工作室里，牆上的掛鍾指針滴答作響。
江辰和李知朴一邊喝著濃茶，一邊交流著關於古陶瓷燒制中各種微觀化學反應的見解。
準確地說，是李知朴在不斷地提問，而江辰在用那種不疾不徐、卻又高屋建瓴的語氣進行解答。
「江辰，古籍文獻里一直記載汝窯是瑪瑙入釉。但從現代矽酸鹽化學的角度來看，瑪瑙的主要成分也是二氧化矽，和普通的石英並沒有本質區別。」
「為什麼古人非要執著於加瑪瑙粉？而且我們復原時加了瑪瑙，效果往往並不好，甚至會導致釉面發木。」李知朴拿著筆記本，眼神里滿是困惑。
江辰輕輕吹了吹杯口的熱氣，淡淡地開口。
「李老師，瑪瑙確實是二氧化矽，但它的結晶構造和普通石英礦不同，內部含有微量的鐵和著色離子。」
「更重要的是，在高溫熔融狀態下，特定細度的瑪瑙粉末不會完全玻化，它會在釉層中形成一種極其特殊的未熔懸浮顆粒。」
「這就導致了光線在穿透釉面時，會發生複雜的漫反射，形成那種所謂的失透感和如冰似玉的溫潤質感。不僅如此，瑪瑙的加入還能改變釉水的粘度，在還原氣氛下，將釉層內部的氣泡均勻地鎖住，這就是古人說的『寥若晨星』。」
江辰放下茶杯，手指在桌面上輕輕敲擊，「加瑪瑙是對的，但錯在比例和細度。現代人復燒往往加得太多，導致釉面渾濁。」
李知朴聽得如痴如醉，手裡的鋼筆在筆記本上飛速記錄，連茶水涼了都顧不上喝。
時間就這樣緩緩流逝了兩個多小時。
「叮。」
角落裡的快速風乾機發出了一聲清脆的電子提示音，打斷了室內的學術探討。
「時間到了。」
江辰停止了講述，站起身來。
他走到水槽邊洗淨雙手，隨後戴上厚重的石棉隔熱手套，打開風乾機的艙門。
一股帶著泥土特有腥味的熱浪湧出，江辰小心翼翼地將那個已經徹底脫水定型，由原本的深灰色轉變為灰白色澤的素坯小圓盤取了出來。
素坯的表面極其乾燥，輕輕一彈，甚至能發出略帶清脆的聲響。
接下來，就是決定一件瓷器生死的施釉環節。
江辰早就在等待風乾的漫長時間裡，利用工作室里那台可以精確到毫克的電子精密天平，將精選的高嶺土、長石、石英，以及那最為核心、經過多次研磨篩選的瑪瑙粉末，按照他腦海中苛刻的比例，調配出了一小盆呈現出渾濁灰青色的釉漿。
他用木棍將釉漿再次緩緩攪勻，確保沒有氣泡和沉澱。
沒有絲毫猶豫，江辰摘下手套，用右手的大拇指、食指和中指極其穩當地捏著素坯圓盤的底足邊緣。
他深吸一口氣，專注精神，手腕下壓，極其平穩地將其整體浸入釉漿之中。
「一……二。」
江辰在心裡默念了兩秒。
兩秒鐘後，他的手腕在抬起的瞬間微微一轉，極其巧妙地利用離心力將表面多餘的釉水勻出。
整個動作行雲流水，沒有一滴多餘的釉漿垂流，素坯表面的釉層附著得極其均勻，厚度恰到好處，仿佛這件器物天生就該穿上這層外衣。
「入窯吧。」
等待釉面表層的水分稍稍陰乾後，江辰將施好釉的瓷盤放置在一個用耐火泥特製的匣缽中，推入了那台全自動微電腦控制的小型電窯深處。
「李老師，接下來就看您的了。」江辰退後一步，將控溫和氣氛調節的重任，交給了這位無比熟悉這台設備脾氣的行家。
李知朴深吸了一口氣，神色前所未有的凝重。他雙手甚至在衣服上用力擦了擦汗。
他感覺自己仿佛不是在燒制一個學生練手的普通瓷盤，而是在進行一項即將填補國家級歷史空白的頂級科研項目。
「1050度作為臨界點轉強還原焰氣氛……峰值溫度壓在1260度，然後在降溫階段，極其反常地在800度恆溫兩小時……」
李知朴嘴裡反覆念叨著江辰之前寫在紙上的那份看上去完全違背常規燒窯曲線的參數，雙手在控溫面板上極其精準且小心翼翼地輸入著每一個數據。
這種燒法，稍有不慎，釉面就會徹底報廢。
「參數核對無誤。啟動。」
「嗡——」
電窯的繼電器發出一聲脆響。
緊接著是沉悶的工作轟鳴聲。高壓電流通過窯腔內的矽碳棒，爐內的溫度開始以極其穩定的速度直線飆升，一股灼熱的溫度開始在工作室內蔓延。
接下來的十幾個小時，將是一場極其熬人的持久戰，是對泥土、火焰以及人類耐心的考驗。
江辰拉過兩把摺疊帆布椅，遞給李知朴一把，自己則毫不客氣地靠在另一把椅子上。
他將雙手交叉放在腹部，聽著窯爐發出的單調轟鳴，雙眼微閉。
在電流的嗡鳴聲中，強烈的疲憊感襲來。
他的思緒，不自覺地又跨越了維度的壁壘，飄向了那個轟鳴著蒸汽、電力與狂熱信仰的世界。
……
【遊戲視角：神諭紀元·三一六七年（秋）】
王都的街頭，景象幾乎可以說是日新月異。
青石板路和水泥路已經被平整的柏油路面取代。
半空中，除了原本為了驅動工廠和路燈而架設的粗大高壓輸電線外，如今又多出了一張密密麻麻、如同蜘蛛網般覆蓋了整個城市上空的細小黑色線路。
「叮鈴鈴——叮鈴鈴——！」
在王都東城區的一棟三進三出的富商宅邸內，一陣清脆，急促且穿透力極強的鈴聲，打破了書房的寧靜。
穿著上好湖絲長袍的商人放下手中正在核算的厚重帳本。
他快步走到紅木書桌前，一把拿起了一個由黃銅底座和實木拼接而成、造型略顯笨重的雙耳聽筒。
他一手握著話筒，一手搖了兩下側面的手柄，將聽筒緊緊貼在耳邊，對著送話器大聲喊道。
「餵？喂！是河城分號的老掌柜嗎？對！我是東家！聽得見嗎？聲音大點！」
富商扯著嗓門喊著，臉色因為激動而漲紅，「那批從西洲運回來的橡膠和銅礦石，底價給我死死壓到五成！聽見沒有？只能出五成！現在大夏各地的工廠都在擴建，這批貨我們必須拿下！掛了！」
「咔噠」一聲，富商將沉重的黃銅聽筒砸回底座。
有線電話！
雖然目前的通話質量極其感人，聲音里伴隨著極大的「滋滋」電流雜音，甚至有時候還需要通過接線員的反覆轉接。
且由於成本高昂，目前只有王都、海城、河城等少數幾個超一線大城市，各地總督府和軍方機構才鋪設了專用的通信線路。
但這玩意兒的出現，意味著信息傳遞的速度正式從馬匹的狂奔，跨越到了電磁波的瞬息萬變！
它已經真真切切地走入了大夏帝國人民的生活，開始瘋狂地推動著這個龐大帝國的商業與軍事運轉。
但這，還僅僅只是大夏這十二年來科技大爆炸的冰山一角。