當天下午，兩淮鹽運使沈文昭的官船在渡江時遇襲。
消息傳回京陵城的時候，天色已經暗了。
沈文昭這次回京，是應二皇子趙凌煜的安排，走的是水路。
從兩淮到京陵，快船三日可達，中途不靠岸，不換船，隨行護衛二十人，都是武者的底子。
按說這個安排已經相當夠穩妥了。
可船行至江心，遇上了劫匪。
劫匪只有兩個，
他們從江中一艘不起眼的小船上躥了出來，踩著水面凌波而行，衣袂翻飛，如履平地。
那兩人落在他們船上時，二十個護衛拔刀迎上去，可是，他們連一個照面都沒撐住。
有人被一掌拍在胸口，倒飛出去，砸在船舷上，骨頭碎裂的聲音隔著很遠都聽得見。
有人揮刀劈過去，刀鋒還沒落下，腕骨已經被捏碎，整個人被拎起來，扔進了江里。
也有的人嚇的連忙退後，但是不管怎麼樣，下場只有同一個。
沈文昭站在船頭，臉色白得像紙。
他是個文官，從三品的鹽運使，平日裡養尊處優，連刀都沒握過幾回。
他看著那兩個黑衣人踏水而來，看著那些護衛一個一個倒下，他知道，他完了。
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這兩個黑衣人將那些護衛全殺了以後，領頭的那個人走到他面前，
沈文昭的嘴唇哆嗦著：「你們是誰？誰……誰讓你來的？」
那人直接道，「沈大人，有人托我給你帶句話，不該想的位置就不要想。」
「我……在下……在下現在就哪裡來，回哪裡去。」
「晚了！」
隨後抬手在沈文昭肩上拍了一下。
那一掌看似沒用力，可沈文昭整個人像被抽空了似的，軟下去，順著船舷滑進江里。
水花濺起來，很快又恢復了平靜。
官船上二十一個活口，只留了一個，當然了，這個活口是有意漏掉的。
那活口趴在船板上，渾身哆嗦著，嗓子眼裡只剩下一口氣，連喊都喊不出來。
他看著那兩個黑衣人踏水而去，才敢慢慢爬進船艙，
把藏在暗格里的那面小旗子翻出來，掛在船頭。
這是兩淮鹽運司與京陵城之間的緊急聯絡信號，沿途水驛看到旗子，就知道出了大事。
最先接到消息的是不遠處的京口驛，
驛站的人連夜快馬往京陵趕，又換了兩匹馬，天黑前終於把消息遞進了通政司。
通政司的官員看了一眼，臉色就變了。
從三品鹽運使，奉詔入京述職，在江心遇襲，官船被劫，隨行護衛全滅。
這不是一般的殺人越貨。這是有人不想讓沈文昭到京陵。
消息以最快的速度往上遞，
通政司報內閣，內閣報到勤政殿時，趙天衍正站在窗邊看今年的第一場雪。
今年的初雪比往年早，昨夜飄了一夜，院子裡已經積了薄薄一層。
李德全把摺子遞上來時，趙天衍沒看，先問了一句：「誰遞的？」
「回陛下，通政司轉來的，下面的驛站加急。」
趙天衍接過摺子，從頭到尾看了一遍，又看了一遍。
他把摺子擱在御案上，手指在紙面上停了好一會兒。
「沈文昭，老二推薦的那個沈文昭？」
「回陛下，正是。沈大人是天衍十五年恩科的進士，先在戶部做主事，後外放江南道，七年調任兩淮。」
趙天衍「嗯」了一聲，沒有追問更多。
他沉默了片刻，才開口問了一句：「老二知道了嗎？」
「回陛下，消息剛遞到通政司，二殿下那邊應該還沒接到信。」
趙天衍點了點頭，忽然想明白了什麼事，「把消息通知一下老二吧。」
李德全應了一聲，轉身出去了。
其實不用趙天衍通知，
這個消息壓不住，很快，該知道的人都知道了。
京口驛的消息，往宮裡遞的同時，也抄了一份，遞到了二皇子府。
天剛黑，
趙凌煜剛端起燕窩粥，還沒送到嘴邊，楊明遠就急匆匆地進來了。
他手裡捏著一張紙條，臉色不太好看，步子也比平時快了幾分。
「殿下，出事了。」
趙凌煜放下粥碗，接過紙條，掃了一眼。
他的手指在紙面上停住了。
沈文昭死了。
他花了整整五年時間，才在兩淮鹽運使這個位置上安插進去，
隨後在這個位置上做了七年的人，死了？
兩淮的鹽稅，每年經沈文昭的手，有將近三成悄無聲息地流進了二皇子府。
那是他養府兵、養幕僚、養眼線的銀子，一年少說也有百萬兩，
要不是沈文昭在任時間太長，早有人想動他，
要不是沈文昭早就安排好了後手，那些副手都已經是趙凌煜的人，
要不是京兆府尹很重要，他還真捨不得把沈文昭從那個位置調開
「怎麼死的？」趙凌煜問。
楊明遠斟酌了一下措辭：「渡江時遇襲。隨行二十名護衛，全部戰死。
沈大人他……被一掌拍進江里，連屍首都沒找全。」
趙凌煜的手指在桌面上叩了一下。
「水匪？」
「不是。據那唯一的活口回報，動手的是宗師。有兩個人。」
趙凌煜的眉頭皺了起來。
宗師？
他當然知道宗師是什麼分量，他自己府上其實也供著一位宗師供奉。
可他的宗師也僅僅只有一人，從不輕易出手，更不會跑去江面上殺一個三品官。
「誰的人？」他問。
楊明遠如實道，「不知道，」
趙凌煜的目光冷了下來。
「老八？」
楊明遠道點了點頭：「八殿下手上有宗門的人。
前幾日京兆府尹名單貼出來，八殿下那邊的人呼聲最低，他最有動機。」
趙凌煜直接道，「不是有可能，就是他，
除了他，本王的這些皇弟皇妹中，除了老三和他，沒有人手裡能拿得出兩個宗師。
現在已經可以確認，老三這次沒參與競爭，那就只剩老八了。
其實，要不是父皇的大宗師境界壓著，以及軍中和宮內那幾位，
這大玄，早就是宗門聯盟的天下了。」
楊明遠沒有在這個話題上過多討論，直接問道，「殿下，要不要讓人去查查？」
「查什麼？」
趙凌煜怒道，
「沈文昭死了，本王的人死了。查出來是誰動的手，又能怎樣？人死不能復生。」
他站起來，在書房裡踱了兩步，然後停住了。
「老八那邊推的是誰？」
「回殿下，是一位地方知府，姓孫，叫孫德章。」
趙凌煜轉過身來，看著楊明遠。
「他人在哪？」
楊明遠答道：「城西五十里官驛，預計明天下午進城。」
趙凌煜的手指在桌沿上叩了一下，語氣平平：「派人，殺了。」
楊明遠愣了一下，抬頭看他：「殿下，這……不好吧？」
趙凌煜靠在椅背上，臉上那點溫文爾雅的笑意已經散了，
「允許他老八做，本王就不能做了？
多派些人，下手乾淨些。別留活口，也別留痕跡。」