尚書台值房，茶香裊裊。劉義真與徐羨之、王弘、謝晦、傅亮四人圍案而坐，案上攤著幾卷文書，皆是代晉大典的章程草案。
傅亮指著其中一卷道：「告天文已擬了初稿，京兆公過目。禪讓儀注按三廟之議修訂，太常寺那邊也確認可行。至於二王三恪的封國規制，依晉室舊例，降一等處置，保存其宗廟祭祀，歲賜絹帛錢糧，皆已列明。」他頓了頓，「正旦大典之日，百官勸進，三讓三辭，然後登基。這些程序，到時按部就班地走一遍便是。」
劉義真接過文書，翻了幾頁，點了點頭：「傅公辛苦。還有一事，晉帝告天退位的詔書，措辭需格外用心。」
「京兆公放心。」傅亮道，「亮擬了初稿：晉帝自承失德，致天下板蕩，深負天命，願還天下於天，以俟明主。」
謝晦道：「此外，太史令那邊也通了氣，正旦大典之前，會奏報祥瑞、天象異兆數起，已有幾樁，是當真會出現的。」
劉義真點頭，又看向王弘：「王公，百官那邊如何？」
王弘笑道：「京兆公放心。建康城中，從台省到州郡，凡有頭有臉的人家，如今誰還不知道宋王代晉乃大勢所趨？近日主動來探口風的官員，已經踏破了下官的門檻。」
他說著，自己也笑了：「說起來，如今這代晉之事，倒比前朝任何一次禪代都來得堂堂正正。紹復漢統、戡亂定鼎，天下皆知宋王的功業，誰也說不出一個『篡』字。既是堂堂正正，自然也就不用遮掩什麼了。」
徐羨之撫須道：「正是此理。眼下建康城中，茶樓酒肆、街頭巷尾，士人百姓議論的都是改朝換代之事。非但無人阻攔，反倒個個期盼宋王代晉，實乃是人心歸附之勢。」
劉義真笑了笑：「正因我們行事坦蕩，才無人敢置喙。列位且再辛苦數月，待正旦大典一成，便功德圓滿了。」
四人起身告辭。徐羨之、王弘、傅亮先後出門，劉義真卻忽然開口：「謝侍中留步。」
謝晦腳步一頓，回過身來：「京兆公還有吩咐？」
劉義真示意他重新落座，親自給他斟了一盞新茶：「謝侍中且坐，有一樁事，想私下與謝侍中商議。」
雖然在原本的歷史上，謝晦、徐羨之、傅亮這班人，正是後來廢殺劉義符、劉義真兩兄弟的幕後推手，可以說是江南多好臣的開端。
然而此時此地，劉義真不僅不避諱他們，反倒刻意拉攏。一來，這三人是劉裕最倚重的心腹，代晉大業繞不開他們的助力；二來，謝晦與劉義真尚有一層親戚關係，謝晦的堂妹謝蘅，正是劉義真未過門的妻子。雖然歷史上謝晦連這層親戚情分也不曾顧念，但如今既然要攀附，劉義真主動提起這層關係，便是一個再好不過的由頭。
謝晦落座，端起茶盞，面上帶著幾分好奇：「京兆公有何事，但說無妨。」
劉義真先問了一句：「謝侍中可曾聽說過，漢高祖的斬蛇劍？」
謝晦一怔：「斬蛇劍？京兆公說的是……高祖劉邦芒碭山斬白蛇起義所用的那把劍？」
「正是。」劉義真道，「我讀前代典籍，見有不少記載提到。這把劍一直傳於漢室，為歷代傳國之寶。後來漢室傾覆，此劍輾轉流傳，據說到了晉朝，仍在洛陽宮中。但有一則記載說，張華執政時，洛陽大火，這把劍被焚毀了。不知此事是真是假？」
謝晦略一沉吟，道：「京兆公所說，大約是指惠帝元康五年洛陽武庫大火。那場大火燒得極盛，武庫中藏有歷代重寶，確有不少毀於一旦。而其中最為著名的三樣東西，斬蛇劍、王莽頭、孔子履，據說都在這場大火中化為灰燼。」
「不過，下官也聽過另一種說法。說是那場大火燒起來時，有人親眼看見，那把斬蛇劍破屋飛出，化龍而去，不知下落。此說雖近於怪誕，但在民間流傳頗廣。」
劉義真點了點頭：「張華執政，武庫大火……我聽說過。劍若真的焚毀了，那便沒了下文；可若劍是『飛走了』，那便大有文章可做了。」
所謂能夠傳國的三件異寶，指的就是斬蛇劍、王莽頭、孔子履。
斬蛇劍，乃漢高祖劉邦於芒碭山醉酒夜行，遇大蛇當道，拔劍斬之。此後劉邦提此劍起義，定鼎天下，此劍遂為漢室傳國之寶。
王莽頭，是更始年間，長安城破，王莽被商人杜吳所殺，其頭被傳送各地，後藏於武庫，以為鑑戒。孔子履，則是孔子生前所著之履，漢室尊儒，將其奉為聖物。
此三寶同藏洛陽武庫，至晉惠帝時，被一場大火一併焚毀。
武庫大火之事，正史有載，確鑿無疑。但民間既流傳著斬蛇劍化龍飛走的傳說，那便給了後人一個做文章的口子。
謝晦是聰明人，聽到這裡，已經明白了大半。他放下茶盞，目光微凝：「京兆公的意思是……要重鑄一把斬蛇劍？」
劉義真微微一笑：「謝侍中果然敏銳。大漢的開國重寶，斬蛇劍與傳國玉璽並列為皇室天命之象徵。如今玉璽尚在，斬蛇劍卻已不存。我們既言紹復漢統，那這高祖斬蛇劍，怎麼能缺？」
「玉璽是漢室之印，斬蛇劍是漢室之劍。將來宋王登基，若能有這把劍在手，便等於向天下宣告，漢室之天命，連劍帶璽，一併歸了劉宋。」
謝晦沉吟片刻：「京兆公深思遠慮，下官佩服。只是鑄劍一事，非同小可。若要重鑄一把以假亂真的斬蛇劍，非技藝卓絕的鑄劍大家不可。」
劉義真道：「所以我問謝侍中，可知道哪裡有可靠的鑄劍名師？」
謝晦低頭想了想，忽然道：「龍淵。」他抬起頭來，「處州龍淵，是古時歐冶子鑄劍之地。那裡至今仍有一些鑄劍世家，世代相傳，手藝不輸當年歐冶子。其中有一兩家，與謝家素有往來，若有需要，下官可以安排。」
劉義真目光微動：「謝侍中能安排？」
「可以。」謝晦道，「謝家前些年曾在龍淵訂購過幾把劍，與當地匠戶頗有些交情。若京兆公信得過下官，此事便包在下官身上。只是，既要重鑄，便不能只是尋常的一把劍，紋飾、形制、做舊，都要與古籍中記載的高祖斬蛇劍相符。這需要時間，恐怕至少得數月功夫。」
「數月便數月。」劉義真道，「正旦之前能趕出來最好。若趕不出來，便等到登基大典之後再拿出來，屆時也是一樁祥瑞。」
他停了停，又補了一句：「此事便全權交給謝侍中。做舊的手法，想必不必我多說。」
謝晦站起身，拱了拱手：「京兆公放心，下官這就去安排。龍淵那邊的匠戶，謝家有法子壓得住。劍成之後，下官親自驗看，確保萬無一失。」
劉義真點了點頭：「辛苦謝侍中了。」