【神諭紀元·三〇五〇年（秋）】
大夏西城。
時值深秋，西城外的層林盡染，紅黃相間的落葉鋪滿了寬闊平整的水泥官道。
一支由十幾輛豪華四輪帶廂馬車組成的車隊，在禁衛的護送下，緩緩駛入西城。
車上坐著的，正是大祭司特批、由國家全額報銷前來朝聖的【大夏一號】造船功臣及其家屬們。
作為鍛造主軸的總匠師，趙鐵山一家分到了一輛最寬敞的馬車。
其實，按照原定的路線，他們從海城坐船沿清河逆流而上，到了中游便可直接轉陸路北上前往王都。
但趙鐵山向隨行的禮部官員提出了一個不情之請，他想繞道來一趟西城。
三百多年前，他的曾曾祖父作為工兵營的一員，在這座城市最絕望的地龍翻身中，挖了三天三夜，救出了十二個百姓，最後自己卻被落石砸斷了脊骨。
他想來看看，祖上拿命拼過的地方，現在是什麼樣。
「爺爺，您看外面！」
趙鐵山十幾歲的小孫子趴在車窗上，驚呼道，「這裡的房子好高啊！比咱們海城的還要高！」
趙鐵山掀開車簾，目光震撼。
眼前的西城，哪裡還有傳說中廢墟的半點影子？
寬闊的街道兩旁，矗立著一排排高達四五層的紅磚水泥樓房。
因為當年那場大地震的教訓，西城的新近建築不僅使用了最堅固的水泥，更在建築結構上將大夏的抗震榫卯與磚石完美結合。
整座城市透著一種厚重、堅不可摧的工業美感。
然而，讓趙鐵山感到奇怪的是。
「這位大人……」
趙鐵山轉頭看向坐在車廂外轅座上的西城引導官員，「老朽聽聞西城乃大夏商貿重鎮，人口九十餘萬，怎麼今日這大街上……如此冷清？」
確實太冷清了。
兩旁的商鋪雖然開著門，但裡面只有一兩個夥計在打瞌睡。
寬闊的馬路上，除了他們這支車隊，幾乎看不到幾個行人。
引導官員聞言，回頭笑道：「趙老先生，您有所不知。今日這城裡的百姓，有大半都跑到城西的落鷹崖看熱鬧去了。」
「看熱鬧？看什麼熱鬧？」趙鐵山好奇。
「看人飛天啊！」
引導官員眼中也閃過一絲興奮，「今天是咱們西城大夏學宮分院，測試飛天翼的大日子！您老要是有興趣，咱們這車隊正好順路，我帶您去長長見識？」
「人飛天？！」
趙鐵山瞪大了眼睛。
他在海城造了一輩子船，只見過木頭在水裡游，還沒聽過人能在天上飛的。
「去！勞煩大人帶路！」趙鐵山骨子裡的工匠狂熱瞬間被點燃了。
……
這落鷹崖是西城郊外一處極其險峻的斷崖，垂直落差足有六十多丈，下方是一個巨大的漏斗形山谷，常年有強勁的谷風向上吹拂。
當趙鐵山等人的車隊抵達崖底的警戒線外時，被眼前的景象嚇了一跳。
「嗚哇——！」
整個崖底的平地和周圍的山坡上，烏泱泱地擠滿了十幾萬人！
那場面，簡直比過年舉辦燈會還要壯觀。
西城守備軍出動了整整三千人，才勉強在崖底中央清出了一塊巨大的空地。
「大人，這到底是怎麼回事？」
趙鐵山在引導官員的護衛下，擠到了前排的視野開闊處。
引導官員指著高高的崖頂，解釋道。
「趙老先生，您是造大船的，您應該知道風的力量。咱們西城學宮格物院的那幫學子，天天看著天上的老鷹盤旋，就琢磨著：既然木頭能浮在水上，那為什麼人不能浮在風上？」
「這個飛天的實驗，他們已經斷斷續續搞了七八年了。」
「剛開始，他們用竹條和絲綢紮成巨大的風箏，綁上沙袋往下扔。結果十次有九次在半空中折斷，沙袋摔得粉碎。」
「後來，他們改進了骨架，用了最輕最韌的毛竹，外面蒙上了刷過桐油的細密帆布，還根據老鷹的翅膀形狀，把平的翅膀改成了帶有弧度的形狀。」
引導官員咽了口唾沫，語氣變得激動起來。
「前幾年，他們綁著狗、綁著羊往下飛，竟然真的能穩穩地滑翔到底下！而今天……是重量級的！」
「今天，格物院的一名博士，要親自穿上那副飛天翼，從崖頂上跳下來！」
聽完這番話，趙鐵山倒吸了一口涼氣。
從兩百米高的懸崖上跳下來？
就靠幾根竹子和一塊布？
這簡直是瘋子！
但與此同時，一種深深的敬意在他心底升起。
大夏的學者，為了格物致知，是真的敢拿命去填的。
「快看！出來了！」
人群中突然爆發出驚天動地的呼喊聲。
趙鐵山眯起眼睛，仰頭望向高聳入雲的崖頂。
只見在崖頂的邊緣，出現了一個巨大的、宛如蝙蝠般的怪物。
那是一副翼展足有三丈的巨大滑翔翼。
陽光下，刷了桐油的黃色帆布繃得緊緊的，透著一股硬核的機械感。
而在滑翔翼的下方正中央，懸掛著一個人。
那是西城學宮格物院的博士凌風。
此時的凌風，雙手死死抓著滑翔翼的骨架控制杆，身上綁滿了安全繩套。
狂勁的谷風吹得帆布發出「啪啪」的巨響，仿佛一頭急於掙脫束縛的猛禽。
崖底的十幾萬人，在這一刻瞬間安靜了下來。
所有人都屏住了呼吸，連大氣都不敢喘。
生怕自己呼出的一口氣，會擾亂了天上的風。
「大夏萬年——！！」
崖頂上，傳來凌風一聲穿透雲霄的狂吼。
下一秒。
在所有人驚恐與震撼的目光中，凌風猛地向前助跑了幾步，帶著那副巨大的飛天翼，毅然決然地躍出了萬丈懸崖！
「啊！！！」
崖底的百姓發出了一陣驚呼。
只見那巨大的滑翔翼在躍出懸崖的瞬間，猛地下墜了十幾丈。
就在所有人都以為他要粉身碎骨的時候。
「呼——！！！」
一股強勁的上升氣流，狠狠地兜住了那巨大的弧形帆布。
奇蹟發生了！
下墜的趨勢驟然停止。
那副巨大的飛天翼，在風的托舉下，猶如一隻真正的雄鷹，在落鷹崖外的深谷上空，平穩地滑翔了起來！
「飛起來了！！！」
「天哪！人真的在天上飛！」
崖底爆發出掀翻山谷的狂吼聲。
無數人激動得熱淚盈眶，甚至有人當場跪下，對著天空膜拜。
凌風在半空中，通過調整身體的重心，艱難地控制著滑翔翼的方向。
他在山谷上空盤旋了足足兩圈，劃出了一道極其優美的螺旋軌跡。
風聲在耳邊呼嘯，大地在腳下飛掠。
這一刻，人類終於脫離了重力的絕對束縛，短暫地擁抱了藍天！
最終，隨著高度的緩慢下降，飛天翼在一陣劇烈的顛簸中，擦著崖底空地上的草皮，滑行了十幾丈後，一頭扎進了早就準備好的厚厚草堆里。
「快！救人！」
守備軍和醫家學子像瘋了一樣沖了過去。
當滿臉灰土、鼻青臉腫的凌風被從草堆里挖出來，並且高高舉起右手示意自己還活著時。
整個西城，沸騰了。
……
人群在狂歡。
但站在人群前排的趙鐵山，卻呆立在原地，目光死死地盯著那副已經有些破損的飛天翼。
作為大夏最頂尖的機械鍛造大匠，他的腦迴路與普通百姓完全不同。
百姓看到的是人飛天了，是神跡。
而趙鐵山看到的，是力與結構的妥協。
「它是靠風托起來的……但它一直在往下掉，因為沒有向前的力去推它。」
趙鐵山喃喃自語，他那常年與鋼鐵、齒輪打交道的大腦，開始瘋狂地運轉。
「它就像海面上沒有槳的帆船，只能隨波逐流。」
「如果……」
趙鐵山瞪大了眼睛，呼吸變得粗重無比。
「如果在這個飛天翼的骨架上，裝上一台機器呢？」
「就像海城造船廠里的那台蒸汽機！它能把水汽變成旋轉的力！」
「可是蒸汽機太重了，那幾萬斤的生鐵疙瘩裝上去，直接就砸在地上了。」
趙鐵山的思維進入了死胡同，但僅僅片刻，大夏工匠那種骨子裡的野性再次爆發。
「現在的蒸汽機是用生鐵鑄的，鍋爐巨大……如果用最輕、最堅韌的精鋼來打造一個小號的機器呢？只留下最核心的氣缸和活塞？」
「如果不用煤炭燒水，而是用一種燃燒更猛烈、釋放氣體更快的東西去推動活塞呢？比如……火器司搞出來的那個黑火藥？！」
「砰！」
趙鐵山狠狠地一拳砸在自己的掌心，眼神狂熱得像個瘋子。
「只要能造出一台足夠輕、力量足夠大、能自己轉動的鐵心臟！」
「把這個鐵心臟裝在飛天翼上，讓它帶動像明輪一樣的扇葉在空氣里往後撥風！」
「那這玩意兒……就不再是只能往下掉的風箏！」
「它能帶著人，像大夏的巨艦一樣，在天上永遠飛下去！飛過高山！飛過大河！甚至飛到父神的神國里去！！！」
在這座剛剛經歷了第一次載人滑翔實驗的山谷里。
周圍是震耳欲聾的歡呼聲。
而在這一片喧囂中，一位來自海城的老鐵匠，在他的腦海里，為大夏文明勾勒出了第一張關於內燃機與動力飛行器的瘋狂草圖。