【神諭紀元·三〇五二年（秋）】
大夏王都西郊，火器司。
自從去年引進了流水線生產模式後，火器司的產能雖然迎來了暴漲，但火器司總管雷震的眉頭卻始終沒有完全舒展。
木托、擊錘、火鐮這些配件，靠著熟練工的流水線作業確實可以海量生產。
但燧發槍最核心的部件槍管，卻始終是個卡脖子的硬骨頭。
因為槍管必須用一整根精鋼鑽孔，純靠人力踩踏水排和手工推進鑽頭，那速度慢得令人髮指。
十個鑽孔工匠一天下來，也鑽不出幾根合格的無縫鋼管。
但今天，這個困擾雷震許久的瓶頸，被徹底解決了。
「轟隆隆——！」
火器司最核心的甲字號工坊內，爆發出了一陣猶如凶獸般的轟鳴。
這是少府工匠院專門為火器司定向定製的一名新成員。
一台重達數千斤的專用蒸汽槍管車床。
在工坊的中央，一個燒得通紅的小型高壓鍋爐正瘋狂地向外輸出著動力。
粗大的牛皮傳動帶在齒輪的咬合下飛速飛轉，帶動著前端那一排足足有十根鎢鋼鑽頭的工具機。
「上料！推桿！」
隨著管事的一聲大吼。
十根實心的精鋼圓柱被死死卡在夾具上。
在蒸汽機那不知疲倦、恆定而恐怖的狂暴推力下，十根鎢鋼鑽頭同時狠狠地鑽進了鋼柱的中心！
「呲呲呲呲——！！！」
伴隨著刺耳的金屬摩擦聲，大量的冷卻油水噴灑而下，藍色的鐵屑如同雪花般飛濺。
純靠人力需要鑽大半天的槍管，在這台蒸汽怪獸的面前，僅僅用了一炷香的功夫，就被生生鑽出了十根筆直、內壁光滑如鏡的滑膛槍管！
「成了！這速度……神了！」
雷震看著那剛卸下來、還冒著熱氣的十根槍管，激動得狠狠一拍大腿。
「人力有窮時，機器無盡頭！」
「有了這台蒸汽槍管車床，再加上外面的流水線組裝，咱們火器司一天就能出產兩百條燧發槍！一個月就是六千條！」
「傳令下去！三班倒！機器不停！人歇機不歇！」
【神諭紀元·三〇五二年（冬初）】
短短几個月後。
在王都的西大營校場上，一支完全由新式火器武裝起來的軍隊，正式向夏王和大夏的軍方高層展露了真容。
這是大夏歷史上第一支成建制的新式火器部隊。
整整三千名士兵，他們沒有穿厚重的鐵甲，也沒有拿長矛巨盾。
他們排著整齊的三段擊線列步兵陣型，每個人的手裡，都端著一把嶄新出廠的、散發著槍油香味的大夏二式滑膛燧發槍。
「舉槍！」
「準備——放！」
「砰！砰！砰！」
震耳欲聾的齊射聲在校場上空炸響，濃烈的白色硝煙瞬間籠罩了陣地。
百步之外的木製標靶，在一瞬間被打成了馬蜂窩。
兵部尚書看著這支部隊，眼中閃爍著狂熱的戰爭野望。
冷兵器時代靠的是個人的武勇和幾十年的打磨，而這支火器部隊，只要教會他們裝填和聽從口令排隊齊射，三個月就能拉上戰場！
……
當然王都核心區的基建工程，也在以一種令人膽寒的速度推進。
大夏的基建狂魔屬性，在這一刻初露端倪。
為了修築那條象徵著國運的【神眷線】，工部調集了數萬名民夫和專業的工匠。
在充沛的資金和強大的組織力下，從拆遷到平整地基，再到鋪設碎石道砟、防腐木枕，最後釘上沉重的精鋼鐵軌。
從夏王宮的廣場，一路向東，穿過祭司院、學宮，直達東郊先烈山。
這條長達六十里的雙軌鐵路，僅僅用了一年不到的時間，便全線鋪設貫通！
此時的夏王宮廣場前，原本空曠的白玉石板上，已經用青磚和水泥壘起了一座高出地面三尺的簡易站台。
站台旁，兩條鋥亮的鐵軌在冬日的陽光下一直延伸到視線的盡頭。
而在鐵軌的起點，一座被巨大帆布遮蓋的工棚里，火星四濺。
羅力正帶著他最核心的團隊，在這裡進行著最後的衝刺。
也就是車頭的現場組裝。
因為機車實在太重，無法在北郊工坊組裝好再運過來，羅力乾脆將零件用牛車分批運到王宮廣場的鐵軌上，直接在軌道上進行鉚接和拼裝。
「最後一遍檢查氣缸密封！」
「板簧避震懸掛上緊！傳動連杆注油！」
羅力這幾天幾乎吃住都在工棚里，眼睛裡布滿了血絲，但精神卻亢奮到了極點。
……
【神諭紀元·三〇五二年（十一月二十三日）】
這是一個註定要被刻在大夏文明里程碑上的日子。
初冬的早晨，寒風料峭。
但夏王宮前的廣場上，卻早已是人山人海。
王都的數十萬百姓幾乎傾巢而出，將鐵軌兩側圍得水泄不通。
數千名禁衛軍手持長戈，艱難地維持著秩序。
觀禮台上。
剛剛退位一年多、頭髮花白的老夏王，在年輕的新王和群臣的簇擁下，激動地站在最前方。
去年他在朝會上許下的心愿「坐著這第一趟蒸汽機車，去先烈山看看先輩們」，今天終於要兌現了。
「嗚——！！！」
一聲劃破長空的嘹亮汽笛聲，在王宮廣場上驟然炸響！
這聲音不同於任何野獸的嘶吼，也不同於戰鼓的雷鳴，它帶著一種穿透靈魂的金屬質感和工業力量，瞬間壓過了全場數十萬人的喧囂。
遮蓋在工棚上的巨大帆布被工匠們猛地拉下。
「嘩啦——」
一頭真正的鋼鐵巨獸，展露在世人面前。
它比北郊試驗場的那台實驗型要龐大得多，也精美得多。
巨大的黑色鍋爐上鑲嵌著黃銅色的氣壓表和閥門。
在車頭的後方，掛載著一節裝滿煤水和燃料的煤水車，以及兩節用上好硬木和精鋼打造的豪華客廂。
這，就是大夏歷史上的第一列正式火車！
車頭上，羅力穿著一身筆挺的工服，他轉頭看向觀禮台，高高舉起了一面紅旗。
「請夏王登車！」
在雷鳴般的歡呼聲中，老夏王在新王和大祭司的攙扶下，顫巍巍地走上站台，踏入了那節溫暖舒適的客廂。
車廂內，甚至還鋪著柔軟的羊毛地毯，座椅上安裝了皮革軟墊。
「點火！拉閘！」
羅力一聲怒吼。
司爐工瘋狂地將碎煤鏟入爐膛，鍋爐內的水迅速沸騰。
「哧——！！！」
一股粗大的白色蒸汽從煙囪中噴涌而出，直衝冬日的雲霄。
駕駛員用力拉下了那根沉重的精鋼操縱杆。
「哐當……哐當……」
在十萬雙眼睛的死死注視下，車輪與鐵軌發出了清脆的摩擦聲。
粗大的曲柄連杆開始轉動，將蒸汽那狂暴的直線推力，完美地轉化為了車輪的旋轉力。
沒有馬拉，沒有牛推。
這列重達數萬斤的鋼鐵長龍，在鐵軌上緩緩地、堅定地向前挪動了！
「動了！神車動了！」
「父神顯靈！大夏萬年！」
道路兩旁的百姓爆發出排山倒海的歡呼聲，無數人激動地隨著火車奔跑。
隨著氣缸壓力的不斷穩定，火車的速度越來越快。
「哐當！哐當！哐當！」
車輪碾壓在鐵軌的接縫處，發出極其規律的撞擊聲。
底盤下的板簧避震系統完美地吸收了震動，坐在車廂里的老夏王，只覺得腳下微微有些顛簸，比坐最平穩的馬車還要舒服百倍！
窗外的風景開始飛速倒退。
王宮被甩在身後，祭司院一閃而過，大夏學宮的學子們站在圍牆上對著列車瘋狂揮手。
「快！太快了！」
老夏王看著窗外，老淚縱橫，「比快馬還要穩，比奔馬還要快！這真是我大夏的國之重器啊！」
六十里的路程。
如果換做以前的牛車，起碼要走上大半天。
哪怕是快馬，也需要近一個時辰。
但今天。
僅僅用了不到半個時辰。
當那聲嘹亮的汽笛聲在先烈山的山腳下迴蕩時，大夏的交通史，被這頭吐著白煙的巨獸，翻開了嶄新的一頁。
試車，完美成功！
沒有出軌，沒有炸爐。
這是大夏工匠千萬次試錯後交出的完美答卷。
……
江辰看著電腦屏幕。
在火車穩穩停在先烈山站台的那一瞬間，整個屏幕被一陣極其耀眼的金色光芒所籠罩。
一行巨大的金色字體，在畫面的正中央緩緩浮現。
【文明里程碑達成——神眷線通車！】
【系統提示：大夏文明正式掌握了大規模陸地機械運輸能力！鐵路時代的來臨，將徹底打破地域的限制，極大地加速資源的流轉與文明的融合！】
【恭喜您，您的文明已在工業化的道路上，邁出了不可逆轉的關鍵一步！】