【神諭紀元·二八三二年（冬）】
隨著祭司院那道鮮紅的詔令通過快馬和信鴿傳遍大江南北，整個大夏國陷入了一種集體的眩暈之中。
「我們……生活在一個球上？」
「太陽不動，我們在動？」
「那我們為什麼不掉下去？」
這個問題，像一場瘟疫，迅速感染了所有的讀書人。
在大夏學宮的廣場上，在各地的茶館酒肆里，甚至在田間地頭，人們都在討論這個反直覺的真理。
每個人的心裏面都有著一個或者無數個的為什麼。
一名格物院的年輕學子，手裡拿著一個蘋果，在手裡轉來轉去。
「如果我是個蟲子，趴在這個蘋果上。」
他把蘋果倒過來，「我在下面的時候，應該會掉下來啊！為什麼我們感覺不到頭朝下？為什麼海水不流干？」
「一定有一種力！」
另一名學子抓著頭髮，滿眼血絲，「一種看不見的、把我們死死按在地上的力！就像……就像磁石吸鐵一樣！」
「可是，磁石只吸鐵，不吸人啊！」
「而且如果是吸力，那為什麼鳥能飛起來？為什麼煙能往上飄？」
無數個線頭在他們腦海中糾纏，那個最終的答案仿佛就隔著一層窗戶紙，觸手可及，卻又捅不破。
那種只差臨門一腳的焦灼感，瀰漫在整個學術界。
這時就是黎明前的黑暗，也是科學誕生的前夜。
……
【神諭紀元·二八三四年（秋）】
就在王都的學者們還在為引力抓耳撓腮的時候，在遙遠的北方，一座新的理論大廈正在悄然奠基。
黑石城，祭司分院。
這裡的環境比王都惡劣得多。
常年的風雪和煤礦的煙塵，讓這裡的祭司們比起鑽研經義，更擅長處理實際問題。
分院的大祭司名為宋崇。
他是一個沉默寡言的中年人，最喜歡做的事，就是翻閱那厚達數尺的《神諭錄》。
此時，他正對著一盞油燈，在一張鋪滿桌案的宣紙上奮筆疾書。
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他的筆下，不是星辰的軌跡，而是關於世間自然災難的思考。
「世人曾謂：旱澇、地動、嚴寒，乃父神之怒，是為神罰。」
「然，崇觀《神諭錄》兩千載，父神之怒，皆有緣由。」
宋崇寫道：
「昔日海城貪腐，父神震怒，降下四道神諭，字字誅心，更有雷霆手段將三千罪人送上刑台。父神若怒，直言即可，殺人即可，何須借風雨之手？」
他翻到關於多年前關於西城大地震的那一頁。
「西城地動，父神曾言：『地動山搖，非神之罰，乃大地翻身。』」
宋崇的筆尖重重一點，在紙上暈染出了一個黑點。
「非神之罰！」
這四個字，如同一道閃電，照亮了他的思維。
「既然不是神罰，那是什麼？」
「是自然。」
宋崇在紙上鄭重地寫下了這兩個字。
「天地萬物，山川河流，風雨雷電，皆有其自身之規律。此規律，謂之自然。」
「自然自行運轉，偶有失衡，便成災難。如人有生老病死，地有震動翻身，天有風雲變幻。此乃天地之常態，與人本身的德行無關，與父神的喜怒無關。」
這是一個驚世駭俗的推論。
它將自然災難從最早的道德審判的枷鎖中解放了出來。
但作為祭司院分院大祭司的宋崇並沒有止步於此，他完美地完成了神學邏輯的自洽。
「那父神是什麼？」
「父神是超脫於自然之上的主宰！」
「自然如烈馬，父神如騎手。烈馬狂奔是本性，但父神有偉力，可勒馬回頭！」
「父神賜予我們『風調雨順』，是祂用神力修改了自然；父神幫我們『消除餘震』，是祂用神力撫平了大地。」
「父神是仁慈的。祂看我們做得好，便幫我們擋住自然的惡意；看我們受了災，便賜下神力助我們重建。」
「所以……」
宋崇的眼中閃爍著智慧的光芒，「既然災難是自然規律，而非神罰不可逆。那麼我們作為父神的子民，是不是也可以像父神一樣，去嘗試了解自然、預防自然、甚至對抗自然？」
「就像蒙學學子們必須學習的夏王治水一樣！」
……
王都祭司院總院。
半個月後，宋崇的這篇《自然論》擺在了總院大祭司廣滄的案頭。
廣滄讀完，拍案叫絕。
「通透！太通透了！」
「我早就覺得不對勁了，可惜由於日心說的牽絆無法繼續研究。宋崇是對的，要是每次乾旱都是父神生氣，那父神的氣性也太大了。」
周圍的祭司們也紛紛點頭。
「是啊。當年海城那幫畜生幹了那麼缺德的事，父神是直接下令砍頭，也沒見父神讓海嘯把海城淹了啊。」
「這說明父神是講道理的，是一人做事一人當的。」
「如果把天災都歸結為神罰，那是把父神想得太小氣了！」
這種解釋，不僅沒有削弱神權，反而讓父神的形象變得更加高大、理性、不可捉摸。
他們的父神不再是一個變化無常的形象，而是一個賞罰分明、掌握著宇宙終極真理的至高存在。
「准！」
廣滄大筆一揮，「將宋崇祭司的《自然論》刊印天下，列為學宮必修！」
「同時，以祭司院總院的名義傳令工部和戶部。」
「既然災難是自然規律，那就可以防！」
「即日起，在大夏學宮增設一門新學科【自然與災害防禦】！」
「我們要研究為什麼會地動，為什麼會幹旱，要在災難發生前就修好堤壩，存好糧食，建好抗震的房子！」
「這，才是對父神最大的敬意！」
這一天，大夏文明再次邁出了一大步。