深夜，海城郊外。
夜色如墨，李貞帶著一身寒氣，正跟著幾個黑影在小巷中穿梭，向著驛館的方向潛行。
他手裡提著一把沉甸甸的青銅劍，而那把象徵著王都精銳身份的精鋼戰刀，早在進入驛館時就被留在了房間裡。
在大夏，鐵器是國家管制的戰略物資，嚴禁民間私藏。
獵戶們手裡最好的武器，也就是青銅劍或者是獵叉。
走在他身邊的，是一個鐵塔般的漢子，名叫牛剛。
他赤著上身，肌肉虬結，手裡提著一張硬木長弓，眼神警惕而兇狠。
說起這個牛剛，來頭不小。
他的祖上，是當年第一批跟隨艦隊順流而下、抵達東海的勇士。
退役後，帶著朝廷賞賜的安家費和那枚珍貴的東海勳章，就在這海城邊上扎了根。
這是當時李錚大人特意交代的後手。
「若有變故，去找當年拿了勳章的後人。據我所知，這裡有幾戶當年的人，是後面過來定居的，他們信得過。」
李貞為了找到他，穿著便裝，在城裡繞了好幾圈才甩掉尾巴，幾經打聽才得知一位姓牛的獵戶，在城邊定居。
起初，牛剛根本不信他，以為是官府的狗腿子來釣魚執法的。
直到李貞從懷裡掏出了那本貼身攜帶的《神諭冊》。
這是大夏學宮獎勵給最優秀學子的語錄集，裡面一字不差地記載了父神降下的所有神諭。
在昏暗的油燈下，李貞手按神諭冊，對著父神的名義發下了毒誓，誓要剷除奸佞、維護夏律。
那一刻，牛剛信了。
他從供桌的暗格里取出一個布包，打開，裡面是一枚擦得鋥亮的、刻著波濤帆船圖案的鐵質鍍金勳章。
「我信不過現在的官，但我信父神，信王都。」
牛剛把勳章別在胸口，叫上了隔壁幾戶相熟的獵戶兄弟。
「走！干他娘的！」
……
海城驛館，後半夜。
靡靡之音從後院隱約傳出，門口的守衛大多已經醉得東倒西歪。
海城承平已久，他們怎麼也想不到，這時候還有人敢來劫欽差的營。
「嗖——」
黑暗中，兩支利箭破空而至。
門口兩名還在吹牛的守衛喉嚨中箭，連慘叫都沒發出就軟倒在地。
牛剛放下長弓，沖李貞點了點頭。
「上！」
李貞手持青銅劍，如獵豹般沖入驛館。
藉助著對地形的熟悉和守衛的鬆懈，他們一路勢如破竹，無聲無息地解決了四五個暗哨。
來到後院，那種令人作嘔的調笑聲更加清晰。
李貞的眼中閃過一絲暴戾。
「一人一間，別留活口！」
他一腳踹開正中間那間上房的門，那是李錚大人的房間。
屋內一片狼藉。
李錚和幾位同僚像死豬一樣橫七豎八地躺在地上，身上只剩下褻衣。
而在床上，兩個濃妝艷抹的女人正在假裝呻吟，看見有人闖進來，剛要尖叫。
「噗嗤！」
李貞沒有絲毫猶豫，青銅劍化作一道寒光。
兩個女人捂著喉嚨倒在床上，鮮血染紅了錦被。
在這個時代，在這種局勢下，沒有憐香惜玉，只有斬草除根。
這兩個女人是「證人」，是潑向監察司髒水的盆，必須碎掉。
李貞轉身，看著地上昏迷不醒的李錚，狠狠掐了一把人中，沒反應。
又去外面端了兩盆涼水，「嘩啦」一下潑上去。
依然沒反應。
「這麻沸散勁太大了……」
李貞咬了咬牙，「來人！搬！」
幾名獵戶衝進來，將被扒得精光的官員們一個個扛起來，用床單胡亂一裹，像是搬運貨物一樣扔到了早就停在後門的馬車上，並在上面蓋了一層乾草和鹹魚作掩護。
一行人趁著夜色未退，悄無聲息地撤離了驛館，直奔城外的牛剛家。
……
次日清晨，天剛蒙蒙亮。
馬勝騎著高頭大馬，帶著一幫官員，志得意滿地來到了驛館。
他臉上掛著虛偽的焦急，心裡卻在盤算著一會怎麼演戲，怎麼「震驚」地發現欽差大人聚眾淫亂，怎麼「無奈」地將此事壓下去，然後以此為把柄拿捏李錚。
「開門！給李大人請安！」
然而，大門推開，迎接他的不是慌亂的場面，而是兩具倒在門口的冰冷屍體。
「大人！不好了！」
一名親信連滾帶爬地跑出來。
「人……人都沒了！只有咱們安排進去的那些女人……全死了！」
「什麼？！」
馬勝只覺得天旋地轉，差點從馬上摔下來。
人跑了？
那昨晚的一切豈不是……
「快！回府！封鎖城門！搜！」
馬勝調轉馬頭就跑，聲音里充滿了恐懼。
但他晚了一步。
此時的城門口。
一支喬裝成商隊的馬車隊，正混在早起出城的第一批人流中。
李貞塞給守門士兵一袋子沉甸甸的銀幣，在這個貪腐成風的城市，這比通行證還管用，士兵掂了掂分量，揮手放行。
出了城，再無阻礙。
李貞將馬車留給牛剛等人照看，自己解開了一匹快馬的韁繩，帶上李錚的官印腰牌，向著東方疾馳而去。
三十里外，有一座獨立的軍營。
那裡駐紮著一支五千人的軍隊，直屬於王都司馬，任務是向海城北方進行清剿和探索，不歸海城令管轄。
「站住！軍營重地！」
營門口，守衛長槍交叉，攔住了狂奔而來的李貞。
李貞翻身下馬，舉起腰牌，大聲吼道。
「我乃王都大夏學宮兵家學子李貞！跟隨監察御史李錚前來！有十萬火急軍情！快讓我見你們守將！」
片刻後，一名身材魁梧、滿臉絡腮鬍的將軍大步走出轅門。
李貞定睛一看，眼神瞬間亮了。
「您是……王虎師兄？！」
那將軍愣了一下，看著眼前這個渾身是血的年輕人。
「你認識我？」
「我是李貞啊！」
李貞激動地說道。
「當年您是大夏學宮兵家的優秀畢業生，您的畫像和名字還掛在學宮的榮譽榜上，我入校的時候天天瞻仰！」
「原來是學弟！」
王虎眉頭一皺，上前一步扶住搖搖欲墜的李貞。
「你怎麼搞成這樣？出什麼事了？」
「師兄！出大事了！」
李貞眼圈一紅，將昨晚海城發生的種種，以及監察司眾人的遭遇，語速飛快地講了一遍。
「豈有此理！！！」
王虎聽完，勃然大怒，一把將手中的馬鞭折斷。
「馬勝那個狗東西！我早就看他不順眼了！偶爾剋扣老子的軍糧也就罷了，竟然敢給欽差下藥？還想殺人滅口？！」
「這也就是在大夏，要是在野人堆里，老子早把他剁了！」
王虎轉身，對著傳令兵吼道：
「吹號！集合！」
「嗚——！！！」
沉寂的軍營瞬間沸騰。
五千名裝備精良的鐵甲士兵迅速集結。
王虎翻身上馬，拔出腰間的精鋼戰刀，殺氣騰騰。
「弟兄們！海城令貪污枉法，謀害欽差，意圖造反！」
「即刻出兵！」
「封鎖海城！許進不許出！一隻鳥也別給我放跑了！」
……
大軍開拔的路上，遇到了牛剛趕著的馬車。
經過一路的顛簸，李錚終於迷迷糊糊地醒了過來。他頭痛欲裂，但看到眼前的軍隊和李貞，瞬間明白了一切。
「大人！」
李貞衝過來，簡單匯報了情況。
李錚掙扎著坐起來，雖然虛弱，但眼神卻前所未有的冰冷。
「好……好得很……」
他接過王虎遞來的水囊，灌了一口，看向王虎。
「王將軍，海城交給你了。給我圍死了！一隻蒼蠅都不許放過！」
「給我備幾匹快馬！」
「你們，立刻去碼頭！」
李錚咬著牙，指著通往清河上游的方向。
「我已經讓王將軍調撥了一艘軍用快船。你們走水路，升滿帆，沿河而上，直奔王都！」
「水路不顛簸，且速度最快，還沒人敢攔軍船！」
「大人，那您呢？」
一名年輕御史顫抖著問道，「您跟我們一起走吧！」
「我不走。」
李錚扶著車轅，努力挺直腰杆，目光死死盯著海城的方向。
「我是監察御史，奉王命巡查四方。如今海城令謀逆，百姓受苦，我若走了，誰來坐鎮？誰來盯著這幫亂臣賊子？」
他拍了拍腰間的佩劍，聲音鏗鏘有力。
「我就在這裡，在王將軍的軍營里，等著王師到來！我要親眼看著這蓋子被掀開，看著這天……變一變！」
「快走！這是命令！」
十幾名官員不敢違抗，含淚上了王虎派出的馬車，直奔軍用碼頭而去。
……
海城，城主府。
馬勝正在瘋狂地指揮親信收拾細軟。他打開密室的暗格，裡面堆滿了這些年搜刮來的民脂民膏。
「快！走水路！去碼頭！」
馬勝滿頭大汗。
「只要上了船，跑到海上，天大地大……」
「砰！」
大門被撞開。
一名渾身是血的死士衝進來，絕望地喊道。
「大人！走不了了！」
「城門……被封了！全是軍隊！是王虎那個殺才的兵！」
「噹啷。」
馬勝手裡抓著的一把銀幣掉在地上，發出一連串清脆的響聲，銀幣滾落得到處都是。
他整個人像一攤爛泥一樣，癱軟在地。
完了。