當最後一艘戰船有驚無險地衝出那條咆哮的沸水峽時，所有的船員都有一種虛脫的感覺。
那兩個時辰的航行，簡直是在鬼門關上跳舞。
兩岸逼仄的絕壁如同巨人的手掌，隨時準備將這些渺小的舟船捏碎。
但緊接著，這種對自然的恐懼就被眼前的景象所取代。
豁然開朗。
仿佛是某種神跡，兩岸那高聳入雲的黑色絕壁突然向兩側急速退去，如同兩扇沉重的大門緩緩打開，將一個全新的世界呈現在眾人面前。
原本狂暴的白色浪濤，在這裡迅速變得馴服而寬闊。
流速變緩，原本震耳欲聾的轟鳴聲變成了輕柔的嘩嘩聲，水面如鏡，倒映著天上的流雲。
而在兩岸，不再是令人絕望的黑色岩石，而是大片大片一望無際的綠色平原。
夕陽的餘暉灑在連綿的蘆葦盪上，泛起金紅色的波浪。
幾隻不知名的白色水鳥被船隊驚起，掠過水麵，飛向遠方。
隱約間，回望後方，還能看見那些剛才還如同天塹般的群山，此刻已變成了遙遠的黛色矮影，像是一道天然的屏障，將這片沃土與內陸隔絕開來。
「這……這是哪裡？」
一名隨船的年輕畫師趴在船舷上，手中的炭筆不知何時已經掉落水中，但他渾然不覺。
「沃土……全是沃土啊……」
隨行的農家學子激動得渾身發抖。
他趴在船欄上，貪婪地嗅著空氣中泥土的芬芳。
「看那岸邊的土色，黑得流油！而且地勢平坦，水源充沛，簡直就是天造地設的糧倉！」
「靠岸！下錨！」
艦隊總指揮漁浪下達了命令。
他的聲音雖然因為剛才的嘶吼而變得沙啞，但透著掩飾不住的興奮與征服欲。
十艘大船緩緩靠向北岸的一處河灣。
巨大的鐵錨被絞盤放下，沉入水中，激起陣陣漣漪。
這一夜，探險隊就在這片陌生的土地上紮營。
篝火燃起，人們雖然身體疲憊到了極點，精神卻亢奮得難以入睡。
士兵們在擦拭著兵器，談論著這裡的野獸會有多肥美。
學子們則圍坐在一起，借著火光完善著手中的地圖。
……
第二天一早，薄霧冥冥。
艦隊並沒有急著出發。
來自大夏學宮的堪輿家們背著沉重的羅盤和標尺，在士兵的護衛下，爬上了附近的一座小土丘。
他們觀察著山形走勢，記錄著水流的方向，甚至還挖了幾個深坑查看土質分層。
「這裡的地勢很有趣。」
一位老者模樣的學者在筆記上寫道。
「這裡應該是大河千萬年來沖刷出來的沖積平原。土層極厚，且無水患之憂。
因為河道在這裡變得極寬，足以容納洪峰。若是能遷徙百姓來此，只需簡單的開墾，便可養活百萬人。」
記錄完畢，艦隊再次啟航。
接下來的旅程，變得輕鬆而愜意。
水流平緩，風向正好是西風。
巨大的硬帆吃滿了風，船隊以一種驚人的速度向東滑行，日行百里不在話下。
兩岸的景色也在不斷變化。
隨著深入這片未知之地，他們開始看到了一些人類活動的蹤跡。
那是散落在河岸高地上的一些部落。
規模不大不小，有的甚至有上千人聚居。
他們似乎已經掌握了火的使用，因為岸邊不僅有篝火的痕跡，甚至還能看到一些簡陋的陶器在陽光下反光。
當夏國的龐大艦隊經過時，這些還圍著獸皮、拿著石矛的土著，全都嚇傻了。
他們從未見過如此巨大的水上怪獸，更沒見過那些迎風招展、繡著神秘符號的赤色旗幟。
樓船上那三層高的閣樓，在他們眼裡簡直就是神靈的宮殿。
「嗚——！！！」
船上的號角手吹響了號角，聲震四野。
無數土著跪在河灘上，對著船隊頂禮膜拜，口中發出不明意義的呼喊，似乎是在祈求神靈不要降下災禍。
「嘖嘖嘖。」
船上的士兵們站在甲板上，居高臨下地看著這一幕，並沒有嘲笑，只是感慨。
「兩千年前，我們的祖先或許也是這樣吧。」
「但現在，我們是夏國人。」
這種文明等級的碾壓，讓他們對自己身為大夏子民的自豪感，達到了頂峰。
他們手中的鋼刀，身上的鐵甲，還有腳下的巨艦，都是文明賦予他們的底氣。
……
一路順流而下，半個月有餘。
行程已近千里。
這半個月裡，他們見過了無數的風景，也記錄了無數的部落。
但最讓他們感到奇怪的是，河面變得越來越寬，甚至連對岸的輪廓都開始變得模糊。
空氣中的味道也變了。
不再是泥土和草木的芬芳，而是多了一股咸腥濕潤的氣息，聞起來讓人覺得嗓子有點干。
天空中開始出現成群結隊的白色大鳥，它們追逐著船隊，發出嘹亮的鳴叫，似乎在預示著什麼。
【神諭紀元·二一〇〇年（九月一日）】
傍晚。
當夕陽即將沉入水面，將整個世界染成橘紅色時，站在最高桅杆頂端的瞭望手，突然發出了一聲撕心裂肺的尖叫。
「盡頭！沒路了！全是水！」
漁浪心裡一驚，衝上船頭，舉目遠眺。
只見前方，原本寬闊的河道徹底消失了。
取而代之的，是一片深邃、浩瀚、無邊無際的藍色深淵。
水天一色，波瀾壯闊。
巨大的浪頭從天邊湧來，拍打在入海口的礁石上，捲起千堆雪，發出雷鳴般的轟響。
大海。
這是所有夏國人，哪怕是最博學的祭司，也從未見過的景象。
相比於這片汪洋，他們引以為傲的清河，也不過是一條細細的溪流匯入了大碗。
「這就是……世界的盡頭嗎？」
所有人都被這宏大的畫面震懾住了，久久無法言語。
甚至有人雙腿發軟，直接跪在了甲板上，對著那無盡的虛空叩首。
面對這種未知的浩瀚，人類本能地感到敬畏。
「靠岸！靠岸！」
漁浪的聲音在顫抖，但他迅速做出了決斷。
「我們……到頭了！不能再往前了，前面的浪太大了，我們的船扛不住！」
……
接下來的三天，艦隊在出海口的沿岸駐紮了下來。
這群來自內陸的探索者，像好奇的孩子一樣，瘋狂地研究著這裡的一切。
他們發現，這裡的湖水不能喝，苦澀且咸。
「是鹽！」
一名背著黑鍋的廚家學子，大著膽子嘗了一口海水，雖然「呸呸呸」地吐掉了滿嘴的沙子和苦澀的液體，但他的眼睛卻亮得像燈泡一樣。
「這裡的水含鹽量極高！比我們的井鹽還要咸！」
他立刻支起一口大鍋，舀了一鍋海水開始煮。
幾個時辰後，水分蒸發，鍋底留下了一層白花花的結晶體。
雖然因為含有雜質而發苦，不能直接吃，但對於由於人口暴增，極度缺鹽的內陸國家來說，這簡直就是取之不盡的白色金礦！
「只要改進提純工藝，去掉苦味，這就是無盡的鹽山啊！」
廚家學子激動地在筆記上寫道。
除了鹽，他們還發現了退潮後留在沙灘上的海鮮巨大的螃蟹、五彩斑斕的貝殼，還有擱淺的怪魚。
堪輿家們在地圖的盡頭，重重地畫下了一條波浪線，並鄭重地寫下了兩個字【東海】。
第三天傍晚。
漁浪站在一塊巨大的臨海礁石上，海風吹得他的披風獵獵作響。
他看著這片並未探索完、卻已無法繼續前行的汪洋，拔出戰刀，指向西方。
「兄弟們！」
「我們走到了大地的盡頭！我們看到了太陽升起的地方！」
「裝滿海水！帶上這裡的石頭和沙子！帶上我們的地圖！」
「返航！」
「我們要把這個好消息，帶回王都！告訴王，告訴大祭司，告訴所有的族人！」
「大夏的東方，是無盡的寶藏！」