夕陽的餘暉灑在北方試飛基地的跑道上，將那架龐大的遠航一號太空梭的影子拉得很長。
隨著地面保障人員將最後一組外部電源線撤離，今天這場全流程的可靠性演練終於畫上了圓滿的句號。
基地的試飛員食堂里，此時正飄散著濃郁的飯菜香氣。
因為今天全員上陣，後廚今天在標準營養餐上特意加了幾個硬菜，紅燒排骨、清蒸海魚，還有熱氣騰騰的羊肉湯。
在食堂靠窗的一張方桌旁，萬明遠、林正平，以及另外兩位大隊長劉璞玉和喬哲聖正圍坐在一起。
四個人的面前都擺放著裝滿飯菜的餐盤，每個人都在大口地吃著。
連續幾個小時在密閉艙室內保持高度集中的精神狀態，加上穿著厚重的加壓太空衣進行操作，對體力的消耗確實不小。
吃了幾口熱乎的羊肉，萬明遠放下了手中的筷子，拿起餐巾擦了擦嘴。
他看了一眼周圍正在低聲交談的其他隊員，隨後壓低了聲音，對著桌上的三位同伴說道：「你們今天在機艙里，還有後來開會的時候，注意聽王上和大祭司的話了嗎？」
林正平咽下嘴裡的食物，點了點頭：「你是說王上要求在一年之內完成所有地面測試，甚至準備用無人駕駛先飛一次的那段話？」
「不只是這段。」萬明遠的目光中透著一絲思索，「還有大祭司在機艙里問我的那個問題，以及王上話里話外透露出的緊迫感。」
「我總覺得，王都那邊似乎有什麼重大的技術節點要突破了。結合之前老陳給我們透的底，我懷疑，咱們大夏距離實現真正的可控核聚變，可能已經不遠了。」
聽到可控核聚變這五個字，劉璞玉和喬哲聖都停下了手中的筷子。
作為大夏最核心的試飛員，他們平時接觸到的內部簡報比普通人要多得多，自然明白這項技術對於整個國家意味著什麼。
喬哲聖端起水杯喝了一口，分析道：「海城那邊的仿星器項目，前段時間不是剛宣布要停機半年進行大修，更換那個什麼新型低溫超導線圈和第一壁材料嗎？」
「算算時間，等他們換完新材料重新開機，差不多也就是今年年底或者明年年初的事情。如果新材料真的能扛住中子輻照，把運行時間拉上去，那確實正好跟王上給我們定的一年之期對得上。」
「沒錯。」萬明遠接過話頭，「按照咱們大夏工程院一貫的嚴苛標準，那個仿星器只要能在點火後，連續且平穩地運行整整一個月，中間不出現任何磁場崩潰或者材料破損的問題，不需要停機檢修，那在工程應用上就算徹底成功了。」
「一旦地面電站能夠穩定運行一個月，下一步就必然是反應堆的小型化。只要把這個時間線順下來，在我們這一代人退役之前，甚至就在咱們有生之年，駕駛著核聚變動力飛船進入深空，是很有希望的。」
林正平聽著萬明遠的推演，臉上露出了贊同的神色。
他看著桌上的三位搭檔，語氣認真地說道：「老萬分析得很有道理。上面的大人物們已經在為我們鋪路了，剩下的就看我們自己能不能接得住這副擔子。」
「所以說，咱們接下來的日常訓練，真的是半點都不能省，更不能有任何鬆懈。」
「那是自然。」劉璞玉笑了笑，拍了拍自己結實的胸膛，「咱們幾個今年才剛剛三十歲出頭，放在整個飛行員序列里，正是年富力強、身體機能處於巔峰的時候。」
「而且我們從深空一號一路飛到深空二號，再到現在的遠航一號，積累了別人根本沒有的高空處置經驗。」
「身體好，經驗又豐富，只要我們把狀態保持住，第一批真正衝出大氣層、踏入太空的名單里，絕對少不了我們幾個。」
「如果真能成為大夏第一批進入太空的人，那咱們可就真變成歷史書上不可或缺的名字了。」喬哲聖的眼中閃爍著對未來的憧憬。
「就像當年那些開闢新航路的先輩一樣，哪怕過了幾百年，後人在學宮裡念書的時候，還得背咱們的名字和飛船的數據。」
「想上歷史書，那就得拿出真本事來。」萬明遠看著意氣風發的同伴們，心中也湧起一股豪情。
他伸手端起面前的搪瓷茶缸，裡面泡著基地特供的苦丁茶。
「基地有禁酒令，咱們也沒法喝酒慶祝今天的演練成功。」
萬明遠將茶缸舉到桌子中央，看著三人說道，「所以諸位，接下來的日子，咱們一起加油吧。為了父神，為了大夏！今天高興，咱們就以茶代酒，干一杯！」
「為了父神，為了大夏！乾杯！」
林正平、劉璞玉和喬哲聖紛紛端起面前的茶缸，四個茶缸在空中穩穩地碰在一起，發出一聲清脆的響聲。
隨後，四人仰起頭，將茶缸里的茶水一飲而盡。
窗外的夜色漸漸籠罩了北方的原野，但基地里的燈光卻依然明亮。
在這個普通的春夜裡，大夏的年輕一代正懷揣著對星空的嚮往，一步一個腳印地做著準備。