直升機上，陸景銘靠在座椅上，繫著安全帶，耳朵里塞著隔音耳機，旋翼轟鳴聲被隔絕大半，只剩下低沉的嗡嗡聲。
他這會兒心中並不是特別著急。
剛剛掛了吳老總電話後，他突然想起一個人，試著撥通了他留下的號碼。
電話響了兩聲就接通了。
「陸先生。」陳嘉木聲音很平靜，像是早就知道他會打這個電話，「你終於想起給我打電話了？」
陸景銘沒有寒暄，開門見山：「我妻子和兩個孩子都在魔都。」
電話那頭沉默了一息。那一息很短，但陸景銘卻覺得無比漫長。
就在陸景銘忍不住要開口質問的時候，陳嘉木的聲音終於再次響起：「放心，魔都的氧氣含量不會再下降了。」
陸景銘鬆了一口氣：「你確定？」
陳嘉木輕笑一聲：「陸先生，如果卡爾想殺人，這會魔都已經是死城。他只是想引起各國首腦的重視。」
頓了頓，他又補充一句：「你知道的，現在各國政府都不相信『世界末日』之說，真到了那天，地球將變成人間煉獄，氧氣稀薄到足以讓每次呼吸都變成灼燒，高樓傾塌，文明的火種會在窒息中徹底熄滅。」
陸景銘長長吐出一口氣，他猜對了。
卡爾·墨在示威，向魔都示威，向大夏國示威，向全世界示威。
他要讓所有人直面末日的恐怖，親眼見證繁華淪為煉獄，生命肆意凋零，從而別無選擇的支持他的「新家園計劃」。
「你妻子和孩子，不會有事的。」陳嘉木的聲音又響了起來，「魔都的氧氣含量會穩定在百分之十一左右，不會更低。那是卡爾設定的下限。夠讓人難受，但不會致命。至於那些出事的老人……本就時日無多，不過在苟延殘喘，自然不在考慮範圍之內……」
……
陸景銘乘坐直升機去魔都的同一時間，西市老樓。
會議室長條桌兩側，七八個人端坐無聲。
空氣里瀰漫著濃茶和香菸混合的氣味，窗外灰濛濛的天光透進來，落在每個人凝重的臉上。
會議桌主位上，吳老總雙手交疊放在桌上，目光平靜地掃過在場每一個人。
他的右手邊，袁老端坐，中山裝筆挺，面色嚴肅，面前攤著幾份加密文件，文件邊角微微捲起，顯然被翻過許多遍。
對面，徐將軍指節在桌面上輕輕叩著，一下，一下，不急不躁，但在座的都知道，他叩得越輕，心裡越不平靜。
桌面上，幾張照片一字排開。
魔都空蕩蕩的街道，戴著氧氣面罩的市民，醫院門口排著的長隊。
寶港維多利亞港的天空灰濛濛的，中環高樓隱沒在霧氣中……不是霧，是缺氧導致的微塵懸浮。
洛杉磯和柏林的照片放在最邊上，同樣是灰濛濛的天際線，同樣是戴著氧氣面罩的人群，同樣是這座城市從未有過的死寂。
最上面是卡爾·墨的照片，金髮碧眼，笑容自信而張揚。
徐將軍手指停了。
「袁老，」他嗓音低沉，像是在壓著什麼隨時會爆開的東西，「我再問一次。魔都的事，你確定是卡爾·墨乾的？」
袁老眼裡沒有一絲波瀾：「沒有證據，但陸景銘說是他幹的。」他頓了頓，「我相信陸景銘的猜測。」
徐將軍眉頭擰成了一個疙瘩：「相信？袁老，魔都和寶港都死了人。你跟我們說『相信』？」
旁側戴眼鏡的學者推了推鏡框，接過話茬，語氣不緊不慢：「袁老的意思是我們現在查不出原因，只能暫且相信陸景銘同志的判斷。」
「那我們現在怎麼辦？」徐將軍聲音陡地拔高，「坐著等？等卡爾·墨再來一次？等下一個城市變成死城？」
會議室安靜下來。
吳老總目光從徐將軍身上移到袁老身上，又從袁老身上移到桌上那些照片上。
袁老端起茶杯，抿了一口，放下，不緊不慢開口：「徐將軍，我問你一個問題。」
他的聲音不高，但很清晰，「幾個月前，我第一次提出陸景銘的重要性時，你是怎麼說的？」
徐將軍臉色微微變了一下。
「你說，『一個體制外的人，擁有超越國家管控的能力，風險太大，必須立刻控制。』你還說，『送去絕密研究所全面檢測』。」
袁老「砰」的一聲放下茶杯，「這些話，我沒記錯吧？」
徐將軍嘴唇動了一下，說不出話來。
袁老沒有等他回答，繼續道：「今天，魔都和寶港出事了。現在，我再說一次——陸景銘很重要，是戰略級的重要。」
他頓了頓，眼裡閃過一絲精光。「徐將軍，你還要控制他嗎？」
會議室里空氣驟然凝重。
徐將軍雙手攥緊桌沿，整張會議桌都在微微顫抖。
他迎上袁老的視線，兩道目光在空中交匯，像兩把鈍刀架在一起，誰也不讓誰。
戴眼鏡的學者輕輕咳嗽一聲，打破了僵局：「袁老，徐將軍，我插一句。」
他聲音平靜，像是在調解一場學術爭論，「陸景銘的重要性，在座的沒人否認。但問題是，我們怎麼支持他？支持到什麼程度？支持的方式是什麼？」
他翻開面前文件，手指在幾行字上划過。
「玄樞司之前一直在暗中支持，但都是點到為止。現在卡爾·墨已經動手，我們如果還像以前那樣，夠不夠？」
沒有人回答。
所有人目光都看向了主位上的吳老總。
吳老總輕抿一口茶水：「老袁，你把情況從頭再說一遍。」
袁老站起身，走到牆上掛著的世界地圖前。
地圖上標註著數十個紅點：魔都、寶港、洛杉磯、柏林、東京……紅點周圍畫著圈，圈的大小不一，但每個圈的中心，都是這座城市最繁華、人口最密集的區域。
「今天早上六點十七分，魔都東城區、外灘區、安靖區部分區域，空氣中的氧含量在十分鐘內從百分之二十一降到了百分之十四以下。七點零三分，降到百分之十一。之後，沒有再降。」
「隨後，寶港、洛杉磯、柏林等城市，氧含量也開始下降，速度和最低值與魔都幾乎一致，時間誤差不超過三分鐘。」
徐將軍眉毛動了一下。「沒有再降？你的意思是……停了？」
「停了。」袁老轉過身，看著徐將軍，「從七點零三分到現在，魔都的氧含量一直穩定在百分之十一左右。沒有再下降，也沒有回升。」
徐將軍眉頭擰得更緊了：「為什麼停了？是卡爾·墨只能做到這個程度？還是他故意停在這裡？」
「我個人贊成陸景銘的觀點，卡爾·墨不是做不到更低，是不想做到更低。氧含量降到百分之十一，人不會死，但會很難受。老人和孩子會撐不住，青壯年還能扛。他要的是恐慌，是壓力，是讓全世界都支持他的新家園計劃，不是要屠城。」
戴眼鏡的學者推了推鏡框：「袁老，你的意思是，卡爾·墨在向全世界示威？」
「是。」
袁老果斷點頭，然後看向吳老總……