上午九點。
閘北臨時改建的招商大廳里，人聲鼎沸，簡直比菜市場還要熱鬧。
無數穿著西裝革履、夾著公文包的買辦、商人，甚至是一些原本在租界混不下去的小老闆，都揮舞著鈔票，擠破了頭想要在閘北租個鋪面，或者買塊地皮。
「大家別擠！排隊！都排隊！」
林雨墨穿著一身幹練的職業裝，坐在主位上，指揮著周胖子和幾個新招來的帳房登記造冊。
此時的她，雖然忙得連口水都顧不上喝，但那雙美目中卻閃爍著興奮的光芒。
「李老闆，想要租地？沒問題，租金一年一付，不二價。」
「王經理，想開紡織廠？歡迎！前三年免稅，但必須優先招募閘北本地工人。」
在她的統籌下，原本混亂的場面變得井井有條。
一份份合同被簽訂，一箱箱定金被搬進了金庫。
蘇越看著這瘋狂的景象，嘴角微微上揚。
「這就是資本的味道啊。」
他感慨了一句。
就在這時，大門口傳來了一陣更加嘈雜的喧譁聲。
「讓開！都讓開！大英帝國商貿考察團到了！」
只見亞瑟穿著一身騷包的白色西裝，手裡拄著文明棍，身後跟著幾十個大腹便便、一看就富得流油的日不落商人，大搖大擺地走了進來。
雖然一個個看起來紳士派頭十足，但那眼神里的貪婪卻是藏都藏不住。
「蘇！我的朋友！」
亞瑟一看到蘇越，立刻張開雙臂，熱情得像是見到了親兄弟：
「你看，我把半個外灘日不落的老闆都給你拉來了！他們對你的『安全區』可是非常感興趣啊！」
蘇越笑著迎了上去：
「亞瑟，你的效率總是讓我驚訝。」
「那是當然！」
亞瑟湊到蘇越耳邊，壓低聲音，一臉壞笑：
「這幫傢伙，平時在租界被那幫大洋行壓得喘不過氣來，聽說閘北這兒地皮便宜，稅收也低，還有你罩著，一個個跟聞見了血的鯊魚似的。而且……」
亞瑟指了指身後那些人手裡的旗幟：
「我都跟他們交代好了，不管有沒有生意，先把旗子掛起來！聲勢造起來！」
蘇越看了一眼。
好傢夥，這幫日不落商人手裡，每個人都拿著一大卷嶄新的米字旗，有的甚至還帶著巨大的「大英帝國財產，神聖不可侵犯」的木牌。
「很好。」
蘇越滿意地點了點頭，眼中閃過一絲精光：
「告訴他們，隨便掛，掛得越高越好，越顯眼越好。」
「這閘北的天，以後就是彩色的了。」
……
當天下午。
閘北的街頭巷尾，出現了一幕令所有人都瞠目結舌的奇觀。
原本灰撲撲的爛尾樓、廢棄工廠、甚至是剛剛平整出來的空地上，突然間豎起了一面面鮮艷的米字旗。
紅白藍三色旗在風中獵獵作響，密密麻麻，一眼望不到頭。
不僅如此，到處都掛上了巨大的招牌：
【怡和洋行閘北分行（籌）】
【太古輪船公司倉儲基地】
【皇家殼牌石油儲備庫】
有些甚至就是個破茅草棚子，門口也煞有介事地掛了個「大英帝國xx公司辦事處」的牌子，還要派兩個印度阿三拿著棍子在門口站崗。
這哪裡是閘北？
這不知道的還以為到了倫敦郊區！
……
虹口區，東洋領事館。
頂樓的露台上，江風凜冽，吹得那面巨大的膏藥旗啪啪作響。
新上任的領事吉田，手裡舉著一隻軍用高倍望遠鏡，正一動不動地盯著閘北的方向。
在他的鏡頭裡，原本灰撲撲、滿是彈孔和廢墟的閘北街頭，此刻卻像是被頑童潑了油漆一樣，變得五顏六色、光怪陸離。
一面面嶄新的米字旗，插在爛尾樓的頂端，插在廢棄工廠的大門口，甚至插在了一些剛搭好的茅草棚子上。
吉田放下望遠鏡，從鼻孔里噴出了一股極其輕蔑的冷笑，那張儒雅的臉上寫滿了看穿一切的嘲弄。
「雲子，你來看看。」
吉田把望遠鏡遞給身邊的南造雲子，指著遠處那個掛著「殼牌石油」牌子的破院子，語氣里滿是戲謔：
「你看看那個所謂的石油庫，牆都塌了一半，門口甚至還拴著一條掉毛的黃狗，這就是日不落人的產業？我看裡面裝的不是石油，是泔水吧。」
南造雲子接過望遠鏡，仔細觀察了一番。
她那一身深紫色的和服在風中微微擺動，精緻的妝容下，那雙毒蛇般的眸子微微眯起，閃爍著一種近乎冷酷的理智光芒。
「確實很滑稽。」
南造雲子放下望遠鏡，紅唇輕啟，聲音沙啞而慵懶：
「蘇越這是急了。」
「哦？怎麼說？」吉田轉過身，饒有興致地看著這位特高課的女魔頭。
南造雲子走到護欄邊，雙手抱胸。
「吉田君，你想想。」
南造雲子伸出一根手指，輕輕點著下巴：
「如果蘇越真的有信心跟帝國對抗，如果他真的像他在報紙上吹噓的那樣無所畏懼，他為什麼要搞這些花架子？」
「他手裡有槍，有那支神秘的部隊，甚至還有那種恐怖的生化毒劑，按理說，他應該像只驕傲的狼一樣，露出獠牙等著我們。」
「但是現在……」
南造雲子指了指閘北那漫天的米字旗，嘴角勾起一抹極度不屑的弧度：
「他卻像個被嚇破了膽的孩子，拚命地往自己身上裹大人的衣服。」
「他把日不落人搬出來，把這些皮包公司的牌子掛滿大街小巷，這說明了什麼？」
吉田聞言，眼睛漸漸亮了起來，接過了話茬：「這說明……他怕了！」
「沒錯！」
南造雲子打了個響指，眼神銳利：
「他很清楚，憑他手裡那幾百條槍，還有那點所謂的民心，根本擋不住帝國正規軍的雷霆一擊。」
「所以，他慌了，他恐懼了。」
南造雲子冷笑道：
「他這是在搞『狐假虎威』那一套，他想用日不落這隻『紙老虎』，來嚇唬我們這群真狼。他想讓我們投鼠忌器，不敢開炮。」
「這恰恰證明了他內心的極度虛弱！他就是個外強中乾的草包！」
這一番分析，聽得吉田渾身舒暢，原本積壓在胸口的憋屈感瞬間煙消雲散。
覺得自己看穿了對手的底牌。
當敵人開始耍花招、找靠山的時候，就說明他已經黔驢技窮了。
「哈哈哈！雲子小姐不愧是帝國之花，分析得鞭辟入裡！」
吉田大笑起來，笑聲中充滿了勝利者的傲慢：
「蘇越啊蘇越，你以為拉起幾面破旗子，就能擋住皇軍的步伐嗎？你以為那些貪婪的日不落商人，真的會為了你跟帝國拚命嗎？」
「天真！幼稚！」
吉田重新舉起望遠鏡，這一次，他的目光中不再有憤怒，只有貓戲老鼠般的殘忍：
「他既然想演戲，那我們就陪他演演。」
「你們特高課的眼線繼續盯著，但不要有任何動作，我們就靜靜地看著他在那兒上躥下跳，看著他以為自己找到了救命稻草而沾沾自喜。」
「等帝國軍隊集結好之後，他就會知道，這個世界上誰也救不了他！」