拓跋嗣站在土山腳下，望著城下那一地狼藉，臉色陰沉。
衝車的殘骸橫七豎八地倒在城牆下，有的頂蓋被金汁澆穿，濕牛皮翻卷著，露出底下焦黑的木架；有的輪子被燒毀，歪歪斜斜地倒在壕溝邊；更多的則被丟棄在原地，無人敢靠近。
因為城牆根下積了一層滾燙的金汁，正冒著刺鼻的白煙，任何靠近的人都會被那股惡臭和高溫逼退。
被金汁燙傷的魏卒躺在路邊，發出悽厲的哀嚎。有人捂著臉，指縫間滲出透明的膿水；有人蜷縮在地上，渾身劇烈地顫抖；有人已經昏迷不醒，只有微弱的呼吸證明他還活著。
拓跋嗣一言不發地看了半晌，轉身走回中軍大帳。帳中諸將見他面色不善，一個個大氣都不敢出。
李順跟隨其後，待拓跋嗣落座後，才小心翼翼地開口道：「陛下，這毛德祖守城頗有章法。斷水、築山、衝車皆不能克，臣以為，不妨試試攻心之策。」
拓跋嗣抬起眼皮看了他一眼：「攻心之策？」
「正是。」李順拱手道，「臣願修書一封，射入城中，以高官厚祿勸降毛德祖。若他識時務，獻城來降，陛下不必再耗損兵力；若他不從，亦可動搖其軍心，使城中守軍知道，他們已被陛下『招降』過，日後若有變故，便容易生疑。」
拓跋嗣沉吟片刻，點了點頭：「先生且去寫來。」
李順回到自己的帳中，鋪開帛書，提筆蘸墨，略作思索，便揮毫寫道：
「毛將軍明鑑：
將軍據守孤城，外無援兵，內無糧草，此危亡之道也。今我大魏皇帝親提十萬之師，旌旗蔽日，甲冑如雲。玉壁彈丸之地，豈能久守？
將軍若識天命，解甲來降，陛下必不吝封賞。萬戶侯之爵，千金之賜，當為將軍備之。若執迷不悟，城破之日，玉石俱焚，悔之晚矣。
惟將軍熟思之。
大魏中書侍郎李順頓首。」
寫罷，李順將帛書仔細卷好，綁在一枝鵰翎箭上，親自來到陣前，讓射手將箭射向城頭。
箭矢掠過半空，篤的一聲釘在城樓的木柱上。守軍士卒拔下箭矢，解下帛書，送到了毛德祖手中。
毛德祖展開帛書，看了一遍，冷笑一聲，遞給身旁的范道基：「你看看，拓跋嗣打不下來，就派李順來勸降了。萬戶侯，好大的口氣。」
范道基接過帛書看完，呸了一口：「這幫魏狗，打不過就想來軟的。將軍，不如末將也寫一封回信，罵他一頓！」
毛德祖擺了擺手，笑道：「罵他做什麼？咱也寫一封，給他懸個賞。」
他回到城樓內，鋪開一張帛紙，提筆蘸墨，筆走龍蛇：
「李尚書鈞鑒：
來信收悉。
玉壁城小而堅，糧草充足，將士同心，不勞李侍郎費心。
然李侍郎既來書，某亦有一言相告：
長孫道生、於栗磾，皆魏之名將。若有人斬此二人首級來降，某當以千金為賞，奏請朝廷封侯。汝等若有此意，亦可來降，某必倒履相迎。
玉壁守將毛德祖頓首。」
寫罷，毛德祖將帛書綁在箭上，親自走到城頭，張弓搭箭，一箭射向魏軍大營。
箭矢掠過土山，落在魏軍陣前。士卒撿起，送到拓跋嗣帳中。
拓跋嗣展開帛書，只看了一眼，臉色便變得鐵青。他一言不發地將帛書遞給李順，李順接過來一看，面色一陣青一陣白，半晌說不出話來。
「這毛德祖……嘴硬得很。」李順訕訕道。
拓跋嗣將帛書擲在案上，沉聲道：「既然攻心不成，卿等還有何策？」
諸將面面相覷，無人敢接話。
過了片刻，長孫道生出列，拱手道：「陛下，末將有一策，或可破城。」
「講。」
「臣以為可挖掘地道破之。」長孫道生走到地圖前，伸手指向玉壁城的位置，「玉壁城地勢高峻，城牆堅固，正面強攻損失太大。但末將觀察，此城建於黃土塬上，土質疏鬆，便於挖掘。末將以為，可以命民夫從城外挖掘地道，直通城下。待地道挖通之後，或從地道派兵潛入城中，或在城牆下方挖空土方、使其坍塌。屆時城牆一垮，我軍便可一擁而入。」
拓跋嗣聞言，眼睛漸漸亮了起來。地道攻城之法，自古有之。曹操攻鄴城，掘地道而破之；前秦苻堅攻襄陽，也曾用此法。玉壁城建於黃土塬上，土質確實適合挖掘，此計確實可行。
「好！」拓跋嗣一拍案幾，「就用地道之法！征西將軍，此事由你全權負責。今夜便開始挖掘，多開幾條地道，同時掘進，務求儘快破城！」
「末將領命！」長孫道生抱拳道。
當夜，魏軍營中便忙碌起來。長孫道生徵調了三千民夫，在玉壁城東、南兩個方向同時開挖了六條地道。為了掩人耳目，他們在挖掘口搭起了棚帳，用布幔圍擋，又讓士卒在城外擊鼓吶喊，以掩蓋挖掘的聲音。民夫們輪班挖掘，晝夜不息。黃土被一筐筐地從地道中運出，悄悄倒在遠處的溝壑中。地道一寸寸地向玉壁城的方向延伸。
然而，毛德祖何許人也？
第二日清晨，毛德祖登上城樓巡視，目光掃過城外魏軍營地的布局，忽然在幾處位置停住了。
一些民夫推著獨輪車，在幾座大帳之間來回穿梭，車上堆著東西，用布蓋著，看不真切。但獨輪車在鬆軟的黃土上留下的車轍，卻比普通的糧草車要深得多。
「范道基，你看那邊。」毛德祖伸手指向那幾座大帳。
范道基順著他手指的方向望去，看了片刻，也看出了端倪：「那些車裝的不是糧草。糧草雖重，但不會在這麼短的時間裡來回這麼多趟。而且那些大帳的位置，末將記得前兩日還沒有。」
毛德祖點了點頭，目光微凝：「魏人在地上攻不破，便想往地下鑽了。」
他立刻下令，在城牆內側的幾個關鍵位置，埋下了一口口大陶瓮，瓮口朝上，命耳聰目明的士卒蹲在瓮邊，仔細聆聽地下的動靜，這是墨經中記載的「聽瓮」之法。
陶瓮埋於地下，能放大遠處傳來的聲音。敵軍若在城外挖掘地道，挖土之聲便會通過土層傳入瓮中，被守軍偵知。
當日下午，一名蹲在瓮邊的士卒便聽到了異常，地下深處傳來隱約的挖掘聲，雖然微弱，但持續不斷，而且越來越近。
「將軍！地下有動靜！」士卒稟報導。
毛德祖親自來到瓮邊，附耳傾聽。片刻後他站起身來，拍了拍手上的塵土，冷笑一聲：「果然在挖地道。東面和南面都有，至少三四條。」
范道基問道：「將軍，咱們要不要也挖地道，在半路上截住他們？」
毛德祖搖了搖頭：「截擊地道，太被動了。他們要挖，讓他們挖便是。我有更好的主意。」
他轉身走回城樓，鋪開地圖，手指在城外魏軍大營的幾處位置點了點：「他們挖地道，必然需要大量民夫輪班，糧草消耗也會大增。他大營的防備一定鬆懈。我料他的糧草囤積之處，多半在這裡。」
他指向大營東北角的一處位置，那裡離汾水不遠，便於取水，又相對隱蔽，那是整個大營中最適合囤積糧草的位置。
毛德祖抬頭看了看天色，沉聲吩咐道：「準備一下，今夜動手。」
當夜，月黑風高。
玉壁城南面的一處城牆下，一處不起眼的角落中，一塊牆皮被從內部輕輕推開，露出一個僅容一人通過的洞口。范道基從洞中探出頭來，左右觀察了一番，確定無人注意，便閃身而出。他身後，一隊精銳士卒魚貫而出，人人身著黑衣，背負利刃。
這是毛德祖在守城之初便秘密開挖的一條暗道，出口設在城外一處隱蔽的土溝中，平日裡用木板和泥土封死，從外面根本看不出來。挖這條暗道的目的，本是為了在城破之時突圍之用，但今夜，毛德祖把它用在了更主動的地方。
范道基帶著這支小隊，借著夜色的掩護，沿著汾水岸邊的陰影，悄無聲息地摸向魏軍大營的東北角。
他們避開了巡邏的哨兵，繞過了一座座帳篷，在黑暗中摸索前行。約莫半個時辰後，他們抵達了目標位置，魏軍的糧草囤積處。
那是一片用木柵欄圍起來的空地，堆放著數百車糧草，上面蓋著防雨的油布。糧草堆旁有幾頂帳篷，裡面住著看守糧草的士卒。營地中燃著幾堆篝火，幾名哨兵正靠著火堆打盹。
范道基打了個手勢。黑衣士卒們散開，兩人一組，摸向那些哨兵。一名魏軍哨兵正靠著糧車打盹，忽然覺得嘴被捂住，脖頸一涼，便失去了知覺。他的屍體被輕輕放倒，沒有發出任何聲響。與此同時，其他幾組人也相繼得手。不到一盞茶的功夫，看守糧草的上百名魏卒便被無聲無息地全部解決。
范道基站在糧草堆前，從懷中取出火摺子，吹燃，毫不猶豫地丟進了糧草堆中。
火苗瞬間騰起，舔舐著乾燥的糧草，發出噼里啪啦的聲響。風助火勢，火借風威，片刻之間，整片糧草囤積處便化作一片火海。火光沖天而起，將整個魏軍大營照得亮如白晝。
「走！」范道基低喝一聲，帶著小隊迅速消失在夜色中。
魏軍大營中頓時陷入一片混亂。
「糧草著火啦——！」
「救火！快救火！」
士卒們從睡夢中驚醒，衣衫不整地衝出帳篷，看到東北角那沖天的火光，個個臉色煞白。有人提著水桶沖向汾水，有人拿著掃帚和鐵鍬試圖撲火，但火勢已經太大，根本不是一時半會兒能撲滅的。
拓跋嗣從夢中驚醒，衝出大帳，看到東北角那映紅了半邊天的火光，心中一涼，幾乎站立不穩。
「糧草……糧草！」他的聲音都在顫抖，「是誰幹的！誰幹的！」
沒有人能回答他。
大火燒了整整一夜。
到天亮時，數百車糧草已經化為一片灰燼，空氣中瀰漫著焦糊的氣味，黑色的灰燼在晨風中漫天飛舞。
拓跋嗣站在灰燼前，面如死灰。李順在一旁小心翼翼地稟報導：「陛下，清點過了……糧草損失過半。剩下的糧草，最多只能支撐半個月。」
拓跋嗣沒有說話，他的雙手在微微顫抖，不知是憤怒還是恐懼。
禍不單行，又有一個壞消息傳來。
地道那邊也出了事，毛德祖在偵知地道走向後，命士卒在城牆內側挖了幾口豎井，直通地道上方，然後往豎井中灌入滾滾金汁。
金汁順著土層滲透下去，流入地道中，正在地道中挖掘的民夫和士卒被燙得鬼哭狼嚎，爭先恐後地向出口爬去，互相踐踏，死傷無數。更有幾條地道在慌亂中發生了坍塌，將挖掘者活埋在了地下。
長孫道生灰頭土臉地來報：「陛下，六條地道，有三條被金汁灌入，無法繼續挖掘。還有兩條發生了坍塌，正在組織人手重新開挖。只有一條還能用，但進度也大大減緩了。」
拓跋嗣聽完匯報，臉色紅白交錯，看著遠處那座依然屹立的城池，城頭的旗幟在晨風中飄揚，仿佛在嘲笑他的無能。
圍城半個月，他用了斷水、築山、衝車、勸降、地道，幾乎用盡了所有能想到的攻城之法，卻依然無法撼動這座城分毫，反而被毛德祖一把火燒掉了大半糧草，讓原本還算充裕的補給瞬間變得捉襟見肘。
為了星火今天暫且兩更，下個月補上。