【神諭紀元·三〇五〇年（初夏·五月一日）】
東海之濱，海城造船總廠。
五月一日，初夏的陽光灑在波光粼粼的海面上，驅散了晨霧。
今日的海城，戒備森嚴到了極點，港口外圍駐紮著整整一萬名全副武裝的大夏精銳水師，天空中甚至有專門的信鴿和馴鷹在盤旋警戒。
因為今天，大夏的兩位最高統治者，當代夏王與大祭司，極其罕見地同時離開了王都，聯袂駕臨海城！
能讓這兩位同時出動，其意義不亞於一場滅國之戰的勝利。
在甲字第一號特大幹船塢內，四萬名赤著上身、膚色古銅的抽調自各個造船廠的熟練造船工匠，正列著整齊的方陣，目光狂熱地仰望著前方那個足以遮天蔽日的鋼鐵與木材的混合巨獸。
五年前，羅力博士曾在海城改裝過一艘蒸汽明輪船。
但那畢竟只是在舊的木帆船上打補丁，受限於原本的船體結構，蒸汽機的力量無法完全發揮，且船體容易在劇烈的震動中開裂。
而今天靜靜停泊在船塢里的這艘船，是徹徹底底從零開始、完全為搭載重型蒸汽機而量身定製的新一代戰艦！
它長達二十丈，船體龍骨使用了大夏最粗壯的百年鐵木，並在關鍵受力點全部用精鋼鉚釘和鋼板進行了結構加強。
最引人注目的是，它的甲板上沒有一根桅杆，也沒有一寸風帆！
取而代之的，是船體中部那兩根高聳入雲的巨大鐵皮煙囪，以及船身兩側那足以碾碎礁石的巨型鋼鐵明輪。
「吉時已到——！」
禮官高亢的聲音劃破長空。
大祭司身披繁複的黑底紅邊法袍，手持鑲玉橡木法杖，緩步走上祭壇。
他面向蒼天，面向浩瀚的東海，將三牲祭品投入火盆，醇厚的烈酒灑在船首的甲板上。
「賴父神之恩典，啟大夏之智慧！今日巨艦下水，願父神庇佑，乘風破浪，威震四海！」
祭祀的祝禱聲中，大祭司將一碗象徵純潔與祝福的清澈泉水潑灑在巨大的精鋼撞角上，完成了神聖的下水洗禮。
「開閘！注水！」
隨著總工匠的一聲怒吼，干船塢的巨大閘門緩緩升起。
奔涌的海水倒灌而入，將這頭沉睡的巨獸穩穩地託了起來。
站在高高的指揮台上，身披鎧甲的船長猛地拔出指揮刀，直指前方的入海口。
「點火！啟動！」
「呲——！！！」
船艙底部，數個巨大的高壓鍋爐同時發出了震耳欲聾的咆哮。
滾滾黑煙從兩根巨大的煙囪中噴涌而出，直衝雲霄。
在數萬人的屏息注視下，連接著蒸汽機的粗大曲軸開始瘋狂轉動。
「嘩啦啦——！！！」
兩側那重達數萬斤的鋼鐵明輪，猶如兩隻洪荒巨獸的手臂，狠狠地拍擊在海面上，瞬間捲起幾丈高的白色水牆！
沒有升起一絲一毫的風帆，甚至今天海面上刮的還是逆風，但這艘沒有任何木槳的巨艦，卻在一陣低沉而狂暴的機械轟鳴聲中，硬生生地破開了海浪！
它動了！
而且速度越來越快，像一把離弦的利劍，直衝出港口！
「滿舵左轉！」
船長在江面上測試著它的機動性。
在蒸汽機強悍的動力分配下，巨艦在水面上劃出了一道極其優美、對於傳統木船來說根本不可能完成的急轉彎弧線。
它如同一條在水中嬉戲的蛟龍，靈活得令人髮指，進退自如，完全擺脫了風向與水流的束縛！
「萬歲！！！」
「父神萬歲！大夏萬歲！」
岸上的四萬名工匠和數以十萬計的圍觀百姓，爆發出掀翻海浪的狂呼。
那是人類用智慧與鋼鐵征服自然的極致狂歡。
觀禮台上，夏王激動地一拳砸在欄杆上，大笑道。
「好！好一頭鋼鐵巨獸！」
「傳孤王令！這艘船，便是我大夏水師的新紀元！寡人賜其名為【大夏一號】！」
……
下水儀式結束後，夏王與大祭司並沒有立刻返回行宮，而是在船塢的廣場上，親自為參與建造【大夏一號】的功臣們頒發賞賜和勳章。
「王上，這位是負責主軸鍛造的總匠師，名為趙鐵山。」
工部尚書引薦了一位年近五旬、身材魁梧、滿手老繭的工匠上前。
趙鐵山大步出列，右手撫胸，深深地鞠了一躬。
夏王原本只是微笑著準備例行勉勵幾句，但當他的目光落在趙鐵山那件被汗水洗得發白的粗布短打上時，不由得愣住了。
在趙鐵山的胸前，竟然密密麻麻地別著整整五枚大小不一、形制各異的勳章！
這些勳章有的已經被歲月侵蝕得有些發黑，有的甚至邊緣都磨損了，但每一枚都被擦拭得一塵不染。
夏王走下台階，來到趙鐵山面前，目光震撼地看著那些勳章。
「這是……」
夏王指著最上面那枚最古老、刻著波濤和城牆圖案的銅質鍍金勳章。
「這是近一千四百多年前，敏王時期頒發的鎮南關大戰勳章？」
「回王上，是的！」
趙鐵山昂起頭，眼中滿是驕傲，「那是小人的第五代先祖，當年作為重甲步卒，跟著大軍踏破鎮南關時，用斬首五級的軍功換回來的！」
夏王的目光下移。
「那這枚……是大周滅國戰·先登勳章？」
「是！那是小人的曾祖父，在攻克天官城時，第一個登上城頭，雖然被砍斷了左腿，但死戰不退，王都特賜的先登之榮！」
「這枚是……三百多年前的西城救援抗災勳章！」
夏王看著那枚刻著雙手托舉廢墟圖案的銀質勳章，聲音已經有些顫抖了。
「是！那是小人的天祖父，當年作為工兵營的一員，在挖了三天三夜，救出了十二個百姓，最後自己被落石砸斷了脊骨換來的！」
鎮南關大戰、滅周之戰、西城大地震救援……
大夏這漫長歲月里每一次生死存亡的轉折點，每一次血與火的考驗，這家人竟然全都參與了，並且全都留下了濃墨重彩的犧牲與功勳！
滿門忠烈！
這是真正用骨血澆築進大夏地基里的家族！
夏王深吸了一口氣，對著這位老工匠，鄭重地拱手行了一禮：「趙師傅，大夏能有今日之盛世，全賴你們這等忠烈之家。寡人，代大夏，謝過趙家先祖！」
「王上折煞小人了！」
趙鐵山連忙回禮，「能為大夏流血，能為父神打造這盛世，是我趙家祖祖輩輩最大的榮耀！」
「小人沒能像先祖那樣上陣殺敵，只能在這船廠里打一輩子鐵，今日能為父神造出這大夏一號，小人死也瞑目了！」
一旁的大祭司走上前，親自將趙鐵山的腰扶正，溫和地問道：「趙師傅，今日你立下大功，想要什麼賞賜？金銀財帛，或是良田宅邸，只要你開口，王上無不應允。」
趙鐵山卻搖了搖頭，有些侷促地搓了搓手，從懷裡小心翼翼地掏出了一張皺巴巴的船票。
「大祭司，王上，小人不求金銀。小人這輩子就剩一個心愿了。」
趙鐵山眼眶微紅，「小人已經向船廠請了半個月的假，也攢夠了錢，買好了下個月去河城，然後再轉水路去王都的通艙船票。」
「小人的曾祖、祖父臨死前都念叨著，沒能親眼去王都，去那座雷擊木的祭壇前，給父神磕個頭。小人想去王都，去祭壇前給父神上柱香，把這大夏一號下水的好消息，告訴父神，也告訴埋在先烈山裡的祖宗們！」
此言一出，全場動容。
沒有索要任何榮華富貴，這個滿門忠烈的老工匠，攢了不知道多久的錢，只為了去千里之外的王都，進行一次靈魂的朝聖。
大祭司眼眶濕潤了，他看向夏王，兩人心照不宣。
「趙師傅，你的船票，可以退了。」
大祭司握住趙鐵山的手，聲音洪亮地宣布。
「這等虔誠的子民，這等大夏的功臣，怎能讓你自掏腰包去擠那漏風的通艙？！」
大祭司猛地轉過身，面向全場所有參與建造大夏一號的立功工匠，大聲下令。
「傳祭司院令！」
「此次大夏一號的所有立功人員，你們的朝聖之旅，祭司院全包了！」
「趙師傅，回去把你家裡的老人、小孩全都叫上！所有立功的工匠，都帶上你們的家人！」
「少府將專門調撥兩艘最豪華的官方樓船，直接從海城出發，派專人專艦，護送你們前往河城！到了河城，再由王都的儀仗隊接引，一路坦途直達王都！」
大祭司手中的法杖重重頓地，聲音擲地有聲。。
「大夏，絕不讓任何一個功臣寒心！父神，在王都的祭壇，等著你們回家！」
「大夏萬年！父神萬歲！！！」
整個干船塢內，四萬名工匠熱淚盈眶，紛紛跪倒在地，那發自肺腑的吶喊聲，伴隨著遠方海面上大夏一號那驚天動地的蒸汽轟鳴，交織成了一首屬於這個偉大文明的最強音。