長安城外，一名信使快馬加鞭，從西門外疾馳而入，背上插著一面染血的令旗，人未到聲先到：「細柳大捷！安西將軍大破胡夏前鋒！斬首五千！俘虜八千！俘虜胡夏軍師王買德！胡夏太子赫連璝僅以身免！」
這一嗓子吼出去，整條西大街都沸騰了。
茶肆里的茶客們扔下茶碗就往街上跑，議論紛紛：
「你說啥？贏了？真的贏了？」
「真的！安西將軍親自坐鎮細柳，以三千府兵扛住了兩萬胡夏騎兵！王司馬和沈參軍合圍上去，殺得胡夏人屍橫遍野！連他們的軍師王買德都給逮住了！」
未央宮前的空地上，聚攏了一堆百姓，幾個識字的先生被圍在中間，有人拿來紙筆，請他們把捷報抄錄出來貼在牆上。圍著的人越聚越多，擠得水泄不通。
「我就說嘛！太尉的兒子能是凡人？」
「三千破兩萬，這不比太尉當年差多少了吧？」
「我觀安西將軍，真乃天日之表，龍鳳之姿，一看就是將門虎種！」
「什麼胡夏鐵騎，在咱們安西將軍面前，不過土雞瓦犬耳！」
市井之中，各種讚美之詞毫不吝嗇地堆砌在劉義真頭上。
長安城的百姓對這位少年將軍本就是又敬又愛又有幾分好奇，之前劉裕在時，他不過是「太尉之子」；如今太尉走了，他用一場乾淨利落的大勝證明了自己。
從此以後，在關中百姓眼中，劉義真就不再只是太尉之子，而是真正統領關中的安西將軍。
與此同時，長安城西南角的韋家宅院裡，廳堂的大門虛掩著，四名韋家家奴守在院門外，不許任何人靠近。
廳內茶香裊裊，在座的只有四人：韋華、韋惠度、杜坦和杜驥。
韋華率先開口：「細柳大捷的戰報，你們都看了吧？」
「看了。」韋惠度點了點頭，「在下剛從前街回來，親眼看到了抄錄的捷報。斬首五千有餘，俘虜八千，繳獲戰馬五六千匹，胡夏軍師王買德被生擒，赫連璝僅率四五千殘兵逃往安定。」
他放下茶碗，語氣中帶著幾分感嘆：「說實話，在此之前，在下雖然也看好安西將軍，但心中總存著一絲疑慮，畢竟他太年輕了。十二歲，放在尋常人家，還是個在田埂上追螞蚱的娃娃。可這一戰打完，在下這點疑慮算是徹底打消了。」
「不僅僅是打消的問題。」杜驥接口道，語氣比韋惠度更重幾分，「這一戰打完，關中的局勢已經徹底不同了。在此之前，赫連勃勃南下，關中世家都在觀望，安西將軍若能守住長安，我們便繼續跟著他；若守不住，大不了換個主人。這是關中世家百餘年來養成的習慣，沒什麼好遮掩的。」
他抬眼看向韋華：「但如今不一樣了。安西將軍不是能守住，而是能打贏。而且不是小勝，是大勝。這樣一來，就徹底不一樣了，不是他能不能守住關中，而是他將來能走到哪一步。」
韋華放下茶碗，目光微微一凝：「杜主簿的意思是……？」
杜驥緩緩開口：「韋兄，韋參軍，杜某問你們一個問題，你們覺得，太尉能統一天下嗎？」
幾人相互對望了一眼後，韋惠度率先開口：「太尉北伐滅南燕、滅後秦，又大破北魏於黃河，如今江東八州盡在掌握，荊、益、揚、江、豫、徐、兗、青、司、雍、秦，半壁江山已是劉氏囊中之物。剩下的，不過只有涼州和胡夏西秦，以及占據河北的拓跋魏。」
他頓了頓：「拓跋魏雖然兵強馬壯，但去年在黃河北岸被太尉的卻月陣殺得大敗，可見並非太尉對手，依我看，太尉統一天下，只是時間問題。」
「這就是了。」杜驥點了點頭，「既然太尉有望統一天下，那接下來的問題便是，太尉百年之後，誰來接這個天下？」
他壓低了聲音：「杜某從王長史那裡聽聞，也從一些南方來的士人口中得知，世子劉義符，雖然貴為長子，但秉性頑劣，好近小人，不喜讀書，整天只知道嬉戲遊樂。太尉雖然也寵愛他，但也常常為他皺眉嘆息。」
「而安西將軍呢？」杜驥的目光在三人臉上掃過，「十二歲，臨危受命鎮守關中，以三千府兵破兩萬胡夏鐵騎，這份膽識、這份謀略、這份沉穩，別說世子劉義符比不上，放眼天下，又有幾個少年比得上？」
他頓了頓，補充了一句：「謝晦謝參軍，曾與杜某私下飲宴時說過一句話。他說：『世子與安西將軍相比，猶如寒鴉比於鳳凰。』謝參軍這話，恐怕不只是他個人的看法。」
韋華沉默了片刻，緩緩開口：「杜主簿說得有道理。不過你我都知道，立嫡立長，古之常禮。世子是長子，若無大過，太尉恐怕也不願意輕易廢立。」
「嫡？」杜坦忽然開口了，「哪來的嫡？」
他放下茶碗，正色道：「太尉的正室夫人臧氏，數年前已經過世了。臧夫人與太尉患難多年，太尉發跡後也未曾休妻另娶，始終以正妻之禮相待。臧夫人過世後，太尉也未再立正室。如今府中的幾位夫人，不管是世子生母張夫人，還是安西將軍生母孫夫人，皆是側室，無正室名分可言。世子和安西將軍以及其餘幾位公子，皆為庶出。既然都是庶出，那立長便只是習慣，而非禮法。若太尉想立賢，也並無不可。」
臧愛親，劉裕的結髮妻子，也是他一生唯一的正妻。當年劉裕還在賣草鞋的時候，臧愛親便嫁給了他，陪著他在貧困中度過了十幾年。劉裕後來發跡南征北戰，臧愛親始終在丹徒老家操持家務，撫養女兒劉興弟，從不以貴婦自居。
義熙四年，臧愛親病逝于丹徒，年僅四十八歲。劉裕當時正在外征戰，聞訊後痛哭流涕，數日不曾進食。
他後來位極人臣，也從未再立過正室，他只認臧愛親是他唯一的妻子，這個位置，沒有人能夠取代，他也不會讓任何人坐上去。
歷史上劉裕登基之後，追封臧愛親為武敬皇后，和他合葬，並且不顧禮法，讓她的神位入太廟共同享祭，這是歷朝歷代獨一份的待遇。
而臧夫人留下的血脈，只有長女劉興弟，並無兒子。
也就是說，劉裕的幾個兒子，劉義符、劉義真、劉義隆、劉義康、劉義恭等全都是側室所生，沒有一個是嫡子。
既然沒有嫡子，那「立嫡」便無從談起，剩下的便只有「立長」和「立賢」兩條路。
劉義符是長子，這是他的天然優勢。但長子不一定就是太子，尤其是在沒有嫡子的情況下，選擇權完全在劉裕手中。
廳中四人交換了一下眼神，彼此都從對方的眼中看到了一絲灼熱的光芒。
韋華面色鄭重：「諸位，我們關中世家的處境，不用我多說。百餘年來，這片土地換了多少主人，前趙、後趙、前秦、後秦，哪一個不是曇花一現？我等世家雖然在各朝各代都能保住地位，但那不過是苟延殘喘罷了。南渡的琅琊王氏、陳郡謝氏，他們跟著司馬氏過了江，如今是天下頂級門閥。而我等留在關中的，在這些胡人政權之下，表面風光，實則如履薄冰。」
他的目光掃過三人：「如今有一個機會擺在我們面前，安西將軍鎮守關中，他不僅是太尉的兒子，還有可能成為太尉的繼承人。如果我們現在全力輔佐他，助他在關中站穩腳跟、建功立業，那等他將來繼承大統的那一天，我等便是從龍之臣。京兆韋氏、京兆杜氏，便不再是偏居關中的地方世家，而是天下聞名的開國勛臣！」
這話說出來，廳中的氣氛一下子變得熾熱起來。
韋惠度撫掌道：「正是如此！關中世家被壓制了這麼多年，如今終於等到了一個真正值得押注的人。此時不投，更待何時？」
杜驥也點頭：「韋別駕說得透徹。那咱們商議一下，具體如何追加投入？」
韋華沉思了片刻，伸出了三根手指：「三件事。第一，糧秣。關中去年秋糧收成尚可，韋家和杜家的塢堡中都有存糧。我韋家出兩萬斛，送到長安充作軍糧。第二，人馬。韋家在渭北有幾個塢堡，能出八百莊客子弟，都自帶弓馬，可以充入安西將軍府。第三，兵甲。韋家兵甲雖然不多，但也能湊出兩百副甲、五百張弓、數千支箭。一併送過去。」
杜坦在一旁默默聽完，開口道：「韋別駕這手筆不小啊。糧兩萬斛、莊客近千、兵甲若干，這可是下了血本了。」
韋華笑了笑：「不下血本，怎能讓安西將軍記住我們韋、杜兩家的忠心？如今安西將軍剛打了一場勝仗，正是意氣風發之時，我們此時送上的東西，他看在眼裡，分量自然不同。若是等到他坐穩了關中再送，那就太遲了。」
杜驥點了點頭：「韋別駕說得是，那就這麼定了，我們兄弟回去後便與族中長輩商議，儘快將糧秣和人馬湊齊，送到長安。」
韋華端起茶碗，以茶代酒：「那便以此茶為誓，京兆韋氏、京兆杜氏，從今日起，全力輔佐安西將軍！」
「全力輔佐安西將軍！」三人齊齊舉碗。