此時的京城，某處掩映在紅牆綠樹深處的駐地內。
這裡沒有鐵窗，沒有審訊椅，套間的布置甚至稱得上雅致，沙發是真皮的，茶几上還擺著上好的明前龍井。
沙瑞金畢竟是封疆大吏，在組織沒有最終定性之前，該有的體面一樣不少。
這裡不是漢東省委大院，他也不是那個一言九鼎的「沙書記」了。
沙瑞金端著茶杯，看著杯子裡沉浮的茶葉，一夜未眠。
高育良從六樓天台飛身躍下的那一幕，像夢魘一樣在他腦子裡循環播放。
他怎麼也想不通，一個平時說話滴水不漏的老狐狸，怎麼就有膽子拿命來掀桌子？
「吱呀——」
套間的實木門被推開。
走進來的是位穿著深色夾克的老者。
頭髮花白，身形清瘦，但那雙藏在無框眼鏡後的眼睛，卻透著股銳利。
紀檢口的老首長。
以前在京西賓館開會，沙瑞金還能湊上去遞根煙，稱呼一聲「老領導」。
但今天，老首長看他的眼神，沒有半點昔日的溫和。
「瑞金同志，坐吧，別拘著。」
老首長沒去主位，而是隨手拉了把椅子坐在沙瑞金對面，「這明前龍井，喝得還習慣嗎？」
「老領導……」沙瑞金剛想站起來，被老首長壓了壓手，又坐了回去，脊背挺得筆直，
「我這幾天，一直在深刻反思。」
「反思是好事。」老首長慢條斯理地掏出保溫杯，擰開蓋子吹了吹熱氣，
「聽說你空降漢東之後，很喜歡下基層，還特別喜歡唱《沙家浜》？」
沙瑞金心頭猛地一緊。
官場上的談話，越是拉家常，底下埋的雷就越大。
這個問題，比直接問他收沒收錢還要毒辣。
「是……我是為了儘快打開漢東的工作局面，想通過這種方式，團結大多數同志。」沙瑞金斟酌著詞句。
「團結大多數？」老首長笑了，那笑聲在空曠的房間裡顯得格外刺耳，
「可我們聽到的版本是，你把漢東這台大戲，硬生生唱成了『智斗』。
你拉著李達康唱紅臉，又請了梁家在幕後給你遞小抄，專門去斗你看不順眼的『胡傳魁』和『刁德一』。瑞金同志啊，中央派你去漢東是當班長的，不是讓你去搭草台班子唱堂會的！」
字字誅心！
沙瑞金後背的冷汗「唰」地就下來了，但他死死咬住下頜，強裝鎮定：
「我承認，為了清除趙立春的餘毒，我的工作節奏急躁了些，方式方法上可能存在瑕疵。但我沙瑞金絕無結黨營私，更不存在拉一派、打一派的政治意圖！」
「瑕疵？」老首長像是聽到了什麼好笑的笑話，從隨身的公文包里抽出一份薄薄的材料，輕輕推到沙瑞金面前，
「那你給我解釋解釋，這份『瑕疵』是怎麼回事？」
沙瑞金低頭一看，瞳孔驟然收縮。
那是一張行程軌跡圖。
上面清晰地記錄著，他到任漢東的這段時間裡，他的秘書，曾先後四次在京州某不對外營業的私房菜館，與梁群峰的兩個兒子「偶遇」。
時間、地點、車牌號、甚至連小白提前去清場時跟飯店經理說了什麼話，都記錄得一清二楚。
沙瑞金知道漢東是個四面透風的篩子，但他萬萬沒想到，自己自以為隱秘的政治布局，在督導組和高層眼裡，簡直就像是在廣場上裸奔！
「這些……這些都是正常的了解情況。」沙瑞金的聲音開始發乾，但他還在做最後的掙扎，
「我絕對沒有授意梁家去搜集高育良的黑材料，更沒有和他們形成任何形式的政治同盟！」
「同盟這個詞太高級了，咱們換個接地氣的說法。」老首長身體前傾，眼神銳利如刀，直接戳破了沙瑞金的窗戶紙，
「你沒授意？那你放出去的那把叫侯亮平的『尚方寶劍』，怎麼就那麼巧，每次都能精準地撿到梁家掉在地上的刀子？
你一個外來戶，在漢東人生地不熟，查案線索卻跟裝了北斗導航似的，瑞金同志，你這是在侮辱我們督導組的智商，還是在侮辱你自己主政一方的政治水平？」
沙瑞金的喉嚨像是被一隻無形的手死死扼住，半個字也吐不出來。
這正是整件事最陰險、也是最致命的地方。
他確實沒有簽字，沒有批示，甚至沒有給侯亮平下達過一句明確的「搞死高育良」的口頭指令。
可他默許了。
他默許侯亮平那個愣頭青拿著雞毛當令箭，無視程序正義在漢東橫衝直撞。
他默許梁家那兩條披著人皮的惡狗在背後源源不斷地遞黑材料。
為了壓倒高育良在政法系的地位，他默許用一個舊山頭的私仇，去撬動整個漢東本土派的根基。
他當時覺得，這是高超的政治手腕，是借力打力的雷霆手段。
直到高育良從天台上跳下去的那一刻，他才猛然驚醒：那根本不是手腕，那是別人遞過來的一根上吊繩！
而他沙瑞金，不僅接了過來，還心甘情願地把自己的脖子套了進去。
「瑞金同志啊，」老首長的聲音陡然轉冷，帶著一股恨鐵不成鋼的嚴厲，
「你忘了最重要的一點！你用梁家這把刀去捅高育良，有沒有想過，這把刀是怎麼把祁同偉逼上絕路的？！
你這是在告訴全漢東的幹部，你沙瑞金的反腐，不過是換了一撥人，繼續玩『順我者昌、逆我者亡』的老把戲！
你把神聖的組織審查當成了什麼？當成了你排除異己的夜壺嗎？！」
「夜壺」兩個字一出，沙瑞金的心理防線徹底崩塌了。
他臉色灰敗，嘴唇哆嗦了半天，才艱難地開口：「老領導……我承認，對漢東幹部隊伍的複雜性，我估計嚴重不足。對侯亮平的監督，也完全失控了。我……有不可推卸的領導責任。」
「就這些？」老首長不為所動，從口袋裡摸出一支小巧的錄音筆，放在茶几上，按下了播放鍵。
「我說過多少遍了？我不去！」
「他活著的時候，我已經被他噁心了半輩子！現在他畏罪自殺了，還要我跑去給他收屍？！」
「你們找他那些窮鄉僻壤的老家親戚去！讓他那些沾親帶故的窮親戚把他接回泥溝里去！」
梁璐那尖酸刻薄的聲音，在寂靜的談話室里迴蕩，顯得格外刺耳，甚至讓人作嘔。
沙瑞金的臉，一瞬間由白轉紅。
老首長關掉錄音筆，「啪」的一聲輕響，卻像重錘一樣砸在沙瑞金的心上。
「聽見了嗎？瑞金同志。這就是你口中那位『需要了解情況』的政法老同志的家風！這就是你暗中倚重的『盟友』！」老首長站起身，居高臨下地看著他，
「你用一把淬了毒的破刀，去給漢東官場做外科手術。結果呢？病人沒死在手術台上，主刀醫生自己先感染了敗血症！」
老首長走到門邊，停下腳步，下了最後的判詞：「你輸了。你輸的不是手段，是格局。你把漢東的幹部都當成了棋盤上可以隨意擺布的死物。可你忘了，棋子也是人，被逼到了絕路，是會掀桌子的。你就在這裡，好好寫你的檢查吧。」
門關上了。
房間裡安靜的詭異。
過了不知多久，負責送水的生活保障人員推門進來，動作麻利地給沙瑞金換了一壺新茶。
這人雖然穿著普通，但能在這種級別的地方伺候，自然是個眼觀六路的人精，也是沙瑞金現在唯一能接觸到的外部活口。
沙瑞金端起茶杯，借著喝水的動作，用極低的聲音問了一句：
「漢東那邊，現在是誰在主持工作？」
工作人員手上的動作沒停，聲音同樣壓得很低，：「督導組秦遠舟組長代為主持。」
「新書記的人選呢？」沙瑞金的手微微發抖。
「聽說……已經過了會，走完程序就宣布。不是從漢東內部提拔，是上面直接空降的『鐵腕』。」
工作人員端起舊茶壺，轉身欲走，臨出門前又輕飄飄地留下一句，
「瑞金同志，外面的事，您就別操心了。上面發了話，漢東得推倒重來。」
沙瑞金頹然地靠在真皮沙發上，閉上了眼睛。
他在漢東布的局，他設想的「沙李配」新政，他蕩滌漢東官場的宏圖偉業……
所有的一切，都還沒來得及真正開場，就被高育良縱身一躍，砸了個粉碎。