正堂之中，一片寂靜。
兩人需要時間來消化劉義真的話。
將曹魏代漢以來的兩百年劃為「亂世」，將即將誕生的劉宋王朝塑造為終結亂世的天命王朝，這個構想太過宏大，也太過大膽了。
然而劉義真並不打算給他們太多消化的時間，繼續拋出自己的暴論，「二位可知，自後漢以來，世人論及歷代傳承，往往以漢直接承接周朝，而將秦朝視為無德的閏朝，不予計入正統序列。」
僧導點了點頭。這個說法是天下公認的，西漢董仲舒、劉向等人構建的漢室正統論中，秦朝被視為「反天道而行」的暴虐之政，不得列入五德終始的正統序列，漢朝是直接繼承周朝的天命。
東漢趙岐在自己所著的《孟子題辭》中就有提到「遭蒼姬之訖錄，值炎劉之未奮」。
所謂蒼姬，就是指周朝，劉漢是直接繼承周朝的。
劉義真微微一笑：「既然秦朝可以被跳過，那魏晉為何不能被跳過？秦朝統一了天下，只是二世而亡；魏晉呢？曹魏並未統一，而西晉和秦朝一樣，統一不過十餘年便陷入混亂。永嘉之亂，五胡亂華、神州陸沉。司馬氏偏安江左百餘年，何時真正統一過天下？」
「自後漢傾頹以來，蒼生塗炭，禮樂崩壞，這兩百年間，換了一家又一家，曹氏、司馬氏、匈奴、鮮卑、羯、氐、羌，卻沒有哪一家真正讓天下太平過。這不是亂世，什麼才是亂世？」
「如今宋公代晉，終結這兩百年亂世，重整山河，這不是天命，什麼才是天命？」
他目光炯炯地看著二人：「這不是簡單的改朝換代，而是終結亂世，開啟新世。」
寇謙之沉吟道：「將軍的意思是……」
劉義真站起身來，走到那幅懸掛的地圖前，伸手指著上面那條蜿蜒曲折的黃河：「天師，大師，請想一想，從曹丕篡漢到兩年後宋公代晉，正好是兩百年。這是什麼？」
他沒有等兩人回答，便自己說了下去：「這就是一個完整的周期，四百年太平，兩百年亂世，那接下來又會是四百年太平。這難道不是天道循環的規律嗎？」
他的聲音在堂中迴蕩：「漢朝四百年，是天下歸於一統、禮樂昌明的四百年。魏晉這兩百年，是天下無主、蒼生塗炭的兩百年。而接下來，應當又是一個四百年太平盛世。」
「這個盛世的開啟者，必將是一位姓劉的聖人。」
他轉過身來，目光灼灼地看著僧導：「大師，佛法之中可有劫運輪迴之說？一劫之末，便有新生；一亂之終，便有太平。這不正是佛法最深處的道理嗎？」
僧導握著念珠的手微微一顫。他張了張嘴，想說些什麼，卻發現自己的喉嚨仿佛被什麼堵住了，只能點了點頭。
劉義真的目光又轉向寇謙之：「天師，道經之中可有天道循環之理？否極泰來，剝極而復。亂到極致，便是大治的開端。這不正是道經中反覆闡述的道理嗎？」
寇謙之深深地吸了一口氣，緩緩點頭。他的道學修養比僧導更深，他自然知道，劉義真這番話雖然聽起來大膽駭人，但在道教的宇宙觀中並非沒有依據。
陰陽消長、五行循環、治亂更替，這套話語體系與道教的核心教義本就有著內在的契合。
劉義真看到兩人都點了頭，心中鬆了一口氣，語氣也變得更加懇切：「二位都是當世高人，我要請二位做的事，便是從佛道兩家的經典之中，為我劉宋的天命找到依據，將這二百年亂世之說與金刀復起之讖相結合，讓它不僅在關中流傳，更要傳遍天下。」
「我希望二位能夠從經典中發掘那些早已存在卻被世人忽略的真理。佛法講劫運輪迴，道經講天道循環，將這二百年亂世視為天地運轉的一個階段，並非牽強附會，而是確有依據的。這件事，非二位不能完成。」
僧導沉默了很久，最終緩緩放下了手中的念珠，合十道：「將軍所言，貧僧已明白了。這二百年間，山河破碎，百姓流離，貧僧雖身在方外，卻也不能視若無睹。若以佛法論，這二百年確實如一輪大劫，劫盡則新生，此乃天地常理。貧僧願為將軍盡一份綿力。」
寇謙之也緩緩點頭：「將軍所說的千年循環之理，貧道深以為然。世人有言『五百年必有王者興』，將軍所言四百年治、兩百年亂，四百年再治，正是天道消長的正理。貧道願以老君所授之道，為四百年劉宋的誕生，做一套經得起推敲的法理依據。」
劉義真鄭重地向兩人拱手一禮：「有二位相助，此事必成！」
僧導與寇謙之齊齊還禮。
就在這時，寇謙之忽然開口問了一句，試探性地問道：「將軍，貧道冒昧，此事宋公可知曉？」
劉義真微微一怔，隨即有些狡黠地笑道：「暫時還沒和宋公商量過。」
寇謙之：「……」
僧導捻珠的手指也頓住了。
兩人迅速交換了一個眼神，無言以對。
方才劉義真侃侃而談，將那套宏大敘事說得如板上釘釘一般，他們都以為這必然是劉裕首肯甚至暗中授意的，結果這位安西將軍竟然還沒跟宋公商量過，就敢先把佛道兩家的領袖請到府中來，當面布下如此宏大的計劃。
寇謙之乾咳了一聲，試探著追問：「那將軍可有把握……宋公他會支持？」
劉義真重新落座，神色從容，自信地說道：「天師放心。這套說辭，對即將代晉的宋公來說，意味著什麼，想必二位比我還清楚。他一定會感興趣的，也一定會支持的。」
他頓了頓，目光自信而平和：「此事，二位儘管放手去做。宋公那邊，自有我來分說。」
僧導和寇謙之再次對視了一眼，兩雙眼瞳中的遲疑，終究漸漸化為了決然，兩人一齊俯身，鄭重回應：「貧僧/貧道，謹遵將軍之命。」