赫連勃勃端坐於虎皮大椅之上，目光如刀，緊緊盯著帳簾掀開處。
來人約莫二十七八歲年紀，身量中等，但骨架結實，面容方正，一雙眼睛不閃不避，坦然迎著赫連勃勃的目光走了進來。
他身著北魏官服，腰懸玉佩，步履從容，既無倨傲之態，亦無諂媚之色。
進帳之後，那人不緊不慢地整了整衣冠，然後躬身一禮：「大魏使者、散騎侍郎陸俟，奉皇帝陛下之命，拜見大夏天王。」
赫連勃勃上下打量著這個自稱陸俟的年輕人片刻後才緩緩開口，語氣帶著一絲玩味：「陸俟？朕聽說北魏有個步六孤氏，乃是鮮卑大姓，與拓跋氏世代聯姻，從拓跋猗盧時便是拓跋氏的左膀右臂。你姓陸……莫非便是步六孤氏之後？」
陸俟微微一笑，不卑不亢地答道：「大王果然見多識廣，臣正是步六孤氏，入朝為官後，依漢俗改單姓為『陸』。臣父陸突，曾隨太祖道武皇帝征伐四方，頗有功勞。臣不才，承蒙陛下不棄，得列朝班。」
鮮卑部族林立，步六孤氏自拓跋猗盧時代起便是拓跋氏的肱骨之臣，世代與拓跋氏通婚，為北魏開國元勛之一。
赫連勃勃雖然向來瞧不起這些鮮卑人，但也不得不承認，北魏能在短短數十年間崛起為北方第一強國，靠的就是拓跋氏帳下這些鮮卑貴族的鼎力支持。
這個陸俟年紀輕輕便能被拓跋嗣派為使節，想必不是等閒之輩。
赫連勃勃心念電轉，面上卻不動聲色，只是微微頷首：「原來是步六孤氏的俊傑，請坐。」
陸俟道了聲謝，便在一旁的胡床上落座。
「說吧，」赫連勃勃靠在虎皮椅背上，做出一副漫不經心的樣子，「拓跋嗣派你來，所為何事？」
陸俟也不繞彎子，開門見山道：「臣此番前來，是奉皇帝陛下之命，向大王表達大魏的誠意。」
「誠意？」赫連勃勃嗤笑一聲，「什麼誠意？拓跋嗣莫不是看我胡夏打了幾場仗，損失了些人馬，便覺得我撐不住了，想趁機來撿便宜？」
陸俟面不改色，平靜地搖了搖頭：「大王誤會了，我大魏皇帝陛下深知大王兵強馬壯，雖然細柳一戰略有挫折，但主力尚在，絕非傷筋動骨。皇帝陛下派臣前來，不是為了趁火打劫，而是為了和大王您聯手。」
「聯手？」赫連勃勃微微眯起了眼睛。
「正是。」陸俟正色道，「大王可知，那劉裕南歸之後，已經在彭城厲兵秣馬，以代晉自立為目標，一旦他篡位成功，必將整合江南之力，大舉北伐。大王想一想，那劉裕是何等人物，他滅南燕、平盧循、亡後秦，用兵如神，當世無人能敵。若非劉穆之突然病逝，你我二家怕是沒有喘息之機了。」
他頓了頓，語氣更加凝重：「劉裕若代晉自立，下一步必然是要掃平北方。到時候，大王的大夏和我大魏，便是他的眼中釘、肉中刺。以劉裕用兵之能，若不提前布局、聯手應對，恐怕遲早會被他各個擊破。」
赫連勃勃聽完，沉默了片刻，忽然哈哈大笑起來。
「說得好！說得真好！」他拍著扶手，站起身來大聲道，「本王還以為北魏皇帝派你來，是為了說什麼好話呢，原來是來嚇唬老子的！拓跋嗣是覺得本王被劉家小兒打怕了，所以特意派你來提醒朕，說劉裕有多厲害，讓本王乖乖聽你們北魏的號令，對嗎？」
他笑聲一收，臉色陡然冷了下來：「本王告訴你，不必！我大夏雖然在細柳小挫，但主力仍在，十萬鐵騎毫髮無損！那劉義真不過是個十二歲的娃娃，本王殺他如殺一雞耳！本王現在只是暫駐安定，做南下之前的準備，待到時機成熟，自會踏平長安，生擒那劉家小兒，何須你們北魏操這份閒心！」
這一番話說得擲地有聲，氣勢十足。
但陸俟心裡很清楚，赫連勃勃這是在虛張聲勢。
若他真的如自己所說那般勝券在握，就不會是這一連串的質問了。
十萬鐵騎？怕是五萬都未必有！
不過陸俟並沒有拆穿赫連勃勃的想法，他不慌不忙地等赫連勃勃說完，然後微微一笑，從袖中取出一卷帛書，雙手呈上：「大王雄才大略，自然無需我大魏操心。但皇帝陛下念及兩國唇齒相依，還是命臣帶來了一份薄禮，以表誠意。請大王過目。」
赫連勃勃示意親衛接過帛書，展開一看，目光頓時微微一凝。
帛書上寫著北魏願意提供的物資清單，糧食三萬石、草料五萬束、箭矢十萬支、軍帳五百頂，另有牛羊各三千頭，以補充胡夏軍中肉食之需。
這些物資對於正在為糧草發愁的赫連勃勃來說，無異於雪中送炭。
陸俟等赫連勃勃看完，又補充道：「除此之外，皇帝陛下還有一樁美意，陛下聽聞大王膝下有一位公主，正當及笄之年，生得端莊賢淑。我大魏太子拓跋燾，年方十一，英武不凡，文武兼修，深得陛下喜愛。陛下願為太子迎娶大王之女，結為秦晉之好。從此大魏與大夏，永為姻親，互為唇齒，共抗劉裕。」
此話一出，赫連勃勃不由得陷入了沉思。
和親在如今這個亂世之中是最常見不過的政治手段。但拓跋嗣願意讓太子拓跋燾迎娶他的女兒，這已經算是相當有誠意了。
拓跋燾是北魏的嫡長子、未來的皇帝，他的正妻將來就是北魏的皇后。若他的女兒成了北魏皇后，那胡夏和北魏之間，就不再是單純的利益聯合，而是一榮俱榮、一損俱損的姻親關係。
更重要的是，北魏的這份援助，確實是他眼下最迫切需要的。
赫連勃勃沉默了很久，最終緩緩開口：「拓跋嗣……確實有誠意。」
他抬起頭，目光複雜地看著陸俟：「那你說說，他想怎麼個聯手法？」
陸俟見赫連勃勃終於鬆口，心中暗暗鬆了口氣，接著耐心地為他分析：「大王，眼下天下大勢，劉裕一家獨大。他占據江南、中原、荊襄、關中蜀中等地，兵多將廣，糧草充足。若是讓他順利代晉，整合了南朝的全部力量，那北方便再無一日安寧。大王之夏、我大魏，若各自為戰，終有一日會被劉裕逐個擊破。唯有兩家聯手，互為犄角，讓劉裕首尾不能相顧，才能遏制他北上之勢。」
他伸手指向案上的地圖：「大王占據關中以北，我大魏坐擁河北、山西，若兩家合力，東可威脅洛陽、西可進逼長安，劉裕便是三頭六臂，也無法同時攻破兩方。待到劉裕老去歸天之日，便是大王與我大魏瓜分天下的時機。」
赫連勃勃聽得頻頻點頭，心中也在飛速盤算。
陸俟說的沒錯，劉裕確實太強了。他赫連勃勃雖然狂妄，但還沒有狂妄到認為自己能單獨對抗劉裕的地步。若能和北魏聯手，便不用懼怕劉裕的北伐。
而且，北魏這次的援助也確實解了他的燃眉之急。三萬石糧草、五萬束草料，足夠他的四萬騎兵再支撐兩個月。有了這批物資，他便可以繼續在安定駐紮下去，等待更好的戰機。
赫連勃勃思索良久，終於長嘆一聲：「罷了。既然北魏皇帝有如此誠意，本天王若再推辭，倒顯得不識抬舉了。」
他站起身來，鄭重地看著陸俟：「回去告訴拓跋嗣，就說本天王同意結盟。我的女兒可以嫁給他的太子。從今往後，大夏與大魏，便是一家人了。劉裕若是敢北上，本王定當與你們大魏南北夾擊，必讓他有來無回！」
陸俟也站起身來，躬身一禮：「大王英明！臣必將此喜訊帶回平城，稟報皇帝陛下！」
兩人當場歃血為盟，立下盟約，約定北魏提供糧草軍械、胡夏繼續牽制關中晉軍，雙方互為犄角，共抗劉裕。
至於和親之事，待陸俟返回平城稟報後，再擇吉日迎娶。
當晚，赫連勃勃在王帳中設宴款待陸俟。
酒過三巡，賓主盡歡。