「吳娘子……就是吳娘子唄。俺也不知道她是哪兒人，就聽主公說她是從很遠的地方來的。她可凶了，工地幾百號人，沒一個不怕她的。但俺們都知道，她是好人。」
聽到諸葛亮的問話，陳大牛撓撓頭，那雙粗糙大手在腦袋上蹭了半天，才憋出這麼一句。
諸葛亮沒有追問。
他記住了這個名字，吳春燕。
一個能讓幾百號粗獷漢子又敬又畏的女子，一個能兩個月築起四十里城牆的女子，一個被陸景銘從「很遠的地方」帶來的女子。
他隱約覺得，那個「很遠的地方」，和陳倉城的玉米、紅薯、水泥、神車，來自同一個地方。
兩人繼續往前走。
拐上一道大坡，諸葛亮勒馬駐足，眼前景象直叫他心神巨震。
只見坡上地勢陡然平坦開闊，放眼望去，一排排青磚瓦房整齊排列，橫豎成行，井然有序。
青磚鋪地，牆垣規整，遠觀如棋盤鋪陳，近看則氣象一新，全無漢末村落荒疏破敗之態，竟是一派前所未見的規整新村，端的是壯觀異常。
「這裡就是石家坳？」諸葛亮問道。
「嗯！」陳大牛滿臉自豪，「主公說了，這裡我們的根據地。」
「根據地？」諸葛亮咀嚼著這個第一次聽到的新詞語，心中不由生出幾分嚮往。
若他日主公能平定天下，使四海歸心、百姓樂業。
待到功成事了，便棄了案牘勞形，來這裡躬耕自守，靜度餘生，倒也不負平生所願。
穿過村子再往前，眼前出現一片灰濛濛的景象，幾孔磚窯蹲在山腳下，冒著滾滾黑煙。
工人們推著平板車，把一摞摞青磚從窯里拉出來，碼成一座座小山。
陳大牛指著那些磚窯，聲音裡帶著幾分得意：「先生，您瞧，這都是咱們的磚窯。一天能燒上萬塊磚呢！吳娘子說，等城牆修完，就用這些磚蓋房子，要讓所有陳倉百姓都住上青磚瓦房。」
諸葛亮凝視著那些在窯口進出的工人，他們的臉被火光映得通紅，汗珠子順著脊背往下淌，但每個人身上都有一股勁兒，那種勁兒他在隆中沒見過，在其他地方也沒見過。
那不是鞭子抽出來的，是被什麼東西勾出來的。
「那邊是什麼？」他指著更遠處一座灰撲撲的山坡，坡上有許多人在挖什麼東西，牛車驢車排成隊，拉著黑黝黝的石頭往外運。
「石炭礦！公子說那叫『煤』，燒起來比木柴旺十倍，煉鐵、燒磚、冬天取暖，全靠它。」
陳大牛撓撓頭，「再往山後面走，還有個鐵礦，韓公說那裡的礦石在表層，不用深挖就能開採。等煉出鐵來，咱們的農具、兵器就都不用愁了。」
諸葛亮的視線被那些黑黝黝的石頭牢牢釘住。
煤，鐵，這兩樣東西放在一起，就是一個時代的脊樑。
他在隆中讀《管子》，讀《鹽鐵論》，知道鹽鐵之利可以富國強兵，可那些文字落在竹簡上，是沒有溫度的。
此刻他站在這片灰撲撲的山坡前，看著那些黑石頭從地底下被挖出來，看著它們被裝上牛車運走，看著那些工人的汗水滴在地上，忽然明白：那些東西，不是寫出來的，而是百姓們一鍬一鍬挖出來的……
……，……
日頭漸漸偏西，陳大牛把馬拴在一棵歪脖子柳樹下，帶著諸葛亮走進一座大院子。
院子裡擺著幾十張木桌，長條凳，工人們端著粗陶碗排著隊，廚工拿著大鐵勺，往碗裡舀菜。
陳大牛給諸葛亮端了一碗，白菜燉粉條，裡面有幾片肥肉，油汪汪的，還冒著熱氣。
下面是白米飯，粒粒分明。
諸葛亮捧著那碗飯菜，低頭看了一會兒，那些米粒在粗陶碗裡白得發亮，一粒一粒，像碎銀子。
他吃了一口。
米飯的香甜在舌尖上化開，軟糯，溫熱。
他想起隆中那些年，自己吃的飯——糙米，雜糧，有時候摻著糠，硬得能崩牙。
他以為天下人都是這麼吃的。
原來不是。
「這飯，工人們天天吃？」他問。
陳大牛已經把一碗飯扒拉下去大半，含含糊糊道：「天天吃。頓頓有菜，有肉片。公子說，不吃飽飯，人哪有力氣幹活？」
諸葛亮的筷子懸在半空，他抬起頭，掃過院子裡那些埋頭乾飯的工人，他們的臉曬得黝黑，手上全是繭子，指甲縫裡嵌著洗不掉的泥灰，但每個人都吃得很踏實，很安心。
這是一種很奇怪的景象，這些在泥水裡打滾的人，吃得比隆中許多小地主還好。
吃完飯，陳大牛牽著馬，兩人往回走。
夕陽把天邊燒成橘紅色，那道灰色城牆在暮色中隱隱趴伏在主路兩側，像一條沉睡的巨龍。
「陳將軍，軍師賈詡，平日裡都在做些什麼？」諸葛亮忽然問。
陳大牛想了想：「軍師啊，平時不大出門，就在府里看書，寫字，偶爾去城牆上轉轉。公子說他是毒士，俺也不懂什麼意思，反正公子很敬重他。上次公子出遠門，還把城裡的事託付給他呢。」
「'毒士'二字用來形容賈詡，倒也貼切。」諸葛亮暗忖。
想起賈詡那些往事：獻計李傕郭汜反攻長安，讓剛有起色的漢室又墜入深淵；勸張繡投降曹操，又在宛城反戈一擊，殺了曹昂和典韋，傷了曹操；後來跟了曹操，又一直不冷不熱地保持著距離，從不主動獻策，也從不多說一句話。
這樣的人，為什麼會來陳倉？
是什麼東西，把這條蟄伏了半生的毒蛇，從暗處引了出來？
兩人進城時，天色已然擦黑。
城門口人來人往，收工的、歸家的、趕著牛車從城外送完貨返程的，一派市井喧囂。
守城士卒自然都認得陳大牛，笑著紛紛招呼，陳大牛一一應著，聲氣依舊洪亮如鍾。
諸葛亮跟在陳大牛身後，正待邁步入城，眼角餘光忽然掃見城門邊立著一個人。
那人年約五六十歲，身著一件半舊青衫，雙手攏在袖中，靠牆靜立，活像一截枯透的老樹根。
他臉上沒半分表情，一雙眼睛卻亮得懾人，恰似深冬寒潭，冰面封凍，冰下卻有暗流翻湧，游魚暗伏。
那人不是別人，正是賈詡。
陳大牛已經先開口：「軍師！您怎麼在這兒？」
賈詡沒有看他，只是盯著諸葛亮。
那目光不冷不熱，像在打量一件剛從土裡挖出來的器物。
諸葛亮也看著他，兩個人隔著幾步遠的距離，對視著。
城門洞裡穿堂風呼呼地吹，把兩個人衣角都了掀起來……