滄瑤在王大嬸的墳前蹲了好一會兒，把墳頭最後幾根雜草拔乾淨，剛站起來。
山坡下傳來腳步聲，不緊不慢的，伴著竹籃晃動的吱呀聲。
她抬起頭。
一個婦人提著花籃走在前頭，身後跟著一個二十多的年輕女子。
婦人穿著靛藍布衫，頭髮用一根木簪挽著，鬢邊已經有了白髮。
她走到山坡拐角處，抬頭看見墳前站著的紅衣女子，腳步忽然頓住了。
花籃從她手裡滑下來，籃里的紙錢香燭散了一地。
「……仙女姐姐？」
聲音發著抖，像是從很深很深的地方翻上來。
滄瑤怔怔地看著她，看著那張被歲月刻了紋路的臉，嘴唇動了動。
「月兒？」
林月的眼眶一下子就紅了。
她三步並作兩步走上前去，握住了滄瑤的手。
滄瑤低頭看著那雙粗糙了許多的手，又看了看林月鬢邊的白髮，張了張嘴，想說什麼，卻不知道該從哪裡說起。
「你還是當年的樣子。」林月也在看她，從上看到下，眼淚在眼眶裡打轉，「一點都沒變，還是那麼好看。」
滄瑤搖了搖頭，伸手輕輕擦掉林月眼角的淚。
林月轉過身，把身後的年輕女子拉到前面來：「這是我女兒，芽兒。」
芽兒看著滄瑤，眼睛瞪得大大的。
她從小到大聽母親說過無數次「仙女姐姐」的故事，但真站在本人面前的時候，還是覺得那些形容詞都太蒼白了。
她規規矩矩行了個禮，叫了聲「姐姐好」，被林月在胳膊上拍了一下：「叫什麼姐姐，叫姨。」
芽兒剛要改口，忽然想起什麼似的，眉頭皺了起來。
她看著滄瑤，眼神從好奇變成了打量，又從打量變成了一絲掩不住的憤懣。
她的聲音忽然硬了，「林初爺爺一直在等的人，就是你？」
林月伸手去拉女兒，芽兒卻往旁邊躲了一步，聲音更響了：「你知不知道林初爺爺等了你多久？我娘說他從年輕的時候就一個人，到現在還是一個人。他都快七十了！你既然是神仙，為什麼不來見他？」
「芽兒！」林月喝了一聲。
芽兒咬住了嘴唇，眼眶也紅了。
林月看著女兒倔強的表情，又看了看滄瑤，最終只是嘆了口氣。
「這些年，林初哥哥的名聲越來越大，安濟侯，工部尚書，當朝丞相，變法，治水，天下人都說他是聖人。」她頓了頓，聲音輕了下去，「但他一直沒有成親，始終一個人。」
滄瑤站在原地，身形微微晃了一下。
她低下頭，看著自己右手無名指上那枚戒指。
「傻瓜。」顫抖著聲音輕聲道。
芽兒站在母親身後，看著這個漂亮得不像話的女人低著頭站在那裡，罵了一句傻瓜，眼淚就掉下來了。
她忽然覺得自己剛才那些話好像說重了。
但又覺得自己沒說錯。
林月把花籃撿起來，拍了拍上面的土。
「以前他幾乎每年都回來。」她說，「除夕到，初三走，再去溪邊那塊石頭上坐一整個下午。」
滄瑤聽聞抬起了頭。
……
與此同時，清河村隔壁的白沙縣，城門大開。
縣令姓王，四十來歲，天沒亮就帶著縣衙上下一干人等站在城門口等著了。
師爺在旁邊搓著手：「大人，丞相大人的車馬少說還得半個時辰才到，您要不先坐下歇歇？」
「歇什麼。」王縣令頭也不回，「給我站好了。」
主街上站滿了人。
不是衙門組織的，是自己來的，都踮著腳尖往官道盡頭張望。
林初這位至聖先師的存在，讓這一整片區域的百姓都與有榮焉。
一個聲音從官道盡頭傳來：「來了來了！」
王縣令一個激靈，整了整衣冠，清了清嗓子：「諸位，都打起精神來！」
一輛舊馬車從官道盡頭緩緩駛來。
沒有儀仗，沒有護衛，趕車的也是個上了年紀的老僕，馬背上的鬃毛都有些灰白了。
車簾掀開，一個滿頭白髮的老人緩緩下了車。
他穿著一身半舊的青衫，身形瘦削，但站得筆直。
滿頭銀絲在日光下泛著光澤，臉上刻滿了皺紋，但那雙眼睛——那雙眼睛還是亮的，溫和中透著一股讓人不敢直視的威嚴。
整條街都沸騰起來，但沸騰得很克制，像是怕驚擾了什麼。
王縣令快步上前，躬身行禮：「下官白沙縣令王文遠，恭迎丞相大人歸鄉！」
林初伸手扶住他的胳膊，讓他直起身來。「王大人不必多禮。」他看了看城門兩側黑壓壓的人群，又看了看王縣令身後那一排緊張得滿頭大汗的鄉紳，笑了一下，「老夫不過一個告老還鄉的老頭子，怎好勞動這麼多人。」
王縣令連聲道應該的應該的。
林初轉過身，整了整衣冠，對著街道兩側的百姓作揖一禮。
眾人哪敢受這一禮，紛紛往兩旁讓開，有老漢在人群里喊了一聲「丞相大人使不得」，聲音都變了調。
林初直起身來，目光越過人群，越過城門，落在遠處那個村莊的方向。
「百姓好意，老夫收到了。」他的聲音不高，但每個人都聽得清清楚楚，「但我這個老傢伙有些想家，所以就不叨擾大家了。」
王縣令挽留了幾句也識趣的表示要讓人送林初到清河。
林初婉拒後便繼續上路了。