義熙十四年，彭城。
六月的彭城，暑氣漸濃，但整座城中卻瀰漫著一股掩不住的喜氣。
街頭巷尾的百姓們交頭接耳，議論著最近傳來的消息，赫連勃勃退回朔方，安西將軍全取雍州，關中七郡盡歸太尉麾下。
太尉府中，劉裕連日設宴，招待屬下文武。席間劉裕興致極高，幾杯酒下肚之後，當著滿堂文武的面，毫不掩飾地稱讚道：「車士在關中的作為，你們也都看到了吧。細柳之戰以三千破兩萬，渭北築堡逼退赫連勃勃，兵不血刃收復安定，就算我這個做父親的，都未必能做得比他更好！」
他舉起酒杯，朗聲道：「有此麟兒鎮守關中，孤何愁天下不平！來，滿飲此杯！」
滿堂文武紛紛舉杯應和，齊聲祝賀。
坐在劉裕下首的幕僚們，也都紛紛舉杯，說著「桂陽公少年英才」「太尉後繼有人」之類的恭維話。坐在角落裡的謝晦沒有說話，只是靜靜地看著劉裕那張滿面紅光的臉，若有所思。
後宅之中，孫夫人這幾日也是喜笑顏開。
她是劉義真的生母，雖然平日裡不常在人前露面，但兒子在關中做出如此成就，她這個做母親的自然是最高興的那一個。她吩咐人準備了不少點心果品，送到太尉府中犒賞屬官，又讓人裁了幾件新衣，準備托人帶去長安。
然而有人歡喜，自然就有人憂。
張夫人坐在自己的院中，手裡捏著一封已經寫好的信，。
她的兒子劉義符是劉裕的長子，現在確實是太尉的繼承人。可劉義真在關中的表現實在太耀眼了，太尉那句「有此麟兒鎮守關中，何愁天下不平」，已經在彭城上下傳遍了。雖然太尉沒有明說要更易世子，但長此以往，誰能保證他不會動那個念頭？
在這個時代，更易世子並不是什麼稀奇的事。當年曹操不也曾猶豫過曹丕和曹植？司馬昭不也曾考慮過司馬攸？若是劉義真繼續在關中建功立業，而劉義符在建康毫無建樹，太尉的心裡天平，難保不會慢慢傾斜。
信中措辭懇切，先是告訴他關中的消息，然後話鋒一轉，提醒他務必勤於政事、親近賢臣，切莫再像從前那般貪玩懈怠，並在最後警告劉義符，「爾若再不振奮，恐世子之位不保矣。」
寫完之後，她將信密封好，交給心腹僕人：「速速送往建康，親手交給大郎。」
日子一天天過去，彭城中的喜氣並未消散。
六月戊戌，這一日，彭城北門外的官道上，遠遠揚起一隊煙塵。守城士卒遠遠望去，只見旌旗招展，儀仗儼然，當先兩匹高頭大馬上坐著兩位身著朝服的大臣，身後跟著長長的車隊，載著各式各樣的禮器。
來者正是建康朝廷的使團，兼太尉、尚書左僕射袁湛，兼司空、尚書右僕射范泰，奉詔持節，前來彭城加封劉裕為宋公。
義熙十二年八月，劉裕大軍攻克洛陽的時候，就已經派王弘回建康，讓當時掌管尚書台的劉穆之起草了劉裕進封宋公，加九錫的詔書，只是當時劉裕還在北伐途中，雖然領受了詔書，但沒有舉行儀式。
這次則是正式的冊封大典。
當日下午，彭城太尉府前，築起了高大的拜受台。袁湛和范泰手持節杖，立於台上，朗聲宣讀晉安帝的策命詔書。
袁湛展開詔書，高聲誦讀，聲音洪亮，迴蕩在整座彭城上空：
「朕聞先王之蒞天下也，上則大寶以尊德，下則建侯以表功。是以勛格宇宙，則玄圭以錫德；功濟蒼生，則彤弓以昭報。惟公道冠前修，勛高往烈，拯溺救焚，大造王室。……」
「……夫相國之位，百揆所歸；九錫之典，皇王攸崇。今授公相國，總百揆，揚州牧，封十郡為宋公，備九錫之禮。加公劍履上殿，入朝不趨，贊拜不名。於戲！敬之哉！其敬服朕命，光輔王室，永綏四海！」
策命詔書念畢，台下文武百官齊聲跪拜，山呼千歲。
彭城百姓雖不太清楚這些繁複禮儀的全部含義，但也知道這是極大的榮典，紛紛在路邊聚觀，隨行官吏向人群中拋灑銅錢，又是一陣歡呼。
劉裕躬身領受相國印綬、宋公璽紱，佩戴上遠遊冠、綠綟綬。袁湛與范泰又依次授予金虎符、竹使符、九錫禮器。各種儀物鋪陳開來，從玄土白茅到秬鬯圭瓚，從朱戶納陛到弓矢斧鉞，一路排開，場面隆重而盛大。
從這一刻起，劉裕不再是東晉的太尉，而是宋公，領相國、總百揆、揚州牧，領有十郡封國，建宗廟、立社稷，置百官，儼然已是半獨立的君主。
受封儀式結束後，接下來便是論功行賞、分封文武的環節。
宋國既立，便要配置宋國的文武百官。劉裕在彭城召集心腹，按照早已擬定好的名單，一一授予官職。
尚書令孔季恭，尚書僕射王弘，侍中傅亮、蔡廓，領軍將軍檀祗，右衛將軍謝晦，宋國的中樞架構迅速成形。
同時，宋國九卿、各部郎官也一一任命，南北士族中的名士殷景仁、謝靈運、鄭鮮之、王准之等人皆在其列。
而宗室子弟和諸將的封賞，也一一落定。劉裕的繼母蕭文壽被尊為宋公太妃；世子劉義符為中軍將軍，副貳相國；弟弟劉道憐鎮守京口；三子劉義隆為彭城公、西中郎將、荊州刺史。
而次子劉義真的封賞如下，「安西將軍、雍州刺史劉義真，持節、都督雍秦梁三州及河東三郡諸軍事，撫定關中，功勳卓著，晉爵為長安縣公。」
這道加封的消息一傳出，彭城官場暗暗震動。
在許多人看來，劉義真的爵位不過是從桂陽縣公遷為長安縣公，品級上同樣是縣公，似乎並沒有本質的提升。
但長安是何地？那是大漢兩百年的都城，是關中的核心，是「王氣所鍾」之地。
將劉義真的封邑從偏遠的桂陽改到長安，分明是將關中之地與他死死綁定在了一起。