【神諭紀元·二八八〇年——二八九〇年】
自牛理在論道堂上寫下「萬有引力」那四個大字起，大夏學宮仿佛被推開了一扇通往新世界的大門。
那是一段激情燃燒的歲月。
無數的學子不再滿足於背誦經義，而是拿著尺子、天平、算盤，沖向了工坊，沖向了田野，沖向了每一個能看到物之理的地方。
而在這一波浪潮的頂端，有兩顆最耀眼的星辰，交相輝映。
一個是身在王都、仰望星空的牛理。
一個是遠在海城、腳踏實地的呂新。
後世史學家稱他們為「大夏雙璧」。
海城，格物院分院。
早已步入中年的呂新，並沒有躺在兩個鐵球同時落地的功勞簿上睡大覺。
在那次實驗後，他又迎來了新的思考。
「鐵球落得太快了，快到肉眼無法捕捉它的規律。如果能讓它慢下來呢？」
為了解決這個問題，呂新搭建了一個長達三丈的光滑木板斜面。
他將木板的一端微微墊高，讓銅球沿著斜面緩緩滾下。
為了精確計時，他改進了水漏，發明了一種每秒滴水一次的滴漏計時器。
「叮、叮、叮……」
伴隨著水滴聲，銅球滾落。
「一息，走一尺。」
「兩息，走四尺。」
「三息，走九尺……」
呂新趴在地上，記錄著每一個數據。
當那些數字排列在一起時，一個驚人的規律浮現在紙上。
「路程與時間的平方成正比！」
「這說明，物體的下落，是一個速度均勻增加的過程！這就是勻加速運動！」
不僅是力學，呂新還將目光投向了看不見摸不著的東西溫度。
這一年冬天，海城罕見地結了冰。
呂新發現，裝滿水的陶罐凍裂了。
「水結冰會變大，那受熱呢？」
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他聯想到工匠們在給車輪安裝鐵箍時，總是先把鐵箍燒紅套上去，冷卻後就緊緊勒住了木輪。
「熱脹冷縮！」
呂新極其敏銳地抓住了這個自然界的普遍規律。
他並沒有止步於現象，而是試圖量化它，試圖製造一種能測量冷熱的尺子。
但他失敗了。
他嘗試過用陶管，不透明，看不見裡面的水柱變化。
嘗試過用銅管，導熱太快且難以觀測。
他甚至想過用豬尿泡，但那更不靠譜。
「可惜啊……」
呂新撫摸著桌上那些廢棄的實驗品，嘆了口氣，「現在的工藝，造不出那種既透明、又能耐受冷熱的材料。」
「罷了。」
呂新提起筆，在《新格物論》的續篇中寫下了關於熱脹冷縮的詳細原理和推想。
「我雖然造不出這把尺子，但我相信，大夏人的智慧無窮無盡。終有一天，後人會找到那種材料，造出能丈量寒暑的神器。」
「我就做個鋪路石吧。」
……
與此同時的王都。
牛理的書房裡，堆滿了從海城寄來的信件。
兩人經常為了一個數據在信中吵得面紅耳赤，又互相啟發。
在消化了呂新的慣性原理和勻加速運動後，牛理開始了他宏大的理論構建。
他要為這紛繁複雜的萬物運動，立下規矩。
神諭紀元二八九〇年。
在萬有引力提出十年後，牛理完成了他的集大成之作《自然哲學的力學原理》。
在這本書中，他正式提出了著名的三大定律：
第一定律（慣性定律）： 「凡物體，若無外力加之，則恆靜或恆動。此乃物之本性，謂之慣性。」
這一條，徹底打破了千年來「力是維持運動原因」的錯誤認知，指出了力是改變運動狀態的原因。
第二定律（加速度定律）： 「物之變動，與所加之力成正比，與物之重成反比。」
這是力學的靈魂。
它將虛無縹緲的力，變成了可以計算、可以預測的數學公式。
從此，大夏的工匠在設計投石機、水車時，不再靠猜，而是靠算！
第三定律（作用與反作用）： 「力必成雙。推人者，必被人推；擊石者，手亦痛。作用力與反作用力，大小相等，方向相反。」
當這三大定律與萬有引力定律結合在一起時，一個完美的物理世界誕生了。
天上行星的運行，地上蘋果的墜落，海里潮汐的漲落，甚至投石機的軌跡，都被統一在了這套簡潔而優美的數學框架之下。
神諭紀元·二九一〇年。
此時的牛理與呂新，都已是發須皆白的古稀老人。
他們被夏王尊為格物之師，被學宮奉為聖人。
但在這人生的最後階段，這兩位站在人類智慧巔峰的老人，卻做出了一個讓所有人都意想不到的決定。
他們辭去了學宮的所有職務，雙雙進入了王都祭司院。
祭司院的觀星台上，夜風微涼。
兩位老人並肩而立，仰望著那片他們研究了一輩子的星空。
「老牛啊。」
呂新裹了裹身上的皮裘，手裡拿著那捲記錄著熱脹冷縮猜想的手稿，「你說，我們算了一輩子，格了一輩子物，到底算明白了什麼？」
「算明白了這個世界的規矩。」
牛理撫摸著欄杆，聲音蒼老而平靜，「但是，我們越是算得清楚，我就越是害怕。」
「害怕什麼？」
「害怕這規矩太完美了。」
牛理指著天上的月亮，「你看，它為什麼剛好在這個距離？引力公式為什麼剛好是平方反比？如果稍微差一點點，月亮就飛了，或者砸下來了。」
「還有你那個熱脹冷縮。」
牛理繼續說道，「為什麼水結冰反而會膨脹？如果水和其他東西一樣冷縮，那冰就會沉入水底，江河湖海就會從底部凍結，魚蝦都會死絕。偏偏水是特例，冰浮在上面，保護了下面的生命。」
「這一切，太巧了。」
牛理轉過頭，看著呂新，眼中閃爍著一種近乎狂熱的光芒，「巧合多了，就不是巧合，而是設計。」
呂新沉默了許久，緩緩點頭。
「是啊。」
「我們年輕時，以為用算式就能解釋一切，甚至覺得神是不存在的。」
「但現在，當我們把這層窗戶紙捅破，看到了宇宙精密的齒輪在咬合轉動時……」
「我才發現，我們寫下的那些公式，不過是父神在創造這個世界時，隨手安排下的罷了。」
「知道得越多，圓圈的周長越長，接觸到的未知就越多。」
牛理嘆了口氣，「我們窮盡一生，不過是在窺探父神的背影。但這背影，已足夠偉大。」
晚年的雙子星，不再執著於計算具體的數值。
他們在祭司院裡，開始整理《神諭錄》，試圖從那些古老的神諭中，尋找更高維度的智慧。
他們會在學宮偶爾開課，講的不再是單純的力學，而是自然神學。
通過研究自然規律，來讚美父神的智慧。
在他們看來，科學與信仰並不衝突。
科學是研究「世界是怎麼運行的」，而信仰是回答「世界為什麼要這樣運行」。
神諭紀元二九一五年。
在一個風雪交加的夜晚，牛理與呂新在祭司院的藏書閣中對弈。
棋盤上黑白交錯，如同星辰羅列。
「該你了。」呂新落下一子。
牛理拈起一枚黑子，卻遲遲沒有落下。
他的目光穿透了棋盤，似乎看到了那個遙遠的、不可知的彼岸。
「老呂。」
「嗯？」
「你說，父神現在……在看著我們嗎？」
「一定在。」
呂新笑了，指了指頭頂，「就在那裡。」