「八嘎！你們竟敢騙我！」
倭寇頭領松浦久三氣急敗壞的將手中石塊砸落地面：
「給我搜，一間一間茅屋搜，務必找出方才那兩人……」
夜風凜冽，乾燥的茅草屋遇火即燃。
李少鋒引燃的火苗，借著晚風瘋狂蔓延。
連片木屋、草棚、竹架次第竄起火舌，猩紅火光瞬間鋪滿大溪村上空，滾滾濃煙直衝夜幕。
後山紅樹林倭寇持刀率先衝進街巷火海。
松浦久三正要抬腿跟進，村子前方灘涂忽然傳來一陣重物墜地的悶響，緊接著是此起彼伏的慘叫聲。
松浦久三腳步一頓，臉色沉了下來，高聲喝道：
「出了何事？前方為何亂作一團！」
一名滿身泥污、腳掌扎著竹尖的倭寇踉踉蹌蹌奔來，身子不停晃動，聲音發顫：
「頭領！進村幾條路上全部布了陷阱！路面底下已經掏空，坑中滿是削尖的竹片，不少同伴失足落坑，損失慘重！」
接連變故徹底點燃了松浦久三心中的怒火。
他站在火光邊上，雙目噴火望向村口方向。
此番他奉家主之命渡海而來，本意只為尋那藤田小次郎口中的新式火器，擒下三名來歷不明的異鄉人便可返航。
之所以要長途跋涉繞道村後，只是怕那三名異鄉人見勢不對從後山溜走。
並沒有打算和大溪村普通漁民多做糾纏。
可他萬萬沒有想到，那些賤民竟然早有防備，沿路布設陷阱，出手抵抗。
接連折損手下，已經嚴重打亂了他的計劃。
松浦久三握住腰間刀柄，上唇一撮短毛微微顫動，一字一句沉聲下令：
「殺！進村之後，雞犬不留！」
火光晃亂人影，一眾倭寇踹門破壁，逐屋翻查灶台、床底、屋角夾縫。
身負忍術的藤田小次郎穿梭在煙火廢墟之間，身形飄忽，排查所有隱蔽死角，連牆根縫隙、屋底暗坑都沒有放過。
可整村搜遍，滿目只剩燃燒的樑柱、滾落的石塊、冒煙的斷壁殘垣。
沒有人，甚至連一具村民屍體都沒有看到。
眾倭寇面面相覷，眼裡一片茫然與焦躁。
大火吞了整座村子，本該雞犬不留，偏偏所有人憑空消失，詭異得令人心頭髮寒。
……
地底深處，隔絕了大半煙火喧囂，只剩眾人淺淺的呼吸聲。
陸景銘與李少鋒順著貫通的地下通道快步穿行，很快找到了匯聚在一處較大地窖的村民。
這處地窖通風通暢，位於村子正中，四周有四條通道，分別連通村口灘涂、後山樹林和村子左右兩翼，原本就是大溪村用來躲避倭患之所。
沈鳶和老李正剛清點完人頭。
全村六十七口老小，一個不少，全部在場。
只是人人面色蒼白，心神不寧。
看到陸景銘二人，驚魂未定的老李正率先開口，聲音壓得很低，滿是顧慮：「陸公子，倭寇人多勢眾，又有鳥銃在手，我們縮在地底，真的能守住嗎？」
旁邊不少村民紛紛點頭，眼底皆是藏不住的惶恐。
陸景銘環視一圈眾人緊繃的面容，神色平穩：「我們剛剛進來時點燃了村里房屋，今夜風大火猛，煙火沖天，數十里地界清晰可見。」
「衛所官兵必定能看見這片火光，只要撐到天亮，官兵一至，哪怕只列陣威懾，也足以驚退倭寇。」
「我們現在只需死守此地，靜待生機。」
這話落下，眾人眼底剛燃起一絲希望，又被接連響起的細碎哽咽聲撲滅。
幾名村婦渾身發抖，紅著眼眶低聲抽泣：
「那是我們的屋子啊……」
「辛辛苦苦一輩子蓋的家，田裡攢的、手裡省的，一把火全沒了……」
「房子燒了，倭寇退了之後，我們往後怎麼過日子？住哪裡、吃什麼？」
哭聲蔓延，瞬間牽動所有人的情緒。
不少村婦垂頭嘆氣，面色灰白。
對於尋常百姓而言，房屋田宅是一輩子的根基，家園焚毀，等同於斷了活路。
地底避險的暫時安全被無家可歸的絕望沖淡，人心漸漸浮動散亂。
混亂之際，老李正猛地抬眼，眉頭橫豎，厲聲喝止了眾人的悲戚。
他年歲最長，在村里威望極高，聲音厚重嘶啞，一下蓋過了所有哭聲：
「哭什麼！」
「房子沒了可以再蓋，人若是死了，要空房子、破宅院又有何用？」
他目光掃過垂淚的村民：「今日倭寇是為報仇而來，若不是陸公子、李公子和沈娘子捨身相救，我們全村老小，早已盡數殞命刀槍之下！」
「只要人活著，性命還在，一切都能從頭再來！活著，才有希望！」
鏗鏘一席話，震得滿室寂靜。
抽泣聲漸漸止住，低頭嘆氣的村民紛紛抬頭，臉上的頹喪褪去不少，眼底重新凝起幾分韌勁。
亂世之中，人命為貴。
家園可復，性命難尋。
眾人想通其中利弊，躁動的人心漸漸安穩下來。
陸景銘看著鎮定下來的村民，不再耽擱，立即開口安排布防任務。
他從人群中挑出八九名體格健壯的村婦，再加幾名看著機靈的半大孩童。
按照四條通道的布局，三人一組分配值守，每一組守住一條地下通道入口。
眾人任務簡單明確：全程屏息貼牆隱匿，不喧譁、不探頭。
一旦察覺土層震動、洞口透光、上方有挖土撬動的聲響，便躲在暗處伏擊，絕不放一名倭寇闖入此處。
固定值守人員安置妥當，陸景銘、沈鳶、李少鋒三人，並未固守單一點位。
三人立於地窖正中，目光分鎖四條漆黑通道，遊走巡視、機動支援。
任意一處通道出現異動，三人即刻就能趕到。
老里正聽完陸景銘的安排後，張了張嘴，最終什麼也沒有說。
地底寂靜肅殺，地面烈焰翻湧。
倭寇焦躁狂躁，徒勞搜遍整片廢墟。
一明一暗，時間緩緩推移。
地面漫無目的的翻砸、叱喝聲響漸漸褪去，取而代之的，是鐵器刨土、石塊撬動、挖掘摩擦的沉悶聲響，斷斷續續傳入地底。
陸景銘三人對視一眼，看來倭寇已經反應過來。
全村這麼多人不可能頃刻之間全部逃走，唯一解釋，只能藏於地底。
松浦久三下令：哪怕掘地三尺，也要將這伙土耗子找出來，碎屍萬段！
地窖四條漆黑通道內，值守的婦人與半大孩童齊齊屏住呼吸，攥緊魚叉砍刀的手微微顫抖著……