當民間的工坊主們為了招工而焦頭爛額時，王都的工部和少府，正在進行一場史無前例的大動作。
為了那條象徵著大夏國運與神明庇佑的【神眷線】。
整座王都，變成了一個巨大的拆遷現場。
按照大祭司和先王當年定下的路線，這條鐵路要從夏王宮外出發，途經祭司院、大祭壇、大夏學宮，最後直達東郊的先烈山。
這條路線雖然平坦，但那是王都最核心、最繁華的腹地啊！
沿途不僅有官府的衙門，更有密密麻麻的民居和商鋪。
要想讓那頭吐著黑煙的鋼鐵巨獸在城裡跑起來，就必須硬生生地在王都的肚子上，犁出一條寬闊筆直的通道。
「拆！」
工部尚書拿著夏王的旨意，眼睛都不眨一下。
擋路的官府衙門？
直接推倒！換個地方重新蓋！
擋路的糧倉武庫？
連夜搬遷！
對於官府的建築，工部雷厲風行，但碰到了老百姓的民房，大夏的官員們卻犯了難。
大夏律法嚴明。
強拆？
那是暴君才幹的事，要是激起民憤，大祭司和夏王第一個就得拿工部尚書開刀。
「給補償！重重地補！」
戶部尚書大手一揮，撥出了海量的專款。
【拆遷告示：凡讓路於神眷線者，官府在城外新區補償全新磚瓦大宅一套！另按原房屋面積，丈量給錢！此外，每戶再賞精鋼農具兩件、布匹十匹！】
這補償力度，簡直是天上掉餡餅。
放在以前，百姓們估計早就樂瘋了，連夜捲鋪蓋走人。
但出乎工部意料的是，阻力依然很大。
在一處即將被拆遷的街坊里，幾十個白髮蒼蒼的老人坐在自家門檻上，死活不願意搬。
「老人家，您看這補償款，夠您在城外買兩套這麼大的宅子了！」
工部的小吏苦口婆心地勸道。
「不要！給金山銀山也不要！」
一個拄著拐杖的老大爺梗著脖子，眼眶通紅，「我們家祖祖輩輩住在這裡！出了這條街，拐個彎就能看到大祭壇，就能沐浴到父神的香火！」
「你讓我們搬到城外去？那離大祭壇多遠啊！以後逢年過節，我這老寒腿怎麼去給父神磕頭？」
「就是！寧可窮點，也得離父神近點！」
官員們面面相覷，哭笑不得。
大夏的老百姓不貪錢，不貪房，他們抗拒拆遷的唯一理由竟然是怕搬遠了，離父神的祭壇就遠了，沾不到神氣了！
這事兒鬧到了夏王那裡，連夏王都覺得棘手。
最後，還是大祭司親自出面，帶著幾名高級祭司來到了拆遷現場。
大祭司沒有擺架子，而是溫和地對百姓們說道。
「鄉親們，你們可知這條路為何叫『神眷』？」
「那是為了讓那頭擁有無盡力量的鋼鐵巨獸奔跑！那巨獸，是父神賜予大夏智慧的結晶！它噴吐的雲煙，就是父神在人間的呼吸！」
「你們把路讓出來，讓這巨獸能在父神的祭壇前轟鳴，這才是對父神最大的虔誠和供奉！這是無上功德啊！」
大祭司這一番解釋，才算是打通了百姓們的任督二脈。
「原來這鐵車是神物？」
「讓路就是積功德？」
剛才還死活不搬的老大爺，立馬扔了拐杖，指揮著兒子孫子：「快！趕緊收拾東西！別耽誤了父神的神車路過！」
就這樣，在金錢補償與信仰安撫的雙重攻勢下，一場看似不可能完成的王都大拆遷，竟然奇蹟般地順利推進。
短短三個月，一條貫穿王都核心區、寬達數十丈的筆直地基，被平整地清理了出來。
……
大夏研究院工匠院內，羅力正帶著他最核心的技術團隊，日夜不休地趴在繪圖桌前。
路有了，接下來就是車。
圖紙上，一節節龐大的車廂設計圖已經初具雛形。
「羅院士，車廂的主體骨架，全部採用精鋼鍛造。以鋼為骨，再用上好的硬木鑲嵌作為車廂壁和底板，既保證了強度，又減輕了重量。」
一名工家博士指著圖紙匯報導，「客廂和貨廂都設計了避震彈簧，絕對不會像第一代實驗機車那樣把路壓碎了。」
羅力點了點頭，疲憊的眼中閃爍著精光。
「車廂的問題不大。現在最核心的，是軌距。」
羅力走到一塊巨大的黑板前，上面寫滿了密密麻麻的測算數據。
「目前咱們鋪設在試驗場裡的鐵軌，間距我定的是五尺也就是1.5米。這個寬度，跑咱們現在的車頭剛剛好。」
羅力拿起白堊筆，在黑板上畫了一個更寬的輪距。
「其實，這段時間我反覆做過模型實驗。如果想要讓機車拉得更多、跑得更穩，甚至以後要在車廂里裝上重型火炮，最好的鐵軌間距，應該定在八尺左右也就是2.4到2.5米左右！」
「軌距越寬，底盤越穩，車廂就能造得越大！」
「那咱們就鋪八尺的軌啊！」
一名年輕工匠激動地說道。
羅力卻苦笑著搖了搖頭。
「鋪不了。」
他嘆了口氣，指著遠處的工具機工坊，「軌距一旦加寬到了八尺，這意味著我們的列車車軸也要加長到八尺以上。」
「要在幾萬斤甚至十幾萬斤的高速重壓下不斷裂，這根八尺長的精鋼車軸，必須做到絕對的筆直和完美淬火。」
「而以我們現在的一代蒸汽工具機的加工精度和刀具行程，根本車不出這麼長、這麼直的完美軸承！強行造出來，跑不了十里地就會斷軸翻車！」
羅力眼中閃過一絲不甘，但更多的是對未來的期盼。
「飯要一口一口吃，路要一步一步走。大自然和物理的法則，容不得半點虛假。」
「現在的五尺軌距，就是我們大夏目前加工精度的極限，也是最安全的折中方案。」
「就按五尺定標！」
羅力重重地拍板，隨後看向那幾名正在攻堅二代精密蒸汽工具機的骨幹。
「咱們的工具機精度，還得繼續往上提！等哪天咱們能車出完美的長軸，大夏的鐵軌，就能鋪得比河還要寬！」
「行了，都別愣著了！」
羅力一拍巴掌，給所有人打氣，「地基已經快清出來了，鐵軌正在連夜軋制。最多一年！」
「最多一年！神眷線必須通車！」
「我要讓全王都的百姓，讓長眠在先烈山的先祖們，親耳聽到這頭鋼鐵巨獸的咆哮！」