德里克·羅斯撼全美的揭幕戰50分，如同在拉斯維加斯沙漠裡綻放的一朵帶血玫瑰，點燃了新賽季的熱潮。
但這絢爛的綻放，對於遠在加州的洛杉磯湖人隊來說，情況就沒那麼樂觀了。
斯台普斯中心球館深處的老闆辦公室內。
湖人隊的女老闆珍妮·巴斯，和剛剛上任不久的籃球運營總裁「魔術師」詹森，正對著一份絕密的體檢報告，面如死灰。
「這……這是真的嗎？這不可能！」珍妮·巴斯保養得體的臉上寫滿了難以置信。
「馬克爾·富爾茨的肩膀……不是說只是輕微的肌肉緊張嗎？！」
魔術師詹森苦澀地搖了搖頭，那張平日裡總是掛著笑容的臉上，此刻只剩下深深的疲憊。
「珍妮，我們被丹尼·安吉那個老混蛋給坑慘了。」
詹森的聲音有些發顫，「核磁共振和神經科專家的最終會診結果出來了。馬克爾得的不是肌肉問題，是嚴重的神經源性胸廓出口綜合徵。」
「專家說，這種罕見的神經損傷，會讓他失去投籃的肌肉記憶。甚至……連正常抬起手臂都非常困難！」
聽到這個確診結果，珍妮·巴斯只覺得亮眼一黑。
為了得到這個狀元簽，為了拿下富爾茨。
湖人隊可是掏空了家底！不僅送出了探花簽，送出了潛力內線蘭德爾，還搭上了一大堆的選秀權！
結果，換來的竟然是一個隨時可能報銷的廢人？！
「這件事……絕對不能泄露出去！」珍妮·巴斯很快恢復了冷靜。
「如果讓洛杉磯的媒體和球迷知道，我們用半支球隊的未來換來了一個殘疾人，我們的管理層會被球迷活活撕碎的！」
「秘不發喪！對外統一口徑，就說他是因為夏季聯賽落下的肩部酸痛，需要慢慢恢復調整狀態！」
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「能瞞多久瞞多久！」
魔術師詹森點了點頭。
他們別無選擇，一旦醜聞曝光，他們在湖人管理層的職業生涯也就走到頭了。
然而。
在這座充滿權力鬥爭的紫金王朝里，沒有不透風的牆。
距離斯台普斯中心幾個街區外的一處高檔公寓裡。
前任湖人隊籃球運營副總裁——吉姆·巴斯，正冷笑著看著手裡的私家偵探匯報。
「肩部酸痛？慢慢恢復？騙鬼去吧！」
吉姆·巴斯將照片拍在桌子上，眼中燃燒著熊熊的復仇之火。
今年二月，他剛剛被自己的親姐姐珍妮·巴斯聯合魔術師詹森，以「戰績不佳」為由，無情地解除了所有職務，掃地出門！
這口惡氣，他怎麼可能咽得下去？！
「珍妮，我的好姐姐。你為了搶奪權力，把球隊那麼多寶貴的資產送去給波士頓打劫，結果卻換回來一個廢人！」
吉姆·巴斯很快有了主意：「我雖然不知道那個富爾茨具體得了什麼病，但他那軟綿綿的投籃動作絕對不是酸痛那麼簡單！」
「只要拿到富爾茨真實傷病的鐵證，我就能召開家族董事會，把你們這對無能的組合，踢出洛杉磯！」
面對搖搖欲墜的統治危機，珍妮·巴斯和魔術師也沒有坐以待斃。
他們深知，紙是包不住火的。
想要保住地位，唯一的辦法，就是在明年夏天，給洛杉磯帶來一位真正的超級巨星！
在接下來的幾個月里，魔術師詹森開始在全聯盟四處「化緣」。
他頻繁地出現在各種私密的飯局和電話會議中。
「保羅，洛杉磯需要你，這裡的市場能讓你的商業價值翻倍！」他試圖招募鬱郁不得志的保羅·喬治。
「吉米，來湖人吧！這裡有屬於你的聚光燈！」他聯繫了深處交易漩渦的吉米·巴特勒。
不僅如此，魔術師還把主意打到了拉斯維加斯那位面癱前鋒身上。
「科懷，只要你來湖人，你就是絕對的老大！洛杉磯是你成長的地方！」
然而，面對魔術師那舌燦蓮花的招募。
剛剛和蘇洋定下了「兩年之約」的科懷·倫納德，只是語氣平淡地回了一句：「抱歉，詹森先生。那是我兩年後才會考慮的事情，現在，我只想在捕蟹者隊拿冠軍。」
接連碰壁的魔術師，急得像熱鍋上的螞蟻。
……
與湖人隊管理層的焦頭爛額相比。
遠在東部費城的勒布朗·詹姆斯，聽到洛杉磯正在滿世界揮舞著支票簿招募巨星的消息後，嫉妒得眼睛都要滴出血來了！
「大城市……這特麼才叫大城市啊！要錢有錢，要曝光有曝光！」
詹姆斯坐在費城76人那略顯老舊的更衣室里，看著自己身上的球衣，再看看周圍那群連名字都叫不全的「阿貓阿狗」隊友，恨不得今晚就打包行李飛去洛杉磯！
開賽已經兩個多月了。
費城76人隊的戰績，依然在東部第八和第九之間反覆橫跳！
為了掩蓋球隊戰績的稀爛，詹姆斯開啟了「全力詹」數據收割模式。
他放棄了所有的防守回合，只要球隊搶到籃板，他就以百米衝刺的速度下快攻。
到了陣地戰，他就霸占著球權，不是推土機上籃就是刷助攻。
在這個賽季，33歲的詹姆斯，場均得分突破了歷史新高，達到了 32.5分 ！
他的MVP榜單排名，一度在媒體的吹捧下飆升到了前三！
但是，這虛假繁榮根本經不起推敲。
因為他那高達32分的得分背後，場均助攻卻只有可憐的 6個！
「球隊毒瘤」、「刷子」的罵名，開始在理智球迷的圈子裡悄悄蔓延。
隨著球隊戰績再次跌落到東部第九，他在MVP榜單上的位置，也無可奈何地滑落到了第五。
「玩個蛋啊！！！」
詹姆斯氣得在更衣室里摔毛巾，「帶著這群廢物，我拿頭去拿MVP？！去向管理層施壓！馬上給我交易幫手！否則我就算是毀約，也要離開這個該死的費城！」
面對詹姆斯的最後通牒，76人管理層也慌了。
他們可是掏空了恩比德和西蒙斯才換來的這位「國王」，要是就這麼竹籃打水一場空，管理層全得下崗！
為了保住詹姆斯，76人隊掏出了他們箱底最後的一點資產。
他們拿出了 2021年、2023年 的兩個首輪簽，加上 2022年 的首輪互換權，以及四個次輪簽！
帶著這份堪稱「傾家蕩產」的梭哈包裹，76人管理層敲開了芝加哥公牛隊的大門，試圖交易來那裡的外線防守大閘——吉米·巴特勒！
詹姆斯在別墅里聽到這個消息，興奮得一夜沒睡。
「只要吉米能來，我就能把外線的防守全部丟給他！我就可以安心地在內線刷分了！」
然而。
就在這筆交易即將達成的前夕。
Woj的一條推特，將詹姆斯的美夢擊得粉碎！
【波士頓凱爾特人隊與芝加哥公牛隊達成交易！凱爾特人送出：德安吉洛·拉塞爾、布蘭登·英格拉姆！從公牛隊得到：吉米·巴特勒！】
截胡！！！
又是那個該死的丹尼·安吉！！！
76人的管理層氣得跳腳，打電話質問公牛管理層：「我們給了三個首輪加互換權啊！你們為什麼選擇波士頓？！」
公牛隊總經理的回答卻帶著幾分嘲諷：
「抱歉，夥計們。你們確實給了首輪。但是，你們擁有勒布朗·詹姆斯啊。」
「在這個聯盟里誰不知道，只要有他在，你們的戰績就絕對差不到哪裡去。所以，你們那幾個五年後的首輪簽，大概率全是首輪二十順位以後的垃圾簽！」
「這堆垃圾簽，怎麼比得上拉塞爾和英格拉姆這兩個剛剛打出來的年輕全明星胚子？！」
公牛管理層這番「詹姆斯貶值論」，把費城管理層給干沉默了。
詹姆斯得知消息後，更是氣得肺都快炸了！
「公牛那幫鼠目寸光的白痴！他們懂個屁的建隊價值！就那個瘦麻稈英格拉姆要是能打出來，我詹姆斯認他當爹！」