回到長安這幾天，劉義真幾乎長在軍營里，或者說，他之前就是這個作息。
每日天不亮便起床，先到演武場跑上幾圈熱身，然後便是射箭、擊劍、與府兵們一同操練。
用過早飯後又與柳光世一起，在營中挑人、訓話、教旗號、練陣法。
中午便與府兵們一同吃飯，大鍋燉的菜湯配麥餅，坐在營房門口的台階上，端著碗與身邊的老兵有一搭沒一搭地聊天。
下午才回鎮西將軍府，處理政務，然後加個餐。
這年頭，塢堡遍地，也是世家政治開始從最頂點往下走的時期，想搞什麼政治經濟改革，收效甚微。
把收稅、征糧、攤派這些事直接包給塢堡主們去做，自己在上面把控好度是性價比最高的選擇。
世家們在各自的塢堡里積累財富、操練私兵，劉義真想要從他們手裡拿資源，硬搶只能兩敗俱傷，與其打破他們的塢堡強行徵收，不如通過聯姻、封官等手段，讓他們心甘情願地把錢糧人口吐出來。
這種情況要到宋以後才會徹底改變。
一是世家政治消亡了，二是火器的出現讓塢堡失去了意義。
像元清兩代之所以能入主中原，讓中國兩次亡天下，與塢堡的沒落脫不了干係。
清軍入關時，靠著紅夷大炮轟開了一座又一座堅城，城牆擋不住炮火，地方上的抵抗力量便再難形成有效的據守。所以清軍入關之後，統一天下的進度比歷史上任何一次異族入侵都要快。
但那是千年後的事了，在這個時代，把握府兵這支最可靠的武力，比隔靴搔癢的改革重要得多，真正深層次的改革還得在自己統一天下之後。
所以劉義真一頭扎進營里，日日與府兵們同吃同住，把那些旗號、金鼓、隊列的基礎訓練一遍又一遍地重複。
柳光世找來的老吏們也確實有兩把刷子，教得有條有理，底下那些府兵雖然粗豪，但上了戰場的人都知道規矩就是命，學得倒也認真。
沒幾日的功夫，各營中有幢主和軍司馬資質的人，劉義真心裡已經有了個大概。
而府兵們對這個日日與他們一同吃飯、一同流汗、連校官培訓都是親自盯著的小府主，一向是敬愛有加的。
這一日，劉義真在校場上射箭。
他張弓搭箭，姿勢瀟灑利落，一箭飛出，正中靶心。緊接著第二箭，第三箭，箭箭不離紅心，到第五箭時，竟是將前一支箭的箭尾劈開，直直釘入靶心正中。
「好！京兆公神射！」
圍觀的府兵們齊聲喝彩，有人拍著巴掌叫好，有人吹起口哨來。
劉義真放下弓，笑著搖了搖頭，他在箭術上確實有些天賦，加上日日苦練，百步之內已能十中七八。
正當眾人還在喝彩時，一道年輕而清脆的聲音從人群外響了起來：
「京兆公如此神射，若京兆公執弓，我薛安都執槊，豈不是天下無敵了？」
這話口氣極大，聲音中還帶著一股少年的清亮，令校場上數百府兵的喧譁聲為之一靜，紛紛轉頭看向聲音傳來的方向。
劉義真也轉頭看去，看清來人後，不由得露出了笑容。
只見一個十二三歲的少年，穿著一身半舊的褐色短褐，腰間別著一根丈八長的木槊，大步從演武場入口走來。
這少年生得濃眉大眼，虎頭虎腦，雖然年紀不大，但身量已經拔得很高，竟是比劉義真還要高出小半個頭來，他步伐沉穩，目光灼灼，渾身上下透著一股天不怕地不怕的銳氣。
正是河東薛安都。
劉義真認出他來，臉上的笑意更深了。他將手中的弓遞給身旁的親衛，朝薛安都招了招手：「安都，過來。」
薛安都大步走到劉義真面前，單膝跪下行了一禮，聲音洪亮：「河東薛安都，參見京兆公！」
「起來。」劉義真上下打量了他幾眼，「又長高了。怎麼就你一個人來的長安？你父親呢？」
薛安都站起身來，咧嘴一笑，露出一口白牙：「我爹也來了，在軍營外面候著呢！他讓我先進來跟京兆公打個招呼，還帶了河東劉府君的一封信——」
他說著便在懷裡摸索起來。劉義真擺了擺手，笑道：「你來長安，還要什麼信？也太見外了。」
薛安都聞言，撓了撓後腦勺，嘿嘿笑了兩聲。
然而這和諧的氣氛並沒有持續多久。方才還在一旁叫好的府兵們，此刻看薛安都的眼神就不太對勁了，倒也沒什麼惡意，只是猛不丁冒出來一個半大小子，開口就是「京兆公執弓我執槊，天下無敵」這種狂言，饒是這些府兵對劉義真心服口服，也覺得這小子口氣未免太大了些。
一個膀大腰圓的中年府兵從人群中走了出來。這人三十五六歲年紀，滿臉風霜，太陽穴高高鼓起，一看就是常年在刀口上舔血的老卒。
他朝劉義真抱拳行了一禮，然後轉頭看向薛安都，瓮聲瓮氣地說道：「小子，口氣倒是不小。你方才說京兆公執弓你執矛，天下無敵，那意思是，有你在，京兆公就不需要咱們這些弟兄了唄？」
這話一出，周圍幾個府兵也紛紛附和起來：「對啊！你小子看著才多大？斷奶了沒有？」
薛安都也不惱，咧嘴一笑，歪著頭看向那老府兵：「你不服氣？」
老府兵被他這副天不怕地不怕的態度逗樂了，雙手抱胸，笑道：「不服氣。怎麼，你要跟某練練？」
「練練就練練。」薛安都提起那根丈八木槊往地上一頓，槊杆砸在夯土地面上，發出一聲沉悶的響聲，激起一小片塵土，「拿真傢伙來，贏了我，我管你叫叔！」
老府兵見他如此爽快，也不再端著，轉身從兵器架上抽出一桿白蠟杆長槍，掂了掂分量，說道：「某也不用真傢伙，就拿這桿槍會會你。來吧！」
兩人在場中站定，周圍的府兵們立刻呼啦一下圍成了一個圈，一個個興奮地搓著手等著看好戲。
劉義真也沒有阻止，反倒饒有興致地往後退了兩步，負手而立，打算看看薛安都這個未來猛將年輕時的風采。
場中，老府兵將長槍一橫，擺了個起手式，沉聲道：「某叫王鐵柱，以前在北府軍時跟著宋王打過仗，見過血。小子，你先出手吧，免得讓人說某欺負小孩。」
薛安都沒有半句廢話，雙手握槊，大步上前，一槊便朝他當胸刺去。
這一刺速度極快，槊尖破空發出一聲尖嘯，竟是將丈八木槊用得如臂使指。王鐵柱原本還帶著幾分輕視，一見這一刺的力道和速度，瞳孔微微一縮，連忙側身避開槊鋒，同時手中長槍橫掃，朝薛安都的肋下砸去。
薛安都卻不閃不避，硬生生收回刺出的木槊，將槊杆往身側一豎——「鐺」的一聲悶響，木槊與白蠟杆撞在一起，兩人同時後退了一步。
王鐵柱站穩身形，臉上的輕視之色已經徹底消失了。他活動了一下手腕，重新握緊長槍，沉聲道：「好小子，力氣不小！」
薛安都嘿嘿一笑：「還有更大的呢！」
他話音未落，又是一槊橫掃而來，這一擊勢大力沉，帶著呼呼的風聲。
王鐵柱不敢硬接，俯身一矮，長槍由下往上撩起，想挑開薛安都的槊杆。但薛安都的膂力遠超他的預期，那木槊被挑了一下，竟只是微微一偏，緊接著又被他硬生生拽回，槊杆掄圓了砸向王鐵柱的肩膀。
「好！」圍觀的府兵們爆發出一陣喝彩。
王鐵柱到底是身經百戰的老卒，經驗老到。他不與薛安都硬拼力氣，而是借著身法靈活的優勢，連退三步，忽地一個箭步欺身而入，長槍如毒蛇出洞，直刺薛安都持槊的手腕。
這一槍又快又刁，薛安都躲閃不及，虎口被槍尖劃了一下，雖然只是輕輕擦過，但也讓他不由得鬆了鬆手，木槊險些脫手。
王鐵柱抓住這個機會，又是一槍橫掃過來，想要將薛安都手中的槊徹底打飛。
但薛安都的反應比他想像的更快。就在木槊即將脫手的那一剎那，薛安都猛地將槊杆往地上一插，槍尖沒入泥土半尺，借力穩住身形。
緊接著他一腳踢在槊杆底部，將那丈八木槊從地上拔起，順勢掄圓了朝王鐵柱橫掃而去，這一下出人意料，速度又快，王鐵柱來不及躲閃，只能橫槍格擋。
「砰！」
一聲悶響，白蠟桿槍被硬生生砸彎了，王鐵柱虎口震得發麻，腳下不穩，踉蹌著退出去四五步才穩住身形。
全場安靜了一瞬，隨即爆發出震天的叫好聲和口哨聲。
王鐵柱站穩腳步，低頭看了看自己微微發顫的雙手，又抬頭看了看薛安都，臉上沒有惱怒，反倒咧開嘴笑了起來：「好小子！好力氣！某服了！」
薛安都收起木槊，朝王鐵柱抱拳一禮，笑道：「承讓了。」
周圍的府兵們也不再起鬨了，一個個看著薛安都的眼神變得不一樣起來，這小子雖然口氣大，但手底下是真有本事。
十二歲就能跟身經百戰的老北府打得有來有回，甚至最後那一手反敗為勝的招數，連王鐵柱這樣的老卒都沒防住。
這樣的好苗子，他們還有什麼可說的？
劉義真站在場邊看完了全程，此刻終於開了口。
「安都，」他朝薛安都招了招手，「過來。」
薛安都放下木槊，大步走到劉義真面前，臉上帶著幾分期待和興奮。他方才雖然在打鬥中沉著冷靜，但此刻站在劉義真面前，到底還是個十二歲的少年，眼神里藏不住那份想讓劉義真認可的心思。
劉義真拍了拍他結實的肩膀，笑道：「你這一年來沒偷懶，槊法長進很大。」
薛安都撓了撓頭：「我天天練，不敢偷懶。」
劉義真點了點頭，沉吟了一瞬，說道：「本將身邊一直缺個內直督護，負責本將的日常安全，你可願意？」
薛安都愣了一下，隨即大喜過望。
他在來長安之前只想著能在劉義真身邊效力，別只當個勁卒就行。沒想到劉義真如此大方，一開口就是讓他做貼身親衛的統領！
他當即單膝跪地，聲音激動得微微發顫：「末將薛安都，誓死護衛京兆公！」
劉義真伸手扶起他，笑道：「將來你長大了，鐵定是要隨本將衝鋒陷陣的猛將，不過現在，先做好本將的親兵統領。平日裡多跟段將軍學著點，你跟著他多看、多聽、多學。」
薛安都用力點了點頭，轉頭看向站在劉義真身後不遠處的段宏。段宏依舊是一副沉默寡言的模樣，只是朝他微微點了下頭，算是打了招呼。