這個充滿著爭議、疫苗風波與權力鬥爭的2021-2022賽季，就這樣再全聯盟的喧囂與掙扎中，一路跌跌撞撞地來到了12月下旬。
一年一度的NBA聖誕大戰，也是在萬眾期待中如約而至。
不出外界意料，為了收割全球最大的流量與話題度，聯盟辦公室和轉播商在黃金時段，安排了一場重頭戲——
由拉斯維加斯捕蟹者隊，在主場迎戰他們上賽季總決賽的老對手，布魯克林籃網隊！
算起來，新賽季都打完一小半了。
曾經那支因為勒布朗的加盟而被無數體育專家所看好，甚至一度在開賽前便已經被譽為東部新王的籃網隊，現在的處境只能用一地雞毛來形容。
不單單是戰績僅僅排在東部第三，更衣室里更是每天都充斥著各種明爭暗鬥。
要知道，去年布魯克林籃網隊那種勃勃生機，萬物競發的境界還猶在眼前，莫蘭特更是還曾豪言東部沒有對手。
但也就區區幾個月的功夫，布魯克林籃網隊怎麼就變成了這個樣子？
如果上天能夠給籃網隊的總經理肖恩·馬克斯一次重新選擇的機會。
他發誓，就算打死他，他也絕對不會在夏天通過那筆小賈倫·傑克遜換勒布朗·詹姆斯的交易！
這交易現在看來，屬實是離譜到了家。
馬克斯以前看著網絡上的那些流言，還總以為是所謂的詹黑們在刻意抹黑我們偉大的常務副山羊。
他天真的以為勒布朗都已經37歲了，哪怕是詹姆斯年輕時有些精緻利己，也犯過糊塗。
但都到了這個歲數了，也該收斂心氣，安分地帶帶新人了。
但現實的抽象程度，卻遠遠出乎了他的意料。
勒布朗·詹姆斯，這位來自阿克倫的天選之子，現在可謂是人老心不老，搞事的精力比二十多歲的小年輕還要旺盛。
打從來籃網的第一天起，他在場上搶球權、在場下爭老大的一系列操作就沒停過。
眼看著1月15日的交易凍結期越來越近，更衣室的亂局現在不僅沒有任何收斂，反倒是在詹姆斯和里奇·保羅的暗中運作下，愈演愈烈。
看著蔡老闆桌上那份幾乎已經擬好了的辭退信，如今的肖恩·馬克斯也是哀莫大於心死。
不出意外的話，到了1月15日那天，他就要和勒布朗·詹姆斯一起，拿著行李捲鋪蓋滾出布魯克林了。
不過，唯一讓馬克斯感到些許安慰的是，今天的對手是拉斯維加斯捕蟹者隊。
而勒布朗·詹姆斯，是幾乎從來不打捕蟹者隊的。
或者更準確地說，在拉斯維加斯這片球館和球迷的眼裡，那個身穿23號的男人，早就在幾年前就已經退役了。
......
果不其然。
就在距離聖誕大戰開賽前的一個小時，籃網隊官方非常準時地掛出了傷情公告：
【勒布朗·詹姆斯因在訓練中不幸遭遇左腹股溝輕微拉傷，本場比賽休戰，將列入逐日觀察名單。】
不過，據詹姆斯本人透露，肌肉並沒有結構性損傷，並在社交媒體上表示自己逃過一劫。
熟悉的藉口，熟悉的配方，那個最懂得避戰的國王，又一次在面對捕蟹者隊時，理所當然地退縮了。
然而，更讓現場解說員和觀眾感到魔幻的是，在失去了勒布朗·詹姆斯這為傳奇巨星後。
今晚的布魯克林籃網隊，在進攻端，竟打出了一場久違的流暢與絲滑！
沒有了詹姆斯在禁區里堵死空間，也沒有了他在外線指手畫腳地要球支配。
莫蘭特在後場重獲球權，用他最擅長的突破分球，將整支球隊的進攻梳理得如水銀瀉地。
第一節和第二節，沒有詹姆斯的籃網，竟然和全主力出戰的捕蟹者隊，在球場上撕咬得打的有來有回，分差一直在5分以內死死緊咬！
兩隊的防守動作極大，肌肉碰撞的聲音在空曠的球場上不斷迴響。
但，這種僵持的局勢，在第三節中段迎來了崩盤。
隨著兩隊首發陸陸續續下場休息，馬龍教練換上了捕蟹者隊那套堪比弱隊首發的替補陣容！
由捕蟹者隊太子爺謝伊·吉爾傑斯-亞歷山大領銜，帶著大橋、OG、華子和西亞卡姆！
這群精力過剩的年輕野獸們，在第三節一上場，就開啟了全場的無限換防！
「反擊！推速度！」
鴨梨在外線斷掉了泰厄斯·瓊斯的傳球，自己持球像是一道紅色閃電直插禁區，在空中一個大範圍的背後傳球，找到了跟進的華子。
愛德華茲拔地而起，空中接力單手劈扣！
轟——！
僅僅三分鐘的時間！
捕蟹者隊的替補群，在防守端用幾乎是要吃人般的侵略性，把籃網隊那羸弱的第二陣容，打出了一波慘無人道的 18 比 2 ！
一舉將分差拉大到了20分，這才就此擊碎了今晚這場比賽的懸念。
誠然，這麼久才分出勝負，和庫里今晚只出戰了25分鐘有著極大的關係。
但單純就比賽本身而言，今晚的布魯克林人在球場上展現出的實力相較於去年有了不小的提升。
莫蘭特在進攻端肉眼可見的比去年更強了，他不單單是連突帶投全場爆砍32分，連去年一直飽受詬病的組織能力居然也有所開發。
至於內線的安東尼·戴維斯，面對如今已經失去了字母哥的捕蟹者隊，也是和約胖子來了場相對公平的1V1男人大戰！
在長達三節的陣地戰肉搏里，戴維斯在防守端將約胖子限制得極不舒服。
而在進攻端，濃眉更是憑藉著機動性，多次在約胖子頭上完成空切和面框打板。
單論五號位的單兵防守和低位威脅，今晚的戴維斯，無可挑剔。
就是這樣一隻在核心球員的實力上明顯升級過的籃網隊，球隊如今的戰績卻反倒還不如去年。
那這問題到底出在了誰的身上？
好難猜啊！
……
半小時後，賽後的新聞發布廳。
記者們早早就擠滿了台下。
當全場砍下32分的莫蘭特一把扯過麥克風，盯著鏡頭，言辭激烈道：
「勒布朗·詹姆斯，壓根就不是像他自己吹噓的什麼所謂GAOT，別說和喬丹相提並論了，即便是科比他也還差得遠吶。」
「要知道，科比可不會因為畏懼哪個對手，就動不動詐傷。在我看來，他就是一個只會在背後耍手段的懦夫罷了！」
「勒布朗根本就不敢面對拉斯維加斯捕蟹者隊！只要看到拉斯維加斯人的名字出現在賽程表上，他的腹股溝就一定會準時出現酸痛！」
「我現在非常想念賈倫，必須承認，我們的管理層在夏天做了一筆全美最愚蠢的交易！」
「他們換來了一個只會吸乾隊友、在更衣室搞特權，卻連場都不敢上的逃兵！」
這番絲毫不加掩飾的全力開炮，讓整個發布廳陷入了一片死寂。
然而，還沒等台下的中立記者發出驚呼，那群被裡奇·保羅和耐克公關部提前打點充值過的記者們，馬上露出了他們那醜陋的嘴臉。
一名ESPN的御用記者第一個站了起來，指著莫蘭特的鼻子厲聲指責：
「莫蘭特！你這是對一位已經征戰聯盟17年的傳奇，相當無理的抹黑！」
「勒布朗今年已經37歲了！眾所周知，這麼多年來，他的腹股溝一直飽受傷病隱患。」
「你憑什麼，用如此刻薄的言論，去攻擊一位舊疾復發的聯盟頭牌？！」
「你需要學會尊重傳奇，年輕人！」
另一家耐克旗下的體育周刊記者也趕緊跟上：
「球員的工作是打球，管理層的交易不是你應該去指手畫腳的事情！」
「你這種在發布會上公開內訌、把輸球責任推給正在養傷老將的做法，才是對布魯克林文化最大的傷害！」
眼見第三家明顯也是被充值過的露天看台記者還想舉手跟團，莫蘭特的臉都氣綠了。
他一把推開了面前的麥克風，在一片刺目閃光燈的照射下憤然離席！
……
回到自己車上的莫蘭特，無神地盯著前方，整個人陷在駕駛座的陰影里，思緒萬千。
他緩緩拉開儲物格，取出了那把格洛克40手槍。
「嘩啦——」
莫蘭特拉動了槍栓，清脆的金屬撞擊聲在狹小的車內空間裡顯得格外突兀。
隨後，莫蘭特沉著臉，卸下彈匣。
他頂住退彈口，一下接一下，伴隨著清脆的碰撞聲，將裡面所有的子彈，一顆接一顆地全退了出來。
看著那些在微弱霓虹光影下泛著冷光的子彈，莫蘭特的腦海里不斷閃回著那些記者顛倒黑白的指責。
半晌，他又拿起那空了的彈匣。
伸出大拇指，頂住彈殼的後沿，將那些散落的子彈，一顆一顆地，重新裝填了進去。
金屬彈簧被一點點壓緊，發出緊繃的摩擦聲，直到最後一顆子彈被卡入頂端。
「咔嚓！」
他將彈匣推回槍柄，隨後，又一次拉動了槍栓。
聽著子彈上膛的聲音，莫蘭特感覺得到，
自己的忍耐，已經快到極限了。