當那輛排氣管發出陣陣嘶啞轟鳴的老舊福特福克斯，終於拖著略顯沉重的車身駛下蘇城高速收費站，拐入蘇城學院所在的高教園區時，車載中控台上的電子時鐘，已經悄然逼近了晚上六點。
冬日的夜幕總是降臨得格外早，且帶著不近人情的冷酷。
此時的天色已經完全黑透了，鉛灰色的雲層壓在城市上空，呼嘯的北風捲起路邊的枯葉，打在車窗玻璃上發出細碎的「啪啪」聲。
「咕嚕——」
靜謐的車廂內，江辰的肚子極其不爭氣地發出了一聲響亮的抗議。
之前在高速公路上連續開了幾個小時的車，因為注意力需要高度集中，再加上他的腦子裡全都被接下來搞錢的計劃、復刻汝窯的科研宏圖偉業，他硬是沒覺得餓。
可現在，一旦駛入熟悉的市區街道，車速一慢下來，緊繃的神經稍微得到了一絲舒緩，那種前胸貼後背的強烈飢餓感，如同決堤的潮水般涌了上來。
此時正值寒假深冬，平時熙熙攘攘，連個停車位都找不到的大學城，此刻卻顯得格外的空曠蕭瑟。
附近那些原本熱鬧非凡，煙火氣十足的小吃街和餐館，絕大多數都已經拉下了捲簾門，貼上了「歡度春節」的紅紙，提前回老家過年了。
寬闊的馬路上，只有幾盞昏黃的路燈在寒風中孤零零地亮著。
江辰強忍著胃部的抽搐，開著車在冷清的高教園區里轉了兩圈，最後無奈地放棄了吃頓熱乎飯的念頭，只能在街角一家還亮著標誌性M形燈牌的麥當勞門口，一腳踩下了剎車。
推開玻璃門，溫暖的空調風混合著油炸食品的香氣撲面而來。
江辰在自助點餐機上迅速點了一份最頂飽的套餐。
找了個靠窗的角落坐下，江辰幾乎是囫圇吞棗般地將兩個雙層吉士漢堡塞進嘴裡，連咀嚼都省了直接咽下，隨後仰起頭，將一大杯冰可樂一飲而盡，至於熱飲，那是絕對不可能喝的。
碳酸的刺激和高熱量碳水化合物的迅速攝入，讓他那具幾乎要罷工的軀體，終於重新感受到了一絲暖意和力量。
「呼……活過來了。」江辰靠在塑料椅背上，看著窗外倒退的零星車輛，自嘲地笑了笑。
幾個小時前，大夏的夏王和祭司們還在用最頂級的祭品和美酒招待他，現在他卻在啃著快餐。
這種跨越維度的割裂感，著實有些奇妙。
感覺到體力稍微恢復了一些，江辰沒有過多耽擱。
他緊了緊身上的灰色風衣，推門走進寒風中，重新發動了那輛福克斯，徑直來到了蘇城學院的大門前。
給留守在傳達室里、正裹著軍大衣烤電暖爐的門衛大爺遞了根煙，出示了學生證，並編了個「幫導師回來拿重要實驗數據」的理由做了詳細登記後，大爺這才按下了升降杆。
江辰將車穩穩地停在了實驗樓下的空地上，隨後裹緊衣領，頂著刺骨的寒風，輕車熟路地穿過一條長長的小徑，來到了藝術樓。
掏出之前備用的鑰匙，隨著「咔噠」一聲輕響，江辰推開了李知朴老師那間堆滿各種物品的個人陶瓷工作室。
「啪。」
打開牆上的開關。
一瞬間，那種極其熟悉的氣味，如同老朋友的擁抱般撲面而來。
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江辰沒有任何停歇，他直接穿過外側的陳列區，走到最裡面的原材料儲藏區。
這裡大大小小堆放著幾十個編織袋和塑料桶，裡面裝滿了李老師從全國各地，如景德鎮、龍泉、汝州等地採購來的各種天然陶土和高嶺土標本。
他在大夏當了幾年的學者，雖然自己因為神明的身份，並沒有親自脫了鞋襪下場去和稀泥。
但他曾無數次站在大夏工匠司那高達十幾米的巨型窯爐旁，看著那些大夏最頂級的大匠們，是如何將一捧捧最普通的泥土，經過水與火的淬鍊，化作神奇的瓷器的。
在他的大腦中，不僅有著現代科學的化學元素配比表，更早就刻下了一套極其古老，經歷了千萬次試錯才總結出來的配方和選土標準。
江辰的目光在那些編織袋上快速掃過，伸手在幾個袋子裡抓起泥土搓捻了一下。
很快，他的目光鎖定在了角落裡一個不起眼的蛇皮袋上。
他解開袋子，抓起一把呈現出微微灰白色的泥土。
用大拇指和食指輕輕一捻，感受著指尖傳來的那種極其細膩、仿佛能融化在皮膚紋理中的觸感。
「高鋁低矽，鐵和鈦的微量元素含量恰到好處，質地極其細膩且粘性極佳的高嶺土……」
江辰將泥土放在鼻尖聞了聞，眼中閃過一絲精光，「就是它了。用這個做胎，最容易在還原焰中燒出那種香灰胎的質感。」
說干就干，時間不等人。
江辰脫下厚重的風衣隨手扔在沙發上，挽起毛衣的袖子，從牆上摘下一條沾滿乾涸泥漿的帆布工作圍裙套在身上。
取土、加水、揉泥、排氣。
如果此時工作室里有李知朴老師或者其他陶瓷專業的學長在場，看到江辰接下來的動作，一定會震驚得連下巴都掉在地上！
只見江辰將一團混合好水分的瓷泥放在操作台上，雙手猛地壓下。
他的動作沒有那種學生對泥性不熟悉而產生的生澀或者猶豫，每一次揉捏、擠壓、翻轉，都透著一種仿佛經過了千錘百鍊的肌肉記憶。
他使用的是陶瓷界極其考驗基本功的菊花揉手法。
泥團在他的掌心仿佛有了生命，順著一個方向不斷翻卷，泥團內部的空氣被一絲不剩地全部擠壓出來，發出輕微的「噗噗」聲。
不過短短几分鐘，原本鬆散的泥塊就被他揉成了一個緻密，均勻，宛如嬰兒肌膚般光滑的泥團。
「砰！」
一團揉好的瓷泥被江辰極其精準地摔在了電動拉坯機的轉盤正中央，不偏不倚，正中靶心。
江辰在一旁的水盆里潤了潤雙手，拉過一張滿是泥點子的小板凳坐下。
他右腳輕輕踩下控制踏板，轉盤開始飛速旋轉，發出細微的電機「嗡嗡」聲。
他的雙手沾著清水，極其輕柔卻覆在高速旋轉的泥團上。
「找中心……開孔……拔高……」
江辰眼神專注得可怕，仿佛整個世界都只剩下眼前這塊泥巴。
他不需要做得太複雜，因為這次只是為了進行配方的可行性驗證，以及獲取小電窯燒制過程中的曲線數據實測，所以器型選了最簡單、也最能考驗釉面發色效果的一個小圓盤，筆洗。
隨著他雙手拇指與食指的微小變化，那團泥巴在旋轉中如同被施了魔法，乖巧地向上拔高，向外延展。
不到十分鐘，一個線條流暢到了極致，邊緣厚薄極其均勻、宛如一朵正在盛開的玉蘭花般精緻的瓷盤素坯，便在他的手中，完美成型了。
江辰拿起一旁的木質修坯刀，在素坯底部輕輕勾勒出一圈極窄的圈足。
隨後，他小心翼翼地雙手拉緊一根細細的切割鋼線，貼著轉盤底部利索地一划，將素坯與轉盤完美分離。
他極其平穩地托起這個濕潤的素坯，將其轉移到一旁的乾燥托板上，然後直接端著托板，放進了工作室角落裡那台現代化的快速風乾機里。
這種設備利用恆溫熱風循環系統，可以將原本在自然環境下需要陰乾好幾天的素坯，在短短几個小時內迅速脫水定型。
這對於急需出實證數據、趕時間的江辰來說，簡直是科研神器。
「啪嗒。」
按下風乾機的啟動按鈕，聽著機器內部風扇開始運轉的呼嘯聲，江辰長長地吐出一口濁氣。
「呼……第一步，素坯搞定。剩下的就是配釉和燒窯了。」
江辰解下滿是泥水的手套，走到角落的洗手池邊，擰開水龍頭，用冰冷的自來水狠狠地洗了把臉，讓刺骨的寒意使自己保持清醒。
擦乾手後，他掏出手機，在常用的預訂軟體上，熟練地定了一家離學校北門不遠的快捷酒店。
畢竟燒窯可是個極其熬人的精細活兒，尤其是在摸索升溫曲線的階段，必須時刻盯著窯爐上的溫度儀表。
今晚肯定是要通宵奮戰了，等明天一早窯爐斷電自然冷卻的時候，他總得有個地方能躺下好好補個覺，總不能在這滿是灰塵的沙發上湊合。
訂完酒店的房間，江辰拉過一把沾著泥點的椅子，靠在椅背上。他閉上布滿血絲的雙眼，靜靜地傾聽著風乾機發出的單調聲音。