【神諭紀元·三〇五九年（秋）】
清河跨江大橋通車後的第一個秋天，王都的秋風中，少了幾分往日的喧囂，多了一絲沉重與肅穆。
大夏的王都，喪鐘長鳴。
那位曾在三十多年前接過王劍，見證了大夏從農耕巔峰跨入蒸汽轟鳴時代的上一任老夏王，在一個寧靜的秋夜裡，於睡夢中安詳地閉上了眼睛。
他走得很平靜，甚至嘴角還掛著一絲笑意。
或許在夢裡，他又聽到了神眷線上那列噴吐著白煙的蒸汽機車的汽笛聲。
先烈山上的墓園裡，正舉行著最高規格的國葬。
現任夏王身披素服，親自為老夏王扶靈。
秋風吹起現任夏王的鬢髮。
令人驚訝的是，這位從老夏王手中接過權柄滿打滿算不過七八年，如今年紀還不到四十歲的正當壯年君主，雙鬢竟然已經染上了明顯的斑白！
他的眼神雖然依舊銳利、充滿著執掌天下的威嚴，但眼底那一抹深深的疲憊，卻是無論如何也掩飾不住的。
現任夏王將一抔黃土灑在老夏王的墓碑前，隨後轉過頭，看了一眼站在自己身側不遠處，剛剛在清河大橋驗收儀式上嶄露頭角的候任夏王。
很多人不理解，為什麼現任夏王正值壯年，卻如此早早地就聯合大祭司和各城城主，急不可耐地確立了候任者，甚至開始讓候任者分擔大量的國事。
只有他自己心裡清楚。
大夏現在的這台國家機器，跑得實在是太快了！
疆域將近兩千萬平方公里，人口幾千萬，每天都有新的工坊建立，每天都有新的鐵路線在規劃，各地的商貿糾紛、新律法的修訂、甚至是對新大陸殖民地的管轄……
這種前所未有的，跨越時代的龐大信息量和行政壓力，就像是一座看不見的大山，死死地壓在他這個帝國最高決策者的肩上。
如果再不找個得力的接班人來分擔，來提前適應，他真怕自己哪天會猝死在勤政殿那張堆滿各種工程圖紙和財政報表的案几上。
……
「呼……」
江辰咽下最後一口老媽親手包的豬肉大蔥餡包子，喝了口豆漿順了順氣，心滿意足地用紙巾擦了擦嘴。
放假在家的日子就是這麼舒坦。
他端著豆漿杯，慢悠悠地走回二樓的臥室，在電腦桌前坐下，喚醒了屏幕。
遊戲畫面中，老夏王的葬禮剛剛結束，送葬的人群正在祭司的引導下有序散去。
江辰看著屏幕上那座屹立在青松翠柏間的新墓碑，放下了手中的豆漿杯。
他握住滑鼠，做了一個每次大夏有重要歷史人物離世時，他都會去做的一件極具儀式感的事情，點開右下角的系統日誌，打開了【人物誌】。
隨著滑鼠點擊，一份堪稱華麗到刺眼的生平總結，如同畫卷般在江辰的眼前徐徐展開。
神諭紀元三零一零年，於大夏各城主聯名推舉中脫穎而出，受大祭司與先王共同考核，接掌王劍。
在位三十餘載，其治下未興大規模滅國之戰，然大夏國力迎來了有史以來最狂暴之躍遷。
他或許不是最懂格物的王，但他是最包容、最懂得放權的王。
其在位期間： 全力支持羅力、葉安等學者，第一台實用級蒸汽機問世，大夏邁入蒸汽時代。
修建第一條鐵路神眷線，開啟陸地機械運輸先河。
支持鄭旺、陳鴻風等學者，大夏科學研究院落成，材料學、微積分、化學等基礎學科徹底成型。
促成大夏一號蒸汽明輪船下水，打通南北海路大動脈。
看到這裡，江辰忍不住嘖嘖稱奇。
「這簡直就是拿了科技勝利劇本的天命之君啊。大夏一半的工業底子，都是在他這三十多年裡夯實的。」
江辰繼續往下看。
接下來的記錄，卻讓他忍不住笑出了聲。
退位讓賢后，老王並未如歷代先王那般在太上王宮中頤養天年、含飴弄孫。
出於對機械與工程的極致狂熱，他脫下王袍，換上便服，長年累月地泡在工部和少府的各個重大工程現場。
由於其過人的眼光和對大局的把控能力，加上當過夏王的超然身份，他成了大夏各大工程最無私，也最嚴苛的免費監工與高級參謀。
日誌里甚至附帶了幾段小插曲。
清河跨江大橋在打橋墩遇到沉箱漏水難題時，是這位老王親自熬了三個通宵，和工匠們一起計算圖紙，提出了用特殊防水油氈加固的土法子。
神眷線初期機車總是拋錨，老王乾脆拎著個小馬扎，天天坐在鐵軌旁邊看機車跑，甚至還指出過兩次鍋爐氣壓閥的設計隱患。
【遺言】： 「孤這一生，沒打過什麼開疆拓土的硬仗，但孤看到了鐵車在地上跑，看到了大船不用風也能出海，看到了大橋鎖住了清河。」
「父神的天下，真有意思啊。這輩子，沒活夠，沒看夠。」
「把孤埋在離神眷線鐵軌近一點的地方。孤就算在神國里，也要聽著那蒸汽的汽笛聲。」
「呼……」
看完最後一行字，江辰靠在電競椅的椅背上，長長地嘆了一口氣。
「真是個極品的老頭兒啊。」
江辰眼中滿是敬意與感慨。
一個最高統治者，不貪戀權位，不追求享樂，反而把所有的熱情都傾注在了國家的建設和科技的進步上，甚至退休了還要去工地上當個打灰老頭。
「真不愧是盛世之君。」
江辰關閉了人物誌的頁面，將視線重新投向了遊戲主畫面中，那個正從先烈山走下，眉頭緊鎖的現任夏王。
看著他那尚未到不惑之年、卻已明顯斑白的兩鬢，江辰有些無奈地搖了搖頭。
「老夏王啊老夏王，你是爽了，把攤子鋪得那麼大，拍拍屁股去當監工了。可苦了你選的這個接班人了。」
江辰托著下巴，看著現任夏王急匆匆地登上馬車，趕回勤政殿去處理那些堆積如山的奏摺和海運公文。
「現任夏王可就不像你那麼瀟灑了。大夏現在的步子邁得太大了，喀嚓一個蒸汽機，喀嚓一條鐵路線，地盤大得離譜，事兒多得像海。」
「每天要處理的信息量，比以前的君王翻了幾十倍不止。」
江辰喝了一口豆漿，輕聲自語：「在以前，古書上說皇帝夙興夜寐，那多半是為了誇讚君王勤政的形容詞。」
「但現在……」
江辰看著屏幕里那台永不疲倦運轉的龐大國家機器，以及那個快要被壓榨乾了精力的夏王。
「在這個蒸汽轟鳴的時代，夙興夜寐……已經是特麼寫實的紀錄片了。」