在童軍侯的安排下，陸景銘和蘇槿單獨走進一座相對乾淨寬敞的帳篷。
攣鞮雲珠的傷口需要重新處理，蘇瑾帶來的隨行醫女主動上前幫忙。
但她不肯遠離，醫女只好在帳篷外，頂著寒風幫她處理。
帳篷內炭盆噼啪作響，氣氛微妙。
蘇瑾看著陸景銘沉默的側臉，又看了看帳篷外那輛鋼鐵巨獸，率先打破了沉默。
她的聲音帶著一絲不易察覺的緊張和歉意：
「陸郎君，有件事……妾身需向你坦白。」
陸景銘轉過頭，目光平靜，似乎早有預料。
他不等蘇瑾說完，便開口打斷了她：
「蘇娘子是想說，對我這個來歷不明、手段奇異之人有所疑慮，派人跟蹤調查，甚至探查石家坳，都是人之常情，對嗎？」
他語氣平淡，沒有責怪，更像是在陳述一個事實。
蘇瑾微微一怔，準備好的說辭被堵在喉嚨，只能點頭：「正是。妾身……」
陸景銘再次打斷她，語氣緩和許多：「不必解釋。趙軍候上次救我性命，這次又率兵及時趕到，救了石家坳全村老小。」
「這份恩情，陸某銘記於心。單憑這一點，之前娘子如何探查我，都算扯平了。此事，以後不必再提。」
蘇瑾沒想到陸景銘如此通透大度，非但不追究，反而將探查與救命之恩相抵，輕輕揭過。
她心中感慨，正要起身鄭重道謝，卻聽陸景銘話鋒一轉，語氣雖未變冷，但目光卻陡然銳利起來，如同實質般鎖定在她臉上：
「探查之事可以翻篇。但關於石家坳，關於我，蘇娘子……以及你身後的人，究竟知道多少？現在，又作何打算？」
這問題單刀直入，毫不迂迴。
蘇瑾被他看得心頭一跳，知道這才是陸景銘真正關心的。
她一時啞然，帳篷里只有炭火燃燒的細微噼啪聲。
陸景銘也不著急，就這樣靜靜等著。
終於，蘇瑾似乎下定了決心，抬起頭，迎著陸景銘的目光，聲音清晰地答道：「石家坳組織村民開山修路、選址建造磚窯、以及在牛頭坡發現『石炭』礦脈……這些，我們都知道。」
「我們？」陸景銘捕捉到這個詞。
「是。」蘇瑾肯定點頭，神色凝重，「目前知曉此事的，僅限於我、龐將軍、童趙兩位軍侯，以及……一位方姓假侯。」
「龐將軍重傷未愈，童、趙二位軍侯是我與將軍可信之人。但那位方假侯……」
她頓了頓，聲音壓低了些：「他是鍾繇鍾司隸安插在陳倉軍中的心腹耳目。此事，他必定會如實上報司隸校尉府。」
鍾繇！又是這個名字！
東漢末年的名臣，書法大家，此刻在關中手握實權的司隸校尉！
陸景銘的心沉了下去。
最糟糕的情況還是發生了。
煤礦這種重要戰略和民生資源，一旦被官方高層知曉，絕無可能放任民間自行開採。
「然後呢？」陸景銘聲音聽不出任何情緒，「上報之後，朝廷……或者說鍾司隸，會如何處置？派軍隊接管礦場？然後將石家坳這些發現並開採了『石炭』的村民，全部趕出祖輩居住的石家坳，任其自生自滅，淪為餓殍流民？」
他語氣很平靜，但每一個字都像冰冷的石頭，砸在蘇瑾心上。
蘇瑾臉色白了白，嘴唇動了動，卻沒能立刻說出話來。
因為陸景銘說的，正是歷朝歷代發現重要礦產後的常規操作，甚至是最「仁慈」的做法。
事實是，這些村民最大可能會被直接貶為礦奴，強迫他們在惡劣條件下進行無償或極低報酬的勞作，直至耗盡生命。
「我……並不想這麼做。」蘇瑾艱難開口，聲音乾澀。
她確實極力反對過，但她的反對，在朝廷律例和巨大利益面前，蒼白無力。
「你不想，但有人想。」陸景銘目光如炬，「龐德將軍是什麼意思？那位方假侯，又是什麼態度？」
蘇瑾似乎沒料到陸景銘會如此直接地追問，甚至直呼龐德之名。
她驚訝地看了陸景銘一眼，見他神色嚴肅，並非輕佻，便也顧不上這些虛禮，答道：「龐將軍重傷初醒，精神不濟，尚未對此事做出明確決斷。但以將軍往日性情，必不願行此殃民之舉。只是……」
她嘆了口氣，「軍令如山，若司隸校尉府乃至朝廷有明令下來，將軍恐也難以違抗。至於方假侯……」
她眼中閃過一絲厭惡和無奈：「他定然主張立即上報，並建議派兵『保護』礦場，至於村民安置……他未曾明言，但按其平日作風，恐怕不會在意這些『草民』死活。」
帳篷內氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
陸景銘默然。
他理解龐德的處境，更清楚那個方假侯所代表官僚系統的冷酷邏輯。
在「國家大計」面前，區區一個山村幾十口人死活，確實無足輕重。
他目光重新回到蘇瑾臉上，忽然問了一個看似不相干的問題：「蘇娘子在提及鍾司隸時，語氣格外敬重。你與鍾繇……是何關係？」
這個問題如同驚雷，讓蘇瑾嬌軀猛地一顫！
她倏然抬頭，看向陸景銘，眼中充滿了震驚、掙扎，以及一種深埋已久的痛苦。
空氣仿佛凝固了。
蘇瑾臉色變幻不定，手指無意識地絞緊了衣袖。
陸景銘也不催促，還是靜靜地看著她。
良久，蘇瑾仿佛用盡了全身力氣，才緩緩鬆開手指。
她端起面前早已涼透的茶水，一飲而盡，仿佛要藉助這股涼意壓下心頭的翻騰。
再開口時，她聲音沙啞，帶著一種豁出去的決絕：「陸郎君既然問起……妾身也不再隱瞞。」
她閉上眼，復又睜開，眸中水光閃動，卻強忍著沒有落下：「亡夫馬則，生前任三輔典農從事，為人剛正，勤於王事。只因……只因妾身這幾分顏色，引來了禍端。」
蘇槿聲音顫抖：「建安五年，曹……曹司空派使者至關中督查糧草，那使者見妾身……便起了邪念，屢次暗示，亡夫嚴詞拒絕，因而觸怒使者。」
「那使者便羅織罪名，誣告亡夫貪墨軍糧、勾結袁紹……亡夫……亡夫被下獄拷打，不過旬月，便……便慘死獄中！」
說到此處，兩行清淚終於忍不住滑落，但她依舊挺直脊背，語氣中充滿了刻骨恨意：「我那不足三歲的孩兒……也未能倖免，被他們……活活扔進河裡，說是病歿！」
陸景銘倒吸一口涼氣，拳頭驟然握緊！
他雖對漢末亂世黑暗有所了解，但親耳聽到如此慘絕人寰的陷害與殺戮，仍感到一股寒意直衝頭頂，怒火在胸中燃燒。