周五的晚上。
宿舍里的其他三個人又去那個學校里的什麼英語角湊熱鬧去了，美其名曰練習口語，實則懂得都懂。
江辰懶得動彈，就在手機上的小程序點了校園外賣，一份脆皮雞拌飯，外加一瓶冰可樂，就算是解決了晚飯。
一邊扒拉著飯，他一邊盯著電腦屏幕。
「這生態有點失衡啊。」
江辰嚼著脆皮雞，眉頭微皺。
之前他大手筆買下的百年風調雨順，就像是一個巨大的保護罩，讓夏國所在的這方圓千里之地，成了名副其實的人間天堂。
水草豐美，氣候宜人。
但問題也隨之而來。
在那個漫長的時期里，北方苦寒之地的野獸為了活命，拖家帶口地逃進了這片溫暖的森林。
那時候，雨水充沛，草木瘋長，這些外來的難民還能勉強吃飽，和人類雖有摩擦，但也還算相安無事。
但現在，BUFF的時間到了。
氣候回歸了正常的自然規律。雨水不再那麼及時，草木的生長速度慢了下來。
然而，森林裡積壓了整整一百年的龐大獸群，數量已經達到了一個恐怖的峰值。
如今的北境森林，野獸密度高得嚇人。
以前獵人進山是找獵物，現在進山是獵物找你。
由於嚴重的生態過載，導致食物鏈瞬間斷裂。
食草動物吃光了草根樹皮，開始餓死。
食肉動物吃光了食草動物，開始互相殘殺，最後它們只能把綠幽幽的目光，投向了森林邊緣那個富得流油的人類王國。
「只能打了。」
江辰看著屏幕里正在集結的軍隊，「正好，練練兵，順便補充一下肉食儲備。」
【神諭紀元·一二三六年】
這是芒繼位的第五個年頭。
他正值盛年，性格沉穩，不喜奢華。
與先祖啟的開拓進取不同，芒更像是一個守成的君主，他最愛做的事，就是在王宮的演武場上打磨他的青銅劍，思考如何治理這個日益龐大的國家。
此刻，王宮議事廳內，氣氛壓抑
芒坐在虎皮王座上，面前的案几上堆滿了從北城加急送來的文書。那些發黃的紙張上，字跡潦草而急促，仿佛透著血腥氣。
「王。」
北城令站在殿下，身上還帶著風塵僕僕的泥土氣息。
他深深地躬身行了一禮，聲音因為焦急而有些沙啞。
「北境，快撐不住了。」
「這個月，北城周邊的三個村落遭到了獸群的瘋狂襲擊。不是以前那種零星的騷擾，而是像大批的衝鋒。」
北城令展開一份簡單的統計表。
這個月，北城周邊的三個村落遭到了獸群襲擊。
死了十二個百姓，傷了三十多。
甚至有一群餓瘋了的野狼，夜裡跳進了城外的牛圈，咬死了五頭耕牛，連骨頭都啃乾淨了。」
「獵戶們已經不敢深入大山了。現在的林子裡，老虎比兔子還多，狼群都是幾百頭一起行動。它們餓極了，連樹皮都啃，看到人就像看到了救命稻草，抓住就吃。」
芒放下手中的毛筆，手指輕輕敲擊著案幾。
「百年恩澤，養育了萬物，也養出了禍患。」
他站起身，走到掛在牆上的那幅由先輩徒繪製，又經過歷代完善的《夏國疆域圖》前。
他的目光越過繁華的主城，越過富庶的西城，手指重重地點在北方那片深綠色的區域。
「這裡是夏國的疆土，不是畜生的食堂。」
芒轉過身，眼中閃過一絲冷厲的決斷。
「傳我王令！」
「命司馬集結一千名王都青銅衛士，即刻開拔！」
「再從主城徵召一千名身強力壯的輔兵，帶上牛車，鹽巴和剝皮刀。這次去，把他們犁一遍！」
……
大軍出征。
這一次，芒沒有御駕親征，但他任命了夏國最勇猛的將軍彪帶隊。
浩浩蕩蕩的兩千人隊伍，沿著寬闊的官道一路向北。
旌旗蔽日，戈矛如林。
當軍隊跨過北城，進入那片被稱作綠色禁區的森林時，所有人都倒吸了一口涼氣。
太密了。
樹木密得遮天蔽日，野草高得能藏進一個人。
而更可怕的是那些眼睛。
灌木叢里，樹梢上，岩石後，無數雙綠幽幽、紅通通的眼睛正死死盯著這支闖入的人類軍隊。
「結陣！」
將軍一聲令下。
一千名青銅衛士迅速列陣。
前排是手持三米長戈的皮甲兵，如同刺蝟般豎起青銅槍林，後排是背負長弓的射手，箭在弦上。
「吼！！！」
不知道是哪頭猛獸先忍耐不住，發出一聲悽厲的嘶吼。
緊接著，仿佛大壩決堤，無數餓紅了眼的野獸從四面八方撲了出來。
有成群結隊，皮包骨頭的灰狼，有渾身癩痢，兇猛異常的黑熊，甚至還有幾頭從極北之地逃難來的未知巨獸。
它們體型龐大，獠牙外露，磨牙吮血，殺人如麻。
但在飢餓面前，它們忘記了恐懼，只想撕碎眼前的一切活物。
「殺！」
沒有廢話，只有冷冰冰的青銅撞擊聲。
這是一場文明與野蠻的較量。
如果是落單的獵人，面對這種獸潮必死無疑。但面對成建制的軍隊，這些只會憑本能撕咬的野獸，成了送上門的材料。
「刺！」
長戈整齊劃一地刺出，青銅的鋒刃輕易貫穿了野獸的皮毛。
鮮血飛濺，染紅了戰士們的皮甲。
「放！」
箭雨如飛蝗般落下，每一支箭都帶著奪命的呼嘯。
前排的野獸倒下了，後排的踩著屍體繼續衝鋒。
它們太餓了，餓到失去了理智。
長戈刺出，鮮血飛濺。
箭雨落下，野獸哀嚎。
這場征伐持續了整整一年。
軍隊像一把梳子，將北城外圍三百里的森林來回梳理了三遍。
所過之處，屍橫遍野，猛獸絕跡。
跟在後面的一千名輔兵成了最忙碌的人。
他們熟練地剝皮，剔骨，醃製肉乾。
一車車珍貴的虎皮，熊皮，狼皮，以及堆積如山的肉乾，源源不斷地運回主城。
【神諭紀元·一二三七年（秋）】
大軍凱旋。
主城的百姓夾道歡迎，歡呼聲震天動地。
那一車車戰利品極大地豐富了夏國的物資儲備，光是虎皮就帶回來了一百多張，這在以前想都不敢想。
然而，坐在王宮裡的芒，看著堆積如山的戰報和各地的奏摺，眉頭卻越鎖越緊。
他在高興之餘，感受到了一種前所未有的壓力。
這一年裡，雖然他在王都坐鎮，但依然感覺到了力不從心。
國家的運轉，似乎卡在了某個瓶頸上。
隨著疆域的擴大和人口的暴增，原本簡單的三司制度已經開始捉襟見肘，甚至可以說是漏洞百出。
就拿這次北伐來說。
帶回來的海量皮毛和肉乾，該怎麼分配？
入庫多少？賞賜多少？分給平民多少？
這原本是司徒管的，但司徒還要管全國的土地丈量，戶籍統計，稅收征繳，早就忙得腳不沾地，根本顧不上這些雜物。
還有，隨著三座大城的以物易物的這種初級的商業繁榮，各城之間的貿易糾紛越來越多，偷竊，詐騙甚至鬥毆事件頻發。
司寇手下只有幾個人，根本管不過來，導致很多案子積壓，民怨沸騰。
更別提學堂的教育，祭祀的禮儀，曆法的推廣。
這些事情雖然有祭司院在做，但缺乏行政力量的配合，推行起來總是慢半拍。
「人多了，事就雜了。」
芒看著桌案上那盞搖曳的油燈，深深地嘆了口氣。
「僅僅靠現在的官員，已經管不住這個龐大的國家了。如果不改，夏國遲早會被這些瑣事拖垮。」
他拿起筆，在一張嶄新的紙上，緩緩寫下了幾個新的想法。
但他沒有獨斷專行。
在這個神權與王權並立的國家，重大的制度變革必須得到另一股力量的支持。
「去請大祭司來。」
芒對侍從吩咐道。
片刻後，現任大祭司走進了議事廳。
他是一位博學而睿智的老者，雖然頭髮花白，但精神矍鑠。
他微微欠身，行了一個拱手禮。
在夏國，王是身體，祭司是大腦，這種平等的夥伴關係已經延續了幾百年。
「大祭司，深夜請你來，是有一件關乎國運的大事。」
芒將寫著想法的紙張推過去。
「國家大了，僅靠三司已無法從容治理。我想增設官職，細化分工。」
大祭司接過紙張，借著燈光仔細研讀。
紙上密密麻麻寫滿了芒的構想。大祭司越看，眼中的光芒越盛。
「王所言極是。」
大祭司放下紙張，讚許地點了點頭。
「祭司院最近也感到人手吃緊。很多政務，祭司們雖然懂道理，但畢竟不是專門的官員，處理起來效率不高。確實需要專門的人來負責。」
兩人在燈下對坐，開始逐一推敲新的官制。
「管錢糧的，要專門設一個治粟內史，從司徒手中分權，專管國家的倉庫和糧食，確保災年不餓死人。」
「管山林川澤和手工業的，要設一個少府。
這次帶回來的皮毛、以後的礦山冶煉，都歸他管。這是國家的錢袋子。」
「管禮儀教化和學堂的，要設一個太常。這個職位，我想由祭司院選派德高望重者擔任，負責為國家培養人才。」
「還要有專門替我們草擬詔書，記錄歷史的太史令。」
這一夜，王宮的燈火徹夜未熄。
夏國的兩位最高統治者，通過一夜的長談，搭建起了一個更加龐大，更加精密的官僚體系雛形。
他們知道，這不僅僅是幾個官職的變動，而是國家機器的一次全面升級。
只有這張網織得足夠密，夏國這艘承載了二十多萬人的大船，才能在未來的風浪中開得更穩，走得更遠。