元熙元年三月二十
玉壁城圍城第十三日
毛德祖站在城樓箭垛後，鐵甲上濺滿暗紅色的血漬，分不清是敵人的還是自己的。
城外，拓跋嗣的魏軍連營數里，旌旗蔽日。
這十三日的攻防，烈度遠超拓跋嗣最初的預料。他本以為這座城池最多撐三五日便會告破，卻未曾想到，那個名叫毛德祖的守將，竟然用一系列精準而老辣的應對，將他一次次擋在城外。
他一開始命士卒在汾水上游築壩，將河道截斷，試圖斷絕城中水源。
消息傳到城中，守軍一度有些慌亂。玉壁城地勢高峻，城中用水全靠從汾水引渠入城，一旦斷水，便撐不了幾日。
但毛德祖卻絲毫不慌。他不緊不慢地巡視了一圈城中的幾口老井，又親自帶人在城東南的低洼處走了幾個來回，用一根細長的竹竿探了探地下的濕度，然後便下令在幾處指定的位置開挖新井。
守軍們半信半疑地挖了大半日，挖到一丈多深時，果然有清泉湧出。水量雖然不大，但足夠城中守軍飲用。
毛德祖站在新挖成的井邊，看著井底汩汩湧出的泉水，臉色篤定：「斷水斷糧，乃是攻城之首策。然玉壁之地，下伏暗河，非築壩可絕。此等地理勘察之術，墨經之中早有詳述，凡欲斷人水者，先察地脈；凡欲守城者，先尋暗流。魏人只知斷我明水，卻不知我自有暗河相通。」
范道基在一旁看得心服口服。他跟隨毛德祖多年，知道這位將軍專研守城之術，尤其對墨家的城防之學有極深的造詣，卻不知他連水文地理也如此精通。
如今之天下，攻防手段雖層出不窮，然追本溯源，大多脫胎於千年前墨子與公輸般那場著名的攻防推演。墨子與公輸般在楚王面前以木片為械、以衣帶為城，攻守往復，最終墨子九拒公輸般之攻，逼得楚王放棄了攻宋的念頭。那場推演之後，墨子將其中的守城之法整理成書，傳之後世，便是《墨經》中的《備城門》諸篇。
《墨經》城防之術，最重地勢勘察、水源保障、城牆加固、守軍士氣四大根本。其中水源一道，尤為墨家所重。
凡守城者，必先察明城中地下水源之所在，以備敵軍斷水。毛德祖對此道鑽研極深，早在玉壁城動工之初，他便已將城中的水文地脈摸得一清二楚，又在城東南的低洼處秘密開挖了三口備用深井。拓跋嗣的斷水之計，從一開始便註定徒勞。
斷水不成，拓跋嗣又出新招。
他徵調上萬民夫，在玉壁城東面日夜運土堆山。數萬民夫肩挑背扛，如螞蟻般往來不息，只用了十日光景，便堆起了一座與城牆齊平的高大土山。
土山一成，拓跋嗣大喜。他命弓弩手登上土山，居高臨下向城中射箭。箭雨如蝗，鋪天蓋地地落入城中，守軍一時間被壓得抬不起頭來。
范道基頂著盾牌奔上城頭，向毛德祖稟報導：「將軍，魏人在土山上布了至少兩千弓手，箭矢太密了，弟兄們在城牆上站不住腳！」
毛德祖抬頭看了看那座土山，又看了看城頭被箭雨壓得只能縮在箭垛後的守軍，面色不改：「他堆他的山，咱蓋咱的樓。傳令下去，把城樓上的木樓再加高兩層，架上弓弩，給我把土山上的弓手壓下去！」
拓跋嗣築山，毛德祖便加高城樓，這正是墨家守城術中「敵高我更高」的應對之法。墨經有云：「凡敵築高台以臨我，我當起樓櫓以應之，高其三仞，則敵台在我下矣。」毛德祖深諳此道，他早在城中備好了大量的木材和繩索，便是為了應對此等局面。
三日之內，一座五層高的木樓在城樓頂上拔地而起，比魏軍的土山高出兩丈有餘。弓弩手在樓上居高臨下，將土山上的魏軍弓手一覽無餘。
毛德祖親自登上木樓頂層，扶著欄杆俯瞰土山，冷冷道：「放箭。」
城樓上的弓弩手齊齊放箭。箭矢帶著高度優勢帶來的強勁動能，精準地落入土山上的魏軍陣中。那些原本正在張弓射城的魏軍弓手，瞬間被射倒了一片。有人慘叫著滾下土山，有人丟了弓抱頭鼠竄，有人舉著盾牌試圖抵擋，卻被從天而降的箭矢射穿了腳面。
更要命的是那些正在往土山上搬運土袋的民夫。他們本就負荷沉重，行動緩慢，此刻暴露在高處的箭矢之下，更是毫無遮擋。一箭下去，便有人連人帶土袋滾落山坡，將下方的人也撞倒一片，死傷枕藉。
從半日之間，土山上的魏軍弓手便被徹底壓制，再也無法有效射入城中。少數箭矢即便射入城中，也已力竭，連盾牌都釘不穿。
拓跋嗣在遠處看到這一幕，面色陰沉，這築山之法竟然也難以奏效。
次日清晨，魏軍陣中推出數十輛巨大的衝車。這些衝車以粗木為架，下裝四輪，頂上覆蓋濕牛皮以防火箭，中間懸著一根巨大的圓木，前端包鐵，以數十名士卒合力拉動，撞擊城牆。
拓跋嗣站在中軍旗下，冷冷望著玉壁城的方向。衝車是他攻城的又一張王牌，玉壁城的城牆雖然堅固，但夯築時間不到一年，牆體還沒有完全乾透。若是連續撞擊，極有可能出現裂縫乃至坍塌。
毛德祖站在城樓上，目光冷峻地望著那些緩緩逼近的龐然大物。
衝車共三十六輛，以粗木為架，下裝四輪，頂上覆蓋著厚厚的濕牛皮，那是為了防止守軍的火箭引燃車身。
每輛衝車中懸著一根巨大的圓木，前端包鐵，由數十名士卒合力拉動，利用慣性撞擊城牆。
這是攻城中最難對付的器械之一。
墨經有云：「衝車之攻，如巨木撞鐘，久則城必摧。」自春秋戰國以來，多少堅城便是毀於這看似笨重、實則致命的反覆撞擊之下。
范道基快步奔上城樓，面色凝重：「將軍，魏人的衝車至少有三十輛，若是讓它們靠近城牆連續撞擊，末將擔心城牆吃不消。」
毛德祖微微頷首，他早已料到拓跋嗣會用衝車，在土山和斷水都失效之後，衝車是攻城的必然之選。
對此，他也早已準備好了應對之法。
「金汁燒好了嗎？」他問道。
「已經架鍋燒上了。」范道基答道，「按將軍的吩咐，在城東和城南兩個方向各架了八口大鍋，今日天不亮便開始燒了，如今已是滾沸。」
毛德祖點了點頭：「傳令下去，等衝車進入三十步內再潑。不必節省，有多少潑多少。先潑城牆根下的地面，再潑那些衝車的頂蓋。」
金汁者，煮沸之糞水也。此物看似卑賤，卻是守城戰中最為有效的利器之一。滾沸的金汁從城頭潑下，沾者皮開肉綻，燙傷之處極易化膿潰爛，即便當時不死，也多半活不過幾日。更妙的是，金汁成本極低，取之不盡，用之不竭，毛德祖在玉壁城中儲備了大量的干糞和草木灰，便是專門為了應對衝車攻城之用。
片刻之後，城牆上架起的一口口大鍋下火焰熊熊，鍋中的金汁已經翻滾冒泡，泛著黃色的泡沫，散發出刺鼻的惡臭。士卒們用長柄木勺舀起滾沸的金汁，屏住呼吸，站在城牆邊，等待著命令。
「潑！」范道基一聲令下。
第一勺金汁從城頭傾瀉而下，準確地澆在城牆下方一輛衝車的頂蓋上。滾沸的糞水落在濕牛皮上，發出滋滋的聲響，冒出帶著惡臭的白煙。
濕牛皮雖然防火箭，卻擋不住金汁的滲透，金汁順著牛皮的縫隙滲入頂蓋下方，滴落在那些正在拉動衝車的魏卒頭上、臉上、身上。
慘叫聲頓時響成一片。被金汁濺到的士卒捂著臉在地上打滾，有人拼命擦拭，卻將金汁塗抹得更開，燙傷的面積更大；有人被金汁燙瞎了眼睛，發出不似人聲的嚎叫；有人身上冒著白煙，皮膚一塊塊脫落，露出底下鮮紅的血肉。
緊接著，更多的金汁從城頭傾瀉而下。有的澆在衝車頂蓋上，有的直接潑向車下的魏卒，有的則潑在城牆根下的地面上。很快，地面便積了一層滾燙的糞水，冒著熱氣，散發出令人作嘔的惡臭。
那些還沒被潑到的魏卒，看到這般地獄般的景象，哪裡還敢再靠近？不知是誰先扔下繩子轉身逃跑，恐慌如同瘟疫一般迅速蔓延開來，整支配車的魏卒一鬨而散。
「放箭！別讓他們跑了！」毛德祖抓住時機下令。
城樓上的弓手趁亂放箭，將那些試圖拖走衝車的魏軍軍官一一射倒。失去了拖拽者的衝車停在原地，孤零零地立在那裡，再也無法對城牆構成任何威脅。
不到一個時辰，第一輪衝車攻勢便徹底崩潰。三十六輛衝車，被丟棄在城牆下，無人敢靠近。