「準確地說，是大夏國的中部區域。」
卡爾·墨看了陸景銘一眼，點了點頭，「太陽系的引力諧振核心，在地球表面的投影，就是大夏國的領土範圍。這意味著什麼？意味著大夏國所在的這片土地，是整個太陽系中引力環境最穩定的區域。」
「這裡的地殼運動最緩慢，地震頻率最低，極端氣候出現的概率最小。用通俗的話說，這裡是太陽系的『風暴眼』。」
陳嘉木補充道：「這也是為什麼大夏國的文明能夠延續五千年不斷絕。不是偶然，不是天選，而是物理定律決定的必然。這片土地，天生就是人類文明的搖籃。」
陸景銘想起那些歷史典籍中關於中原的記載：「天下之中」、「地中」、「土中」。
那些古老詞彙，原來不僅僅是文化概念，而是有著實實在在的物理依據。
「所以，」陸景銘緩緩開口，「你們把基地建在大夏國邊境，是為了……」
「為了離『中心』更近。」卡爾·墨接過話，「當然，這個莊園的位置，是我們經過精密計算後選定的，它恰好位於引力諧振的邊際區域，既能享受到引力穩定帶來的實驗條件，又不會受到大夏國領空和領土的法律限制。」
陸景銘終於端起那杯茶，抿了一口。
茶水已經有些涼了，但入口時依然帶著一股淡淡清香。
「這個解釋，」他放下茶杯，「我勉強接受。」
卡爾·墨和陳嘉木同時鬆了一口氣。
「那麼，」陳嘉木突然開口，語氣變得隨意起來，「陸先生，我能不能問一個比較私人的問題？」
陸景銘看著他。
「你的系統空間，」陳嘉木推了推眼鏡，「現在有多大？能攜帶多少物資？」
這個問題來得突然，但陸景銘早有預料。
他沒有立刻回答，而是端起茶杯又喝了一口，似乎在思考如何措辭。
「我現在是四級，」他放下茶杯，語氣平淡，「系統空間……大概4000立方米。」
他隱瞞了自己已經升到五級的事實。
在未知的合作夥伴面前，永遠要留一張底牌。
這是他在東漢末年的亂世中學到的生存法則。
然而，僅僅是「四級」和「四千立方米」這兩個數字，已經讓卡爾·墨和陳嘉木同時變了臉色。
卡爾·墨手中的茶杯差點滑落。
他瞪大了那雙灰藍色的眼睛，嘴巴微微張開，臉上表情除了震驚、羨慕，還有一絲苦澀。
「四千多……立方米？」他聲音有些發乾。
陳嘉木的反應稍顯克制，但他推眼鏡的手指微微顫抖了一下，目光中也閃過一絲難以掩飾的艷羨，隨即恢復了平靜。
「卡爾，」陳嘉木轉向卡爾·墨，語氣中帶著一絲無奈，「你聽到了？」
卡爾·墨苦笑著搖了搖頭。
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他放下茶杯，站起身，在書房裡踱了幾步，然後轉過身來，臉上的苦澀更加濃重。
「二十年，」卡爾·墨的聲音低沉而沙啞，「整整二十年。我拼盡全力，從一級升到三級。但我的空間還不到二立方米……」
他聲音里滿是疲憊：「勉強能放幾件換洗衣服，一把手槍，還有幾個數據存儲器。我往返於未來和現代之間時，每次能攜帶的物資少得可憐。這也是為什麼我的天穹科技發展得這麼慢，因為我帶不回足夠的未來設備和技術資料。」
「我現在是五級，」陳嘉木接口道，聲音帶著幾分遺憾，「空間二十七立方米。比卡爾大得多，但比起你的……」
他頓了頓，搖了搖頭。
「而且，」他語氣變得更加低沉，「我的系統已經無法再升級了。無論我再獲得多少感激值、信任值，無論我再怎麼努力，空間邊長都不再增長。它似乎……到頂了。」
陸景銘看著他們，沒有說話。
卡爾·墨重新坐回沙發上，雙手交叉放在膝蓋上，目光落在地毯上。
「看來我們的推想是對的。」他聲音恢復了一些力氣，「系統本身也在疊代更新。你和我們的系統，雖然同源，但屬於不同『批次』。你的系統比我們的更先進、潛力更大。」
陳嘉木點了點頭：「早期的系統，功能單一，升級空間有限。越晚激活的系統，功能越強大，升級上限越高。陸先生，你的系統是迄今為止我們見過的最強一個。」
陸景銘依然沒有說話。
他在消化這些信息，同時也在盤算：自己五級的空間到底有多大？他還沒有完全探索過，但可以肯定的是，絕對不止四千多立方米。
「我們的研究已經到了關鍵節點。」卡爾·墨抬起頭，目光重新變得銳利起來，「傳送環的穩定性測試已經完成了百分之八十，但最大的瓶頸是物資運送能力。我的空間太小，陳的二十七立方米也只能運送一些精密儀器和小型設備。而你的……」
他看著陸景銘，目光中滿是期待：「四千立方米，已經足以讓我們運送關鍵的生態維持設備和人員了。如果你願意，我們會全力助你升級系統、擴大空間。在新家園計劃面前，個人秘密和得失都是次要的。」
陸景銘沉默了幾秒：「我需要時間考慮……」
天快黑的時候，莊園停機坪上那架噴塗著「天穹科技」藍色標識的直升機已經啟動了旋翼。
陸景銘最後看了一眼莊園主建築，卡爾·墨站在二樓窗戶後面，朝他微微點了點頭。
然後他跟著陳嘉木登上了直升機。
直升機升空後，並沒有向南邊的大夏國邊境直線飛去，而是先向西繞了一個彎，然後才轉向東南。
「這會兒界石灘肯定被大夏國相關部門嚴密監控了……」陳嘉木解釋一句。
大約低空飛行二十分鐘後，直升機開始降低高度。
陸景銘透過舷窗向下望去，下方是一片荒涼的戈壁灘，遠處有幾座低矮的山丘和乾涸的河床。
這裡離界石灘大概有四五十公里遠，更加荒僻，沒有任何人煙。
「就在這裡吧。」陳嘉木對飛行員說。
直升機懸停在離地面大約十五米的高度。
艙門打開，冷風呼嘯著灌進來。一卷軟梯從艙門邊垂落下去，在風中微微搖晃。
陸景銘站起身，走到艙門口。
陳嘉木站在他身後，遞給他一個小型黑色背包：「裡面是一部衛星電話，方便聯繫。」
陸景銘接過背包，淡淡說了一句：「走了。」
「等一下。」
陸景銘微微側過頭。
「關於宋玉梅的事，」陳嘉木的聲音很平靜，「如果你想，我可以讓她消失！」
陸景銘深深看了他一眼，沒有回答，雙手抓住軟梯，翻身出了艙門。
雙腳落地的瞬間，他站直身體，抬起頭看向上方的直升機。
陳嘉木站在艙門口，朝他揮了揮手。
然後，那架直升機開始變得模糊。
不是飛走，而是像一滴墨水滴入水中，緩緩地、從旋翼開始，向機身蔓延出一種半透明的質感，幾秒鐘後，整架直升機徹底消失在了空中。
陸景銘深吸一口氣，確認周圍沒有其他人之後，閉上眼睛，在意識深處呼喚小卡。
那片熟悉的空間重新蒙蒙亮了起來。
系統空間、活體儲存、變形功能——一切正常。
他鬆了口氣，準備喚出小卡越野時，遠處傳來了汽車引擎的聲音。
陸景銘的瞳孔微微縮緊，迅速蹲下身，借著幾塊岩石的掩護朝聲音傳來的方向望去。