青江的水流比想像中還要平穩。
這不僅是大自然的恩賜，更是大夏工部近些年來不斷疏浚河道的功勞。
當年那些讓早期探索隊吃盡苦頭的暗礁和險灘，早就在這些年接管領地之後，在那些工匠的火燒水激和剛剛投入使用的簡易炸藥下被清理得乾乾淨淨。
僅僅用了不到五天的時間，船隊就順流航行了上千里。
站在甲板上，於海感受著迎面吹來的風，鹹濕的氣息越來越重。
「統帥，前面就是入海口了！」副官指著前方水天相接的地方大聲匯報。
「升滿帆！準備入海！」
「轉向！正北！」
當船隊衝出青江那寬闊的喇叭形入海口時，渾濁的江水與蔚藍的海水在此交匯，形成了一條涇渭分明的分界線。
一艘艘巨艦衝破這道分界線，正式駛入了浩瀚無垠的東海。
出了入海口，航向發生了根本性的改變。
船隊沿著大陸的海岸線，轉向正北。
此時正值盛夏。
根據大夏祭司院多年的氣象觀測與《神諭歷》的記載，每年的夏季，東海之上刮的都是強勁的東南季風。
而且在這一帶海域，有一股自南向北流動的溫暖洋流。
「風向東南，洋流向北！」
於海大笑，「這簡直就是父神專門為我們鋪好的一條水上官道！順風順水，一日千里！」
……
海上的航行枯燥卻又充滿了一種乘風破浪的豪情。
二十艘大船排成整齊的雁陣，在蔚藍的海面上高速滑行。
因為是順著季風和洋流，船速快得驚人。
以往在陸地上需要牛車跋涉幾個月的距離，在這裡只需要幾天就能掠過。
當然，大海也並非永遠溫順。
在航行的第二十天，船隊在經過一片暗礁海域時，遭遇了一場突如其來的暴風雨。
狂風捲起數丈高的巨浪，狠狠地拍打在樓船的甲板上。
天空黑得像鍋底，暴雨如注，甚至連相隔百步的其他船隻都看不清輪廓。
「穩住舵！收半帆！」
於海在風雨中嘶吼著指揮，各色令旗在瞭望台上翻飛。
大夏如今的造船工藝已經今非昔比。
粗壯的龍骨死死地穩定著船身的重心，水密隔艙即使有少量進水也絕不會導致沉沒。
更重要的是，他們有指南針。
在那種暗無天日、連北極星都看不到的暴風雨中，那個裝在注水銅盒裡的磁針，始終穩穩地指向著南方，為這支在風浪中顛簸的艦隊鎖死了航向，讓他們不至於在風暴中迷失在深海。
一天一夜後，風暴停歇。
二十艘巨艦，雖然有幾艘的桅杆受損，帆布被撕裂，但核心船體均安然無恙，沒有一艘沉沒！
「繼續向北！」
水手們修補著破損的帆布，抹去臉上的海水，眼神中透著大夏子民特有的堅韌。
他們知道，只要順著這海風一直走，前方就是故鄉。
……
距離從青江碼頭起航，正好過去了整整一個月。
大夏東部樞紐，海城。
這座見證了無數奇蹟的海港城市，今日依然繁忙。
觀潮塔上，瞭望手正百無聊賴地注視著南方的海平線。
突然，一個小小的黑點出現在水天相接之處。
緊接著是第二個，第三個……
起初，瞭望手以為是出海捕魚的漁船歸來。但隨著那些黑點越來越大，他的瞳孔收縮。
那不是漁船！
那是像山一樣高聳的樓船！
哪怕隔著十幾里地，都能看到那巨大的硬帆和在陽光下閃爍的金屬撞角！
而在最高的那根桅杆上，一面巨大的赤紅戰旗正在迎風飄揚。
大夏的旗幟！
「南邊來的！是從南邊來的大船！」
瞭望手猛地敲響了身旁的銅鑼，聲嘶力竭地吼道，「青江的船隊回來了！！！」
鐺——！
鐺——！
鐺——！
急促的鑼聲瞬間傳遍了整個海城港。
原本正在碼頭上卸貨的苦力、正在茶棚里談生意的商賈、還有聽到消息火速趕來的海城令，全部湧向了碼頭。
近了。
越來越近了。
當那二十艘體型龐大的重型貨船緩緩駛入海城的深水防波堤內時，整個碼頭陷入了一種奇特的靜默，隨後爆發出了震耳欲聾的歡呼聲！
「天哪！好大的船！」
「我知道，那是從南方來的！是一個月前從青江出發的船隊！」
隨著沉重的船錨被拋下，搭起寬闊的跳板，於海帶著滿身的海鹽氣息，大步走下了戰船。
海城令聽聞消息早已趕來，激動地迎了上去，雙手握住於海的手，聲音都在顫抖：「於統帥！辛苦了！一路可還順利？」
「幸不辱命！」
於海爽朗地大笑，轉身指著身後的二十艘巨艦，「船艙里，滿載著南方的稻米、香料、藥材和巨木！整整一百萬斤！」
一百萬斤！
聽到這個數字，在場的那些精明的海城商人們，瞬間倒吸了一口涼氣，眼珠子都紅了。
一百萬斤的貨物，如果走陸路，那得死多少頭牛？
而且光是運費，就能把這些貨物的成本推高十倍不止！
但現在，它們只用了一個月，就全須全尾地漂洋過海，抵達了北方的集散中心！
「開艙！卸貨！」
隨著指令下達，堆積如山的南方物資被源源不斷地搬上碼頭。
那原本在北方賣出高價的南方香料，此刻像是不值錢的野草一樣被成捆成捆地扔進倉庫。
那些只有富戶才吃得起的軟糯南方大米，堆成了一座座小山。
海城的商人們知道，大夏的經濟格局，在這一刻，被徹底改寫了。
……
幾天後，海城航線貫通的八百里加急奏摺，送到了夏王的案頭。
看到「運時一月，損耗不足一成，載重百萬斤」的匯報，這位沉穩的帝王，竟然激動得連幹了三大碗酒。
「成了……閉環了！」
夏王站在巨大的大夏疆域圖前，用硃筆在地圖上重重地畫了一個圈。
從北方的礦山和工坊，通過發達的官道和新打通的海路運往南方的青江。
然後在南方換上堆積如山的糧食和香料，裝上海船。
大船出海，順著季風和洋流一路向北，抵達海城。
最後再由海城通過內河與陸路，輻射整個大夏北方和王都！
北下南，南上北。
海陸交織，水運為王。
「這是一條真正的黃金水道！」
戶部尚書也是肉眼可見的激動，「王！有了這條海路，南方的糧食可以源源不斷地以極低的成本運往北方，支撐我們北方百萬的工匠和軍隊！而北方的鐵器和手工業品，也能迅速填補南方的空白！」
「從今往後，南北方再無地理之隔閡！大夏的經濟，將如這大河入海一般，勢不可擋！」
市場的反應比朝廷的奏摺更加迅速和真實。
短短半年內。
王都和北方各大城市的物價迎來了劇變。
那些原本昂貴的南方用來調味的香料，也開始走進市井小民的廚房。
同時，南方的農民發現，他們用多餘的糧食，竟然能換回比以前多兩倍的北方鐵器和精美瓷器。
物質的極大豐富，帶來的是人口繁衍的進一步加速，和整個社會幸福指數的狂飆。
大夏這台龐大的帝國戰車，在打通了這條南北海路大動脈後，徹底插上了騰飛的翅膀。
而夏王看著窗外繁華依舊的王都，眼中閃爍著無與倫比的光芒。
「還有九年。」
夏王喃喃自語，「距離父神降臨、大夏立國三千年，還有最後的九年。」
「傳令全國五十六城、三百縣鎮！」
「藉此南北貫通、國庫充盈之機，全面開啟三千年大慶的籌備！」
「我們要用一個前所未有的繁華盛世，來迎接父神的目光！」