鶉觚塬上，西秦軍的潰敗已成定局。
乞伏曇達咬了咬牙，護著乞伏熾磐，在數百名親兵的掩護下，向西奪路而逃。
具裝甲騎已然全軍覆沒，甲騎主將乞伏沒奕干生死不明。
餘下的步卒也紛紛四散奔逃，中軍大纛在混亂中轟然倒塌，被潰逃的人潮踐踏得面目全非。
劉義真勒馬立於塬邊，望著乞伏熾磐遠去的身影，雙眼微眯，隨即雙腿一夾馬腹，厲聲喝道：「天策騎軍，隨我來！」
他當先縱馬衝下塬坡，段宏緊隨其後，三千天策精騎如一道洪流，沿著西秦軍潰逃的方向席捲而去。
段宏策馬追上劉義真，謹慎勸誡：「京兆公，我軍已經大勝，是否先收兵整頓？乞伏熾磐向西潰逃，沿途地形不熟，貿然追擊恐有伏兵。」
劉義真頭也不回，聲音在風中傳來：「天予不取，反受其咎！今日若放他回去，他日他整頓兵馬捲土重來，便是我們的麻煩。宜將剩勇追窮寇，不可沽名學霸王！」
段宏雖然不知道後面那句詩是什麼來歷，估計又是京兆公的靈機一動，但「天予不取，反受其咎」八個字他是聽明白了的。不再多言，握緊長槊，緊緊跟上。
三千鐵騎掀起漫天煙塵，如一道利箭直插西方。
乞伏熾磐伏在馬背上，拼盡全力策馬狂奔。他的頭盔已經在混亂中丟失，髮髻散亂，甲冑上沾滿了塵土和血跡。身後喊殺聲越來越近，馬蹄聲越來越密，如同催命的鼓點，一下一下敲在他的心頭。
「大王！」一名親衛回頭看了一眼，臉色煞白，「劉義真追來了！全是騎兵，速度很快！」
乞伏熾磐咬緊牙關，不敢回頭，一旦被追上，就全完了。
乞伏曇達也聽到了身後越來越近的馬蹄聲。他回頭望了一眼，只見天際線上煙塵滾滾，劉字大纛在煙塵中隱約可見，追兵距離他們已經不到二里了。這樣逃下去，遲早會被追上。
他猛地勒住戰馬，調轉馬頭。
「曇達！你做什麼！」乞伏熾磐厲聲喝道。
「大王先走！」乞伏曇達拔出腰刀，語氣決絕，「末將率人斷後，擋住劉義真！」
「你——」
「大王快走！再不走就來不及了！」乞伏曇達不再多言，厲聲招呼身邊收攏的千餘騎兵，「跟我來！堵住追兵！」
千餘騎兵在他的帶領下，調轉馬頭列陣，刀槍出鞘，準備迎擊追兵。
這些騎兵是乞伏鮮卑本部最忠誠的勇士，雖然身上都帶著傷，不少人連甲冑都不完整了，但眼神中依然燃燒著決死的光芒。
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乞伏熾磐看著弟弟的背影，心中一陣絞痛，但他知道這不是猶豫的時候。他猛抽一鞭，帶著剩下的親兵繼續向西狂奔。
片刻之後，劉義真的三千天策騎軍便如潮水般涌到。
乞伏曇達高舉戰刀，厲聲喝道：「殺——！」
千餘騎兵齊聲吶喊，向天策騎軍發起反衝鋒。兩支騎兵在曠野上轟然相撞，刀槍碰撞聲、戰馬嘶鳴聲響徹雲霄。
然而乞伏曇達的這支騎兵已是疲憊殘兵，陣型散亂，士氣低落，與養精蓄銳已久的天策精騎相比，差距如同雲泥。一次衝擊之後，乞伏曇達的陣型便被沖得七零八落，騎兵被分割包圍，各自為戰，不斷有人慘叫著落馬。
但乞伏曇達本人確實勇猛，手中一桿長槊左刺右掃，接連挑落三名天策騎兵，渾身浴血，猶自死戰不退。
段宏遠遠看見，將手中長槊一橫，縱馬直取乞伏曇達。
兩馬相交，乞伏曇達揮槊橫掃，段宏低頭避過，隨即一槊刺向乞伏曇達的胸口。乞伏曇達側身躲避，卻不料段宏這一刺乃是虛招，手腕一翻，槊杆橫掃，正中乞伏曇達的後腦。
乞伏曇達眼前一黑，身體一晃，從馬背上栽了下去。幾名天策騎兵立刻上前，將他死死按住，用繩索捆了個結實。
主將一被擒，殘餘的西秦騎兵再無鬥志，紛紛棄械投降。從接戰到結束，前後不過一刻鐘。
劉義真甚至沒有停下來看一眼被俘的乞伏曇達，他策馬越過戰場，目光緊盯著前方那個越來越小的黑影，乞伏熾磐還在逃。
「追！」他厲聲喝道。
三千鐵騎繼續向西追擊。
乞伏熾磐聽到身後的喊殺聲漸漸平息，心中便是一沉，曇達敗了。而且敗得比他預想的還要快。他咬了咬牙，拼命抽打著戰馬，希望能與追兵拉開距離。
但他的戰馬已經跑了整整一個上午，早已疲憊不堪，口吐白沫，速度越來越慢。而身後天策騎軍的馬蹄聲，卻越來越近了。
乞伏熾磐的心一點點往下沉。
他征戰半生，從未想過自己會落到如此境地，居然被一個十三歲的少年像趕兔子一樣追得狼狽逃竄，連回頭一戰的勇氣都沒有。
忽然，身後傳來一聲破空之響！
乞伏熾磐來不及反應，只覺得胯下戰馬猛地一矮，隨即一聲慘嘶，馬失前蹄，將他整個人甩了出去。他在空中翻滾了兩圈，重重摔在地上，背脊撞在一塊石頭上，疼得他幾乎喘不過氣來。
他掙扎著想要爬起來，但一抬眼，便看到一雙黑色的馬蹄已經停在了他的面前。
劉義真勒住戰馬，居高臨下地看著他。
乞伏熾磐大口喘息著，望著馬背上的少年，心中滿是苦澀。他想站起來，但腿上傳來的劇痛讓他的努力化作徒勞，剛才那一摔，他的左腿已經斷了，根本站不起來。
劉義真翻身下馬，走到乞伏熾磐面前，低頭看著他，微笑道：「西秦國主，在下劉義真，久仰了。」
乞伏熾磐仰頭看著他，嘴唇動了動，最終什麼都沒有說出來。他現在披頭散髮，甲冑歪斜，癱坐在地上，斷腿以一種不可能的角度扭曲著。
片刻後，他苦笑了一聲，不再掙扎：「你贏了。」
劉義真沒有多說什麼，轉頭對身後吩咐道：「給西秦國主包紮一下，備一輛馬車，好生照看。」
幾名士卒上前，將乞伏熾磐抬了起來。
段宏策馬上前，抱拳道：「京兆公，乞伏熾磐已被俘，是否先撤兵回鶉觚塬？大軍連日作戰也需要休整。」
劉義真翻身上馬，目光望向更西的方向，搖了搖頭：「不，此時更不能停。」
段宏一怔：「京兆公的意思是……」
「乞伏熾磐被我俘虜的消息，很快就會傳遍隴西。」劉義真道，「現在隴西各城的漢人塢堡、各縣的官吏，都在觀望。如果我現在撤兵回去，他們就會認為我只是來打一仗便走，不會在隴西久留。那樣的話，那些原本有意歸附的漢人塢堡，就會重新縮回去。」
他頓了頓，目光堅定：「但如果我們繼續西進，帶著乞伏熾磐，豎起我的大纛那些塢堡主就會知道，我不是來打完就跑的，我是來接收隴西的。」
「到隴西城為止。」劉義真道，「枹罕離得太遠，我們的兵力不足以攻打枹罕，而且乞伏暮末還在那裡守著三萬人，硬攻不可取。但隴西城以東的這片土地，我要全部收入囊中。」
「傳令下去——豎起我的大纛，繼續西進！」
命令傳下，天策騎軍重整隊列，一面巨大的劉字大纛被高高豎起，在春風中獵獵作響。三千鐵騎列成整齊的行軍隊列，沿著官道向西穩步推進。
段宏策馬跟在劉義真身邊，他看到沿途不斷有漢人塢堡的大門緩緩打開，塢堡主們帶著族中子弟，站在道旁恭迎。
有老人拄著拐杖，顫巍巍地跪在路邊；有婦人抱著孩子，遠遠地望著這支打著劉字旗號的軍隊；有年輕人跑到路邊高呼「長安萬歲」，「漢家萬歲」！
這一幕，仿佛重現了當年漢家王師西征的盛景，百姓簞食壺漿，以迎王師。
一位頭髮花白的老者，拄著拐杖跪在路邊，老淚縱橫地說：「沒想到老漢有生之年，竟然又看到漢家的旗子回來了！」
劉義真在馬上微微欠身，抱拳還禮，然後繼續前行，這樣的場面本身就是最大的力量。
大軍繼續西進，沿途不斷有塢堡主前來拜見。這些塢堡主平日裡在乞伏鮮卑的統治下低頭求存，如今聽說劉義真俘虜了乞伏熾磐、正在西進，紛紛主動前來歸附。
當日傍晚，劉義真率軍抵達隴西城下。
隴西城是隴西郡治所，守軍不多。城上的守軍遠遠便看到一支打著劉字旗號的騎兵鋪天蓋地而來，又看到隊伍中那輛馬車上坐著的囚徒，赫然正是他們的國主乞伏熾磐。守將幾乎沒有任何猶豫，便下令打開城門。
劉義真策馬進入隴西城時，城中的漢人百姓已經自發地聚集在街道兩旁。
有人手裡捧著粗瓷碗，碗裡盛著濁酒；有人端著裝滿麥餅的竹匾；有人牽著羊，抱著雞，滿臉激動地看著這支軍隊。
整座隴西城都是一片歡騰：「王師……真的是王師來了！」