視線從十光年外那顆淺綠色星球收回，跨越深邃的宇宙空間，重新落回神眷星的大夏疆域。
時間在平靜的歲月中悄然流逝，轉眼便來到了八月。
正值盛夏，大夏北方遼闊的紅山綜合演習基地內，迎來了十年一屆的全軍軍事大比武。
這是大夏舉行全軍大比武以來的第五十四屆盛會，來自全球各大戰區的精銳部隊匯聚於此，在廣袤的荒原與丘陵間展開高強度的實戰化演練。
江辰兌現了幾個月前在院子裡許下的諾言。
他確實來到了演習基地的現場，但並沒有通知夏王林思銳和大祭司牛志學，也沒有採取任何公開露面的方式。
他像一個普通且安靜的旁觀者，在演習場上空和各個指揮帳篷之間低調地穿行。
在最初的幾天裡，江辰將注意力放在了單兵素質的比拼上。
得益於大夏全面普及的高標準營養供給和科學的體能訓練體系，這一代大夏士兵的身體素質顯得十分強健。
在負重越野、極限障礙跨越以及近身格鬥等傳統科目中，年輕的士兵們展現出了良好的爆發力與耐力。
即便還沒有用上醫學院正在秘密籌備的基因強化技術，這支軍隊的基礎單兵素質也已經達到了碳基人類在自然狀態下的較高水準。
不過，在感慨了一番士兵們的強健體魄之後，江辰很快便將關注的重點轉移到了大兵團的協同演練上。
在現代乃至近未來的戰爭模式下，個人的勇武在龐大的戰爭機器面前，其決定性作用正在逐漸降低。
大夏軍隊目前的武器體系，已經全面轉向了超視距作戰。
在演習的核心區域，紅藍雙方投入了數以萬計的作戰單位。
然而，在長達數百公里的戰線上，幾乎看不到傳統意義上兩軍對壘、密集衝鋒的畫面。
天空之上，高空長航時無人偵察機與近地軌道上的軍事衛星構成了嚴密的監控網絡。
地面上，偽裝良好的遠程雷達車、電磁干擾車以及多管遠程火箭炮陣地分散隱藏在山谷與林地之中。
演練開始後，交戰雙方的核心博弈完全集中在了制信息權與超視距火力打擊上。
往往是藍方的裝甲集群剛剛在幾十公里外的平原上展開隊形，甚至連紅方前沿陣地的影子都還沒有看到，紅方的偵察衛星就已經鎖定了他們的熱源信號。
幾秒鐘後，通過量子加密數據鏈傳回的坐標便會輸入後方的火控計算機。
緊接著，來自幾十公里甚至上百公里外的巡飛彈、制導炮彈以及高超音速飛彈便會呼嘯而至，在防區外直接完成對目標的覆蓋與摧毀。
在這場高度信息化的演練中，大部分被判定陣亡的士兵，從戰鬥打響到結束，連敵人的面都沒有見到，就已經被無所不在的偵察網絡發現並清除了。
至於大夏軍方頗為看重的單兵動力外骨骼裝甲，在這樣開闊的野戰環境中，並沒有太多發揮的空間。
它們真正的用武之地，被放在了演習後半段的城市攻堅與巷戰科目中。
當遠程火力將模擬城市的外部防禦工事夷為平地後，穿戴著外骨骼裝甲的精銳步兵便會搭乘低空突防的運輸機或是裝甲運兵車，直接切入城市內部。
在狹窄的街道、堅固的地下掩體以及鋼筋混凝土建築群中，這些穿戴著重型裝甲的士兵化身為移動的火力支點，配合小型的多足戰鬥機器人，對殘存的敵方據點進行逐屋清剿。
整場全軍大比武的賽程非常長，前前後後要維持一個月左右的時間。
江辰在演習場停留了大約一周，看完了幾場核心的紅藍對抗與合成旅演練後，便打算返回南方的小鎮。
大夏軍隊的轉型十分紮實，戰術思想也沒有停留在過去的榮耀里，這讓他感到很放心。
在離開演習基地的前一天夜裡，江辰來到了基地後方一處戒備森嚴的物資保管庫。
庫房的保險柜里，整齊地擺放著數百枚用純金和特殊合金打造的榮譽獎章。
這些獎章將在大比武結束後的閉幕式上，由夏王林思銳親自頒發給在各個科目中拔得頭籌的冠軍個人與功勳集體。
每一枚獎章的正面，都雕刻著大夏標誌性的雷擊木圖騰，圖騰上的枝椏紋路清晰可見。
江辰站在保險柜前，心念微動，調動了一絲輕微的權限。
一縷無形的力量穿透了厚重的金屬櫃門，精準地落在了每一枚獎章的表面。
在那些浮雕雷擊木左側的第三根枝椏末端，這股力量輕輕一點，在堅硬的金屬上留下了一個直徑不足半毫米，肉眼勉強可見的貫穿小孔。
小孔的邊緣光滑，沒有任何機械鑽探或高溫熔融留下的毛刺，就像是金屬在成型之初便自然生長出的結構。
做完這一切，江辰滿意地點了點頭。這算是一個微不足道的印記，等到閉幕式發獎的時候，無論是林思銳、牛志學，還是那些拿到獎章的士兵。
看到這個無法用現有工業手段解釋的微小圓孔，自然就能明白父神曾經兌現諾言，來這裡看過他們的演練，並親手為這些獎章賦予了祝福。
帶著這份輕鬆的心情，江辰悄然離開了北方，回到了南方小鎮的青磚小院裡。
時間在寧靜的隱居生活中繼續向前流淌。
秋去冬來，距離海城可控核聚變仿星器實驗裝置停機大修，全面更換新型低溫超導線圈和抗中子輻照第一壁材料，已經過去了整整半年的時間。
這一天下午，江辰正坐在院子的藤椅上翻看一本歷史古籍。
放在石桌上的捲軸屏手機發出了一聲輕柔的提示音。
這是來自王都祭司總院與科學院聯合發送的簡報。
江辰拿起手機，拉開屏幕掃了一眼。
簡報上的文字雖然保持著官方公文一貫的嚴謹，但字裡行間依然透著一股難以掩飾的喜悅。
海城仿星器項目組在完成了長達半年的設備換裝與調試後，於昨日凌晨正式啟動了新一輪的點火運行測試。
在白學英團隊重構的高維磁場拓撲模型控制下，配合新型低溫超導材料提供的穩定強磁場，以及全新的第一壁耐受材料，仿星器內部那團高達一億度的高溫等離子體，展現出了前所未有的溫順與穩定。
原本設定的五小時測試目標被輕鬆跨越。
隨後，在總工程師與大祭司的共同批准下，實驗轉為極限時長測試。
直到今天下午，當實驗裝置按照預定程序平穩熄火時，中央控制室的計時器上，穩穩地定格在了二十四小時整的刻度上。
整整一天一夜的連續高功率運行，磁場沒有出現一絲崩潰的跡象，內壁材料在經過初步內窺檢測後，其損耗率也完全處於安全閾值之內。
這是一次真正意義上的重大突破，意味著大夏在可控核聚變的工程應用領域，已經走完了最艱難的道路，距離實現商業化連續發電和反應堆小型化，只剩下最後的時間積累。
「二十四小時，確實是個了不起的跨越。」江辰放下手機，臉上露出一絲欣慰的笑意。
然而，就在他準備端起茶杯喝口水的時候，他眼前的視網膜上，那塊平時除了他主動呼出，幾乎從不自行閃爍的《種族爭霸》面板，突然彈出了一個淡金色的提示框。
江辰微微一怔。
自從他神降狀態以來，為了保證沉浸感，遊戲的提示功能便一直處於靜默狀態。
這是他此次神降以來，第一次看到面板主動彈出信息。
他集中注意力，在腦海中點開了那個淡金色的提示框。
提示框展開，只有一行簡短而清晰的文字：
【系統提示：檢測到當前文明在能源領域取得關鍵性進展。】
【當可控核聚變技術徹底成熟並實現穩定商用後，您的文明將正式達到宇宙一級文明評定標準。屆時，無論您的文明造物是否以物理形式離開母星系邊界，系統都將強制解除當前的新手保護狀態。】
文字到此戛然而止，下方只有一個確認關閉的按鈕。
江辰盯著這行字看了好一會兒，眉頭微微挑起。
「原來除了飛出星系邊界之外，還有一個科技等級達到標準後強制移除新手村的設定。」
江辰靠在椅背上，手指輕輕敲擊著扶手，在心裡暗自思索。
這倒也符合遊戲的底層邏輯。
一個徹底掌握了可控核聚變的文明，意味著擁有了近乎無限的能源，其工業產能和科技研發速度將會迎來指數級的增長。
這樣的文明即便主動龜縮在母星系內不出去，也已經具備了強大的潛力，系統自然不可能再將其當成需要呵護的幼苗來進行隔絕。
不過，看著那個已經被關閉的提示框，江辰不免有些無奈。
「這系統還真是一如既往的惜字如金。既然都彈出提示了，好歹多給點有用的信息啊。比如解除保護狀態後，外面的宇宙環境具體是個什麼情況？」
「這片星域到底有幾個鄰居？就這麼幹巴巴的一句話，夠幹什麼的。」
吐槽歸吐槽，這道提示還是給江辰提了個醒。
之前萬明遠他們在食堂里推測，仿星器只要能連續穩定運行一個月，就算徹底成功。
而現在已經做到了二十四小時，按照大夏科學家們那種一旦找准方向就晝夜不息的攻關勁頭，從一天跨越到一個月，恐怕用不了太久的時間。
新手保護期的倒計時，已經在無形中開始加速了。