使者離開安西將軍府後的幾日，長安城陸續迎來了從建康遠道而來的將領們。
最先到的是蒯恩和垣護之。
這兩人走得輕便，不帶家眷，不帶輜重，一人一馬幾件行李便上了路。他們從建康出發，沿長江至尋陽，轉陸路經南陽盆地入武關，一路快馬加鞭，不到二十日便抵達了長安。
劉義真親自在府門口迎接，一手一個，拉著兩人進了正堂。
「我久聞二位將軍之名了。」劉義真請二人入座，親自為他們斟酒，「宋王和我說蒯將軍擅長攻城，垣將軍精於騎戰，是北府軍後起之秀中最出色的將領，宋王把你們派到長安來，是對你們的信任，也是對我的支持。」
蒯恩端起酒杯一飲而盡，瓮聲道：「多謝京兆公誇讚，京兆公有什麼差遣，儘管吩咐便是。」
垣護之笑著接話：「末將在建康時就聽說長安公以十二歲之齡在細柳大破赫連璝，如今能得長安公收於帳下，是末將的福分。」
劉義真笑道：「二位先在我帳下委屈一段時日，充作親隨軍將。待戰事開啟，自有大用。」
蒯恩和垣護之對視一眼，齊齊抱拳：「末將領命！」
這個安排讓兩人都很滿意，初來乍到，尚未立下寸功，直接授予要職反而不妥。
留在劉義真身邊做親隨軍將，既能就近觀察關中的軍情民情，又能在開戰後第一時間被派往關鍵位置。
幾日後，第二批人馬到了。
這一批的陣仗比蒯恩和垣護之大了不少，臧質和劉遵考同行，還帶來了整整兩千名北府兵。
這些北府兵是劉裕按照劉義真之前信中的建議，從北府軍中招募而來的。北府軍雖然是劉裕起家的精銳，但這些年隨著劉裕地盤擴大、戰事減少，大量的北府老兵已經脫離了作戰序列。
其中不少人分到的田地不夠養家餬口，揚州一帶的土地，山林水澤早已被世家大族瓜分殆盡，普通軍士能分到的田地極為有限，許多人名義上是「有田」的軍戶，實際上不過勉強餬口。
早早便有消息放出，說關中府兵每戶授永業田一百畝，配給耕牛和佃奴，陣亡有撫恤，傷病有安置，這立刻便有不少北府兵動了心思。
在揚州守著那十幾畝薄田，一輩子也翻不了身，與其在建康城外餓不死也富不了地熬著，不如去關中搏一場富貴。
這兩千人，便是第一批應募而來的北府兵。
劉義真接到這個消息時，心中也是大喜過望，這些北府兵可不是普通的壯丁，他們都是經歷過實戰的老兵，不少人參與過征討盧循、消滅南燕、北伐後秦的戰役，戰鬥經驗和紀律性遠超臨時徵募的新卒。有了這批人充實折衝府，關中的兵力質量和忠誠度都能上一個台階。
劉義真先迎劉遵考。
劉遵考比劉義真年長十餘歲，面相方正，舉止穩重，雖出身宗室卻沒有什麼驕矜之氣。他見到劉義真便拱手行禮，口稱「京兆公」，態度恭敬而自然。
劉義真卻連忙扶住他的手臂，連聲道：「族叔不可多禮！您是長輩，哪有長輩給晚輩行禮的道理？」
劉遵考笑道：「名分所在，禮不可廢。您是陝西道行台的主政者，末將是您的部將，該有的禮數還是要有。」
「那私下裡不必如此拘束。」劉義真拉著他進了府中，一路口必稱「族叔」，態度親近而不失尊敬。
劉遵考雖然面上不顯，但心裡頗為受用。
坐定之後，劉義真開門見山地說出了自己的安排：「族叔，河東郡的民政和守備一直缺少一個統籌全局的人。我想請族叔去當這個河東太守，鎮守河東，統籌蒲坂、玉壁、汾陰一線的事務。」
劉遵考微微一怔。河東太守，這是實打實的一方郡守，而且是在最前線，河東郡是關中的東大門，首當其衝面對北魏的兵鋒。
他站起身來，鄭重抱拳道：「末將領命！必不負京兆公所託！」
安排完劉遵考，劉義真又轉向一旁的臧質。
「含文兄長！」劉義真拉著臧質的手臂，笑道，「我可把你盼來了！」
臧質那張黝黑粗糙的臉上露出一絲不好意思的神色：「京兆公太客氣了，末將不過是一介武夫，哪裡當得起……」
「當得起當得起。」劉義真打斷了他，「我早就聽父親說起過含文兄長的本事，也聽說過臧將軍當年跟隨朱齡石將軍伐蜀的功勞。你能來長安，我是真心高興。」
臧質聽到這話，心中一陣發熱。他在建康時受了太多冷眼，那些世家子弟嫌他相貌醜陋，連與他同桌飲酒都不願意。可到了長安，這位十三歲的小表弟不僅毫無嫌棄之色，反而一口一個「兄長」地叫著。
劉義真接著說道：「我有一件重任，想要託付給兄長。」
臧質神色一正：「京兆公請講！」
「蒲坂是關中的東大門，北魏若來，蒲坂便是第一道防線。」劉義真看著他，緩緩道，「原來的蒲坂鎮將是毛德祖，但毛德祖現在在全力督造玉壁城，蒲坂這邊便缺了一個可靠的人鎮守。」
他頓了頓，語氣鄭重：「蒲坂關中鎖鑰，非信重之人不可鎮守，非兄長莫屬。」
臧質聽到這一句，心中猛地一跳。他深吸一口氣，抱拳道：「末將願守蒲坂！人在城在，城破人亡！」
劉義真拍了拍他的肩膀：「兄長不必說這樣的話。我要的不是兄長去拼命，而是兄長替我守住這道大門。只要蒲坂不失，關中便安如泰山。」
臧質重重地點了點頭，黝黑的面孔上泛著一層激動的紅光。
約莫十日後，朱齡石終於到了。
他率領一萬大軍在襄陽稍作休整，準備沿著長江水道向西進發，從江陵溯江而上入蜀。
而朱齡石本人則輕騎簡從，從襄陽向北，經武關道進入關中，先來長安與劉義真見上一面。
劉義真在安西將軍府的正堂設宴，單獨宴請朱齡石。
「朱將軍，」劉義真舉杯，神色鄭重，「蜀地乃是關中之大後方，父親讓將軍你去鎮守蜀地，實在是再妥當不過的安排。」
朱齡石雙手舉杯，與劉義真對飲了一杯，道：「末將與公雖是第一次見面，但在建康時便已聽聞長安公在關中的種種作為。」
兩人相談甚歡，從細柳之戰聊到關中水利，從關中水利聊到蜀道之險、蜀民之淳、蜀糧之豐，越聊越投機。
宴席末尾，劉義真再次舉杯：「蜀地我便託付給朱將軍了。有將軍在成都，我在長安便沒有後顧之憂。」
朱齡石舉杯，鄭重道：「長安公放心。末將在成都一日，必使蜀中糧秣源源不斷地輸往關中。」
兩人一飲而盡。