統萬城
赫連勃勃自五路伐關失利，自嶺北退兵回來後，已經喪失了鬥志，終日飲酒作樂，不問政事。
從前他晨起必練騎射，一年四季不輟，縱馬出城，一騎絕塵，回來時馬汗濕透鞍韉。如今他日上三竿才起，起來便在殿中設宴，從午後飲到子夜。叱干阿利進諫過兩回，第一回被斥退，第二回被派去督造王宮的宮牆，從此不再入宮。其餘諸臣見大王如此，也漸漸少來奏事。
他還在王宮西苑開了一處園子。園中鑿池，池不是用來養魚的，池底鋪白土，灌上酒，池邊置肉架，架上掛著烤熟的整羊整鹿。赫連勃勃令宮人和近臣脫衣入池，嬉鬧為樂。他喚這處園子「逍遙園」。有近臣私下說，這就是桀紂的酒池肉林。
赫連勃勃的臂力還在，身量還在，可肚子先起來了。從前一身精肉，如今一層一層疊上去，走路時袍子下擺繃得緊。他年輕時鷹視狼顧的那雙眼睛，如今也沉下去了，眼皮浮腫，看人時不再銳利。
而自嶺北兵敗，赫連璝的太子之位就被廢黜了，可廢了太子，赫連勃勃也不立新的了。
四子赫連倫最得寵，常日陪侍宴席，赫連勃勃喝到高興處，拍著他的背說「朕這些兒子裡，就你最像朕」。三子赫連昌管著朔方一帶的騎兵，手裡有兵。五子赫連定尚年幼，留在王宮裡。
而赫連璝的妻子叱干玉兒，如今住在王宮西苑，就在赫連勃勃的逍遙園旁邊。
臘月時分，陸俟再次來到統萬城。
他在統萬城外驗過符信後，便領入城中一所驛館。他在驛館住了好幾日，期間遞了三次請見的帖子，第三天才有回話，表示大王有旨，明日巳時召見。
這不是赫連勃勃要給他下馬威，而是因為赫連勃勃當真對什麼都不上心了。當年那個意氣風發，野心勃勃的赫連勃勃，如今對於這些國事外交早已懶得看一眼。
第五日，陸俟入宮。
王宮的正殿裡燒著三個大火盆，殿中暖氣熏人。赫連勃勃坐在正中的大榻上，榻邊放著酒案，案上一隻闊口大瓮，瓮里是酒。他身邊坐著兩個侍女，一左一右，衣衫半解。
陸俟進殿，一眼看到正榻上那個人，心中一驚。
他記憶里的赫連勃勃，是三年前出使統萬時見過的赫連勃勃，他一身鎧甲下肌肉虬結，鷹眼高鼻，說話時聲震殿宇。當時陸俟回平城，便對崔浩說，此人是後趙石勒一流的人物。
而現在坐在榻上的這個人，寬袍大袖裹著一身肥肉，雙下巴擋住了下頜線，坐在那裡，眼皮都懶得抬。
陸俟在心裡嘆了一口氣，志氣這東西，對一個男人來說，原來是這麼要緊的。
赫連勃勃心裡那口氣散掉之後，就變成現在這個樣子的。
他上前一步，行了一個大禮。
「大魏使臣陸俟，拜見大夏天王。」
赫連勃勃擺了擺手，他沒有起身，也沒有坐直，懷裡摟著一個侍女，一隻手揉著那侍女的胸脯。
「嗯，來了。」他說話有氣無力，「陸使遠道而來，坐。」
陸俟謝坐，在下首的榻上坐了半個身子。
【記住全網最快小説站 101 看書網書庫多，101𝖐𝖐𝖘.𝖈𝖔𝖒任你選 】
「我家陛下遣臣前來，是為陛下與我家天子之約。」陸俟語氣恭敬，「先帝在世時曾遣使求婚，讓天王長女赫連蘭，許配我大魏天子。先帝駕崩，如今大魏新君繼位，特遣臣前來重提婚約，行納采之禮。聘禮已備，共八匹白綾、二十匹絳帛、一對玉璧、四匹駿馬，另有大魏天子親筆求婚書一封。」
他從袖中取出書札，雙手呈上。
一旁的近侍接了，送到赫連勃勃面前。赫連勃勃接過來，展開掃了兩眼，也沒細看，隨手丟在案上。
「好事。」他說，「大夏大魏，結成秦晉之好。這個朕答應。蘭兒今年十七，生得不錯，嫁過去不虧你們天子。」
陸俟道：「臣代我家陛下謝過天王。」
赫連勃勃端起酒瓮，倒了一盞，自己一口飲盡，飲完了，他歪著頭看陸俟。
「你們大魏，如今是要與大夏共抗劉裕父子罷。」
陸俟起身，躬身道：「天王明鑑，劉裕今春已自建康北上，糧秣兵馬集於洛陽，大軍十萬，其勢直指河北。秦王劉義真坐鎮關中，虎視河東。我大魏兩面受敵，正是國艱之時。願與天王結盟，共御劉宋。天王出兵朔方，我大魏出兵并州、河北，兩家合勢，可挫劉宋之鋒。」
赫連勃勃聽完，嗤笑了一聲。
「抵抗？」
「拿什麼抵抗？」
陸俟一愣，隨即反應過來，急切道：「天王，劉宋雖強，終究兵力有限。劉裕一路北上河北，劉義真一路攻河東。若天王從朔方出兵，牽制劉義真，我大魏自能騰出手來應對劉裕，必能擊退劉裕，劉裕年事已高，壽元無多，待他死後，天下或有大變，還有轉機的餘地啊，天王萬萬不可輕言放棄啊。」
赫連勃勃捧著肚子哈哈大笑
「陸使，你看我大夏如今這番光景，還能打什麼仗呢？本王這王宮裡的酒池還沒幹呢，園子裡還跑著幾百頭鹿，朕的床上……你懂得。」
陸俟臉色微變。
赫連勃勃一擺手。
「你回去告訴你們陛下，這番話不是本王跟他討價還價，是本王的實話。這天下，已經不關本王的事了，劉裕父子要取，就讓他們去取。本王只想守著朔方這一塊地，盡情享樂，活到我死，也夠了。」
「你們想抗就抗，本王不奉陪，本王實在沒興趣。」
陸俟起身，正要再勸。赫連勃勃卻先抬手止住他。
「不過有一件事，你既然來了，倒可以替本王看看。」
陸俟道：「天王請吩咐。」
赫連勃勃終於坐直了一些。他撐著榻沿，一揮手，讓身邊的兩個侍女退下去。殿裡安靜下來。
「本王還是要立太子。」他說，「本王那幾個兒子，你也清楚。長子赫連璝，是個廢物，不必提他。三子昌在朔方帶兵，四子倫最像朕，五子定還小。朕立哪一個，拿不定主意。」
他看著陸俟。
「你是魏國的人，朕信得過你們魏國看人的眼力。你替朕瞧一瞧，這幾個兒子裡，哪一個最合適。你看了，回去也順帶給你們陛下說一聲。」
陸俟心裡一動。
他想起崔浩在他臨行前囑咐的那三句話。第一句話，就是讓他看清楚胡夏諸子之中哪一個可扶。
他躬身道：「天王信重，臣不敢推辭。只是繼嗣之事，關係國本，天王怎會問臣一個外使？」
赫連勃勃靠在榻背上，隔了一會兒才說。
「本王已經失了胸中銳氣，只是還是不甘心，想看看自己的兒子之中有沒有有志之人，還是都是和長子璝一般都是酒囊飯袋。」
「你看著挑，若能堪用，本王也會支持你們對關中用兵，牽制劉義真，助你們北魏一臂之力。」
陸俟聞言再次拜謝，然後在赫連勃勃的示意下行禮退出，北風從廊下灌進來，讓他忍不住打了個寒噤。
他回頭望了一眼殿裡，那三個大火盆還在燒，殿中暖霧騰騰。赫連勃勃又坐回榻上，一招手，侍女們重新靠了上來。