離開高平川後，劉義真便帶著段宏和天策騎兵直奔嶺北。
王鎮惡受任都督嶺北三郡諸軍事之後，就駐紮在一處加固後的舊塢堡中，當地人稱之為高平堡。
此堡南扼洛水渡口，北通高平川道，西望隴山，東連黃河，正是控扼嶺北防線的咽喉。
經過兩日的騎行，劉義真一行人抵達了高平堡。
遠遠望去，這座塢堡的外牆比尋常塢堡加厚了一倍有餘，牆角的馬面凸出更密，堡外還新挖了一道寬約兩丈的壕溝，壕溝內側插著削尖的木樁。
堡門大開，王鎮惡已經得到稟報，親自迎了出來。
他一身戎甲，風塵僕僕，顯然剛從校場回來。見到劉義真，他大步上前，單膝跪地：「末將王鎮惡，參見府主！」
「王司馬請起。」劉義真翻身下馬，將他扶起，上下打量了一番，笑道，「這才月余不見，王司馬又黑了不少，嶺北的風沙果然厲害。」
王鎮惡哈哈一笑：「多謝府主關心！」
說罷王鎮惡便引著劉義真往堡內走，一邊走一邊道，「府主，請——末將已備好了酒菜，咱們邊喝邊聊！」
進了塢堡，王鎮惡將劉義真請到正堂落座。堂中陳設簡樸，一張木案，幾張胡床，牆上掛著一張嶺北防務地圖，桌角堆著幾卷竹簡和軍報。
菜色也簡樸，一大盤烤羊肉，一盆羊肉湯，幾塊麥餅，一壺濁酒，全是嶺北軍營里的粗食。
兩人落座後，王鎮惡先給劉義真斟滿酒，又給自己倒了一杯酒，這才正色道：「府主今日來嶺北，應該不只是來看末將的吧？有何吩咐，府主儘管說！」
劉義真放下酒杯，道：「我此番是剛從高平川過來的。」
王鎮惡臉色一凜：「高平川那一帶緊鄰胡夏，常有夏人的游騎出沒，府主此行可還順利？」
「此番並沒有遇到胡夏遊騎，我在高平川那一帶巡視了一番，發現高平川那條川道，南北兩百里，水草豐美，地勢開闊，簡直是天賜的養馬之地，我打算在那裡設立馬場，為我們關中養戰馬。」
王鎮惡聞言，眼中閃過一絲光芒，連連點頭：「府主好眼力！末將雖然沒去過高平川，但末將祖父在世時，曾多次跟末將提起過那個地方。」
劉義真來了興趣：「哦？你祖父怎麼說的？」
王鎮惡回憶道：「末將祖父當年在前秦總攬軍政，統籌全國的屯田和馬政。高平川就是他重點經營的幾個馬場之一。他曾跟末將說過，高平川是隴東最好的養馬地。」
「祖父那時在高平川定了一套制度：先將當地的羌人、休屠人、鮮卑雜戶編為牧戶，給他們授田，讓他們在高平川定居放牧。然後將整條川道的草場分為兩塊，河谷中最好的草場劃為官牧大區，由官府直接管理，放養種馬和戰馬；兩岸緩坡上的草場劃為百姓分牧區，由牧戶自行放牧，每年向官府繳納一定數量的馬駒作為賦稅。」
「還有兩條規矩，是祖父特別強調的。」王鎮惡豎起兩根手指，「第一，官府要壟斷兩種種馬，一種耐力好的，一種爆發力強的，不許民間私養純種種馬，以免種馬外流或退化。第二，要在涇河和清水河谷一帶強制廣種苜蓿，儲備越冬草料。苜蓿這東西，一茬收了能長第二茬，曬乾了就是最好的冬日馬料。只要越冬草料充足，馬匹過冬就不會掉膘，來年春天就能直接投入作戰。」
劉義真聽得連連點頭。王猛不愧是王猛，能設計出如此系統化的馬政制度，而且這套制度經過了前秦統一北方的檢驗，證明是行之有效的。
從授田牧戶到分區放牧，從種馬壟斷到苜蓿種植，每一個環節都考慮到了。
「那這些制度，後來還有留存嗎？」劉義真問道。
王鎮惡嘆了口氣：「前秦崩潰之後，高平川的馬場也荒廢了。赫連勃勃占了那地方，只管搶馬搶人，不管經營。祖父留下的那些制度，大概已經沒幾個人記得了。不過，府主若想重建高平川馬場，末將可以試著把祖父當年的條例默寫出來，給府主做個參考。」
「好！」劉義真喜出望外，「那就有勞王司馬了！」
他頓了頓，又將自己心中的另一個想法說了出來：「王司馬，我這次來嶺北，除了馬場之事，還有一事想與你商議，我想在高平川設一種新的府兵，叫作戍牧府兵。」
「戍牧府兵？」王鎮惡眉頭一挑，露出思索的神色。
「就是讓那些胡人牧民一邊放牧養馬，一邊戍守邊境。」劉義真解釋道，「高平川地處嶺北前線，緊鄰胡夏，防務壓力不小。若只派兵駐守，糧食要從關中運過去，耗費太大；若只設馬場養馬，又擔心夏人來搶。但如果把當地的胡人牧民編入府兵體系，給他們授田，免他們的賦稅，讓他們在高平川定居放牧、養馬，同時承擔巡邏和警戒的職責，這樣不僅防務有了保障。戰時，他們還可以就地編成騎兵，投入作戰。」
王鎮惡越聽越覺得有道理，不禁拍案叫絕：「好主意！」
他興奮地道：「府主，您這法子，確實高明！祖父當年雖然也授田給牧戶，但那些牧戶只是民，不是兵；打仗的時候，還得另外從別處調兵來守高平川。可您這戍牧府兵，平時放牧養馬，戰時上馬打仗，可真是一舉兩得！」
「這麼說，王司馬是贊成了？」
「末將舉雙手贊成！」王鎮惡毫不猶豫，「而且末將有個提議，這戍牧府兵的第一任長官，末將想舉薦一個人。」
「誰？」
「末將的弟弟——王康。」
王鎮惡正色道：「不是末將夸自家兄弟，我三弟王康頗得我祖父遺風。他性情沉穩，做事有章法，對馬政也有些了解。若讓他去高平川主持戍牧府兵的事，必能勝任！」
劉義真看著王鎮惡那副「舉賢不避親」的神情，不禁莞爾。
他知道王鎮惡不是那種徇私的人，他既然敢拍胸脯推薦自己的弟弟，那王康一定是有真本事的。
「好。」劉義真點頭，「那就請王司馬把令弟請來，我先見上一面，再作定奪。」
王鎮惡大喜，立刻吩咐親兵：「快去把三郎叫來！」
不多時，王康便大步走進堂中，他進門後，不卑不亢地向劉義真行了一禮：「末將王康，參見府主。」
劉義真打量了他幾眼，心中暗自點頭。只看這人的舉止氣度，就知道確實比王鎮惡沉穩。
「王將軍不必多禮。」劉義真抬手示意他起身，「方才你兄長已經向我舉薦了你，說你是主持高平川馬政的最佳人選。我想聽聽你的想法，若讓你去高平川，你打算如何著手？」
王康不慌不忙，略一思索，便開口道：「回府主，末將以為，高平川之事，可分為三步走。」
「第一，先安置牧戶。高平川現在散居著不少胡人牧民，他們沒有固定的歸屬，誰來占川就聽誰的。末將若去，會先清查川中的人口和牲畜，按戶登記造冊，將他們正式納入治下。願意留下來的，給他們授田，編入戍牧府兵；不願意留下來的，發放路費讓他們自行離去，以免日後生亂。」
「第二，再恢復草場和水利。高平川原有的苜蓿地大多荒廢了，末將會在來年開春之前，組織人手在清水河沿岸重新播種苜蓿，同時修復那些廢棄的飲水渠，確保來年馬匹有充足的草料和水源。」
「第三，逐步建立馬場。前兩年不求量多，先選好種馬、培養牧戶、恢復草場，再逐年擴大規模。」
「好。」劉義真站起身來，「既然如此，我便正式任命你為高平川牧官都尉，全權負責高平川馬場的恢復與戍牧府兵的編練事宜。所需的人員、物資，你列一份清單呈上來，我會讓王長史優先撥付。」
王康單膝跪地，抱拳道：「末將領命！」