【雍國·德順七年（春）/神諭紀元·三一二三年】
「跑！快跑啊！！！」
寂靜的海面上，王海那變了調的嘶吼聲，終於打破了兄弟幾人的呆滯。
他連滾帶爬地衝到桅杆旁，拼命地拉扯著帆索，試圖讓那面陳舊的粗布風帆吃滿更多的海風。
「三……三哥！那到底是個啥玩意兒啊？！」
四娃子嚇得渾身發抖，手裡拿著划水的木槳，機械般地拼命劃著名，但那點微弱的力量在浩瀚的波濤中顯得如此可笑。
「我哪知道那是啥！趕緊搖櫓！」
老大也反應了過來，滿頭大汗地撲到船尾。
「娘的，那船上連個帆都沒有，怎麼還能噴著黑煙在海里跑得那麼快？！這難道是海里的龍王爺顯靈了？！」
「不管是什麼，被追上就死定了！」
王海死死把著木舵，臉色慘白。
「你們看那船上的旗子！紅彤彤的，上面畫著的既不是龍也不是虎，像是個被雷劈過的爛木頭枝椏！咱們大雍朝周圍，哪有掛這種旗子的國家？該不會是哪來的海妖，或者是敵國打過來了吧？」
「可是沒聽說朝廷要打仗啊！」老五快急哭了。
兄弟四人拼盡了吃奶的力氣，這艘在崖頭村引以為傲的大船，此刻卻像是一片可憐的枯葉，在海面上艱難地逃竄。
然而，天不遂人願。
他們絕望地發現，身後那幾頭噴吐著黑煙的鋼鐵巨獸，速度快得令人髮指！
蒸汽機的轟鳴聲越來越清晰，甚至能聽到那巨大明輪拍擊海水的聲響。
雙方的距離在以肉眼可見的速度急劇縮短，從兩里，到一里，再到百丈！
在那種山嶽般傾倒而來的壓迫感面前，任何逃跑的舉動都成了徒勞的笑話。
「三哥……跑不掉了……」
四娃子癱坐在甲板上，木槳從手中滑落，掉進了海里。
王海看著那三艘已經呈「品」字形包抄過來、船體比他們大了不知道多少倍的黑色戰船，眼中閃過一絲深深的無力與絕望。
在那高聳如城牆般的鋼鐵船首面前，他們的漁船隻要被輕輕擦一下，就會瞬間粉身碎骨。
「別劃了……降帆……」
王海無力地鬆開了木舵，「求爺爺告奶奶吧，希望他們不是衝著咱們來的。」
「嘩啦。」
粗布風帆頹然落下，這艘漁船徹底放棄了抵抗，在海浪中上下顛簸。
……
「嗚——！」
伴隨著一陣刺耳的短促汽笛聲，三艘黑色戰船在距離漁船不到二十丈的地方，展現出了極強的機動性，明輪倒轉，水花四濺，穩穩地停住了。
它們就像三座高不可攀的黑色鐵塔，將王海的小漁船死死地圍在中央。
王海和三個兄弟抱成一團，瑟瑟發抖地抬起頭。
在其中一艘戰船高高的船首上，出現了一個人影。
那人手裡拿著一個奇形怪狀的，像是放大了無數倍的木製漏斗。
「前方船隻，立刻放棄一切反抗，接受大夏水師檢查！」
「你們是什麼人？！屬於哪個城池或部落？！」
一個經過大喇叭擴音後震耳欲聾的聲音，在海面上炸響。
王海兄弟四人全都被震得捂住了耳朵。
可是，當那宏大的聲音落入他們耳中時，幾人卻面面相覷。
「三哥……他……他說的是啥？」
老四帶著哭腔問道。
王海也是滿臉迷茫。
那聲音極其洪亮，但發音方式、音調和咬字，與他們所說的雍國官話或者崖頭村土話，完全沒有任何相似之處，就像是天書一樣根本聽不懂！
船首上。
手持大喇叭的，正是大夏第四次環球遠征艦隊的護衛艦隊指揮官王誼。
王誼看著下方那艘猶如核桃殼般脆弱的小木船上，四個面露驚恐、連連磕頭、嘴裡嘰里咕嚕喊著什麼卻完全聽不懂的男子，放下了手中的大喇叭。
「統領，看來語言不通啊。這絕不是咱們已知疆域內的人，有可能是新的大陸。」副官在一旁說道。
王誼點了點頭，他並沒有因為對方弱小而掉以輕心。
相反，他的眼中閃爍著興奮的光芒。
這大半年來，大夏遠征艦隊的左、中、右三支分艦隊，憑藉著越來越完善的航海鍾，六分儀星象定位，以及每隔數百海里投下的漂浮信標，終於在這片浩瀚的深海中成功完成了大匯合！
匯合後的龐大艦隊一路向西航行，原本以為還會遇到無盡的荒島和野人，沒想到竟然在這裡，撞上了一艘明顯帶有人工痕跡的船隻！
下面那艘小船雖然極其落後，連一點鐵皮的影子都看不到，但它有桅杆，有風帆，有吃水線設計，甚至能看出木板之間使用了榫卯結構的雛形。
而且船上的四個人，身上穿的是縫製過的人造布料！
「有織布技術，有造船手藝，甚至還有成熟的捕魚工具。」
王誼敏銳地做出了判斷，「這說明什麼？這說明在他們的背後，絕對隱藏著一個龐大的文明，甚至是一個擁有強大生產力的國家！」
「放下軟梯！」
王誼下達命令，「派一隊士兵下去，把他們四個，連同他們船上的所有東西，都給我完完整整地帶上來！」
隨著一掛長長的繩梯從數十丈高的甲板上垂落，十幾名全副武裝的大夏水兵，猶如猛虎下山般順著梯子滑降到了漁船上。
在絕對的武力震懾下，王海四人連一絲反抗的念頭都不敢生出，乖乖地被士兵們押解著，順著繩梯爬上了那艘在他們眼中猶如神跡般的鋼鐵巨艦。
當王海戰戰兢兢地踏上那堅實，平整得不可思議的寬闊甲板時。
他第一眼看到的，就是那位站在不遠處、剛剛對他們喊話的將領。
王誼負手而立，正用一種審視的目光打量著他們。
而王海作為一個雍國底層的漁民，他甚至忘記了恐懼，而是被眼前這位將領的穿著給吸引了。
「這……這也太好看了吧……」
王海在心裡暗暗驚呼。
他原本以為，只有城裡那些穿著寬袍大袖、絲綢羅緞的大老爺，才是世界上最體面的人。
但眼前這位將領的裝束，徹底顛覆了他的認知。
王誼身上並沒有披掛那種沉重繁瑣、在雍國只有高級武將才配擁有的魚鱗甲。
他穿的是大夏軍方最新推行的常服制服。
那是一種極其高級的灰黑色呢子大衣！
這種面料是由大夏最新一代的蒸汽紡紗機和精梳機紡織而成，厚實、挺括、不易起褶皺。
而最讓王海感到不可思議的，是這件衣服的剪裁。
大夏的紡織工業早已經從布裹人進化到了立體剪裁。
這件軍大衣極其合身，肩部墊有硬挺的肩章，腰部通過極其精妙的收腰設計和一條帶有黃銅搭扣的寬大武裝帶，將男性那種充滿力量感的倒三角身姿、以及軍人特有的挺拔與幹練，展現得淋漓盡致。
沒有絲毫的拖泥帶水，一切都是為了極致的實用與暴力美學。
在這件灰黑色呢子大衣的左胸位置，還極其考究地掛著兩枚用彩帶繫著的金屬勳章，在陽光下閃爍著冰冷而高貴的微光。
大夏的勳章體系早已非常完善。
這種衣服，本身就是為了襯托勳章和軍人氣質而專門設計的。
當然，對於那些身經百戰、胸口掛滿了一整排勳章的老帥來說，衣服的剪裁已經不重要了，因為勳章就是最好的鎧甲。
相比之下，王海看了看自己身上那件縫了無數補丁、肥肥大大的粗麻布短打，簡直就像是個套著面口袋的乞丐。
文明的代差，僅僅在一件衣服上，就展現得淋漓盡致。
「把他們帶去二層船艙。」
王誼並沒有和這些聽不懂話的漁民多做糾纏，他轉頭對副官吩咐道。
「好生看管，給他們點水和食物，不要驚嚇過度。他們是活地圖！」
「另外，立刻去請學宮隨行的語言學博士和生物學博士過來！」
王誼看著那四個被押下去的背影，眼中閃爍著興奮的光芒。
「告訴博士們！」
「我不管他們用什麼辦法，畫圖也好，比劃手勢也罷。必須在最短的時間內，給我弄清楚這四個人背後，到底藏著一個什麼樣的國度！」