東吳江夏府大營中，孫權打發了閒雜人等，只留魯肅於帳中。
孫權看著魯肅，滿眼都是尊重和感動：「子敬，還記不記得那時，你我同榻而眠，那時我們都睡不著覺，就是你與我規劃了東吳的將來。」
魯肅自嘲的笑了笑：「是啊，一晃已經十五年了。那時我還不到三十歲，可現在……卻已經老了。」
魯肅本是一個年富力強的中年人，四十多歲，精力充沛。
但自升任東吳大都督以來，忙於政務，耗費精力，額間已經生出縷縷的白髮，看如今樣貌說是五十多歲也不為過。
孫權站起身，抓住魯肅的手，誠摯說道：「孤不許你老，因為孤這一路上還需要你，東吳還需要你，幾十萬江東父老更需要你！孤命你，一定要好好的活下去。」
幾句話，讓魯肅心中感動，他立身抱拳：
「士遇明主，當肝腦塗地！我會好好的活下去，為主公，也為咱們江東多盡些微薄之力。」
孫權趕緊扶著魯肅坐下，然後長長的嘆了一口氣：
「子敬啊，你說，孤是不是一個無能之人？」
魯肅斷然搖頭：「主公，勿妄自菲薄，你治江東多年，百姓一年比一年富庶，乃治世明主，怎是無能之人？」
孫權無奈的拍了一下自己的大腿，感慨道：「可孤……卻連一個合淝都打不下來啊！」
說到這，孫權長嘆了一口氣，滿眼都是神傷和寞落。
魯肅也不知道該說什麼。
照理說，的確不應該打不下來，可偏偏他就打不下來了。
你怎麼說？
但魯肅想了想，還是說了：
「主公，恐為天時不濟，非主公之過。再說了，身為人主，應如主公般有治國安邦之策！未必非要攻城拔寨。」
孫權笑了：「子敬啊，你在安慰孤？」
「屬下說的是事實。」
孫權想了想：「你知道嗎，合淝已經不是當初那個樣子了。曹操在合淝設置了大量關隘城防，想打下去……真的很難！」
魯肅很理解的點點頭，他明白，現在打下合淝的難度可比當年劉封帶吳兵時大多了。
他們其實失去了攻打合淝最好的機會。
「所以孤就在想，莫不如……咱們不打合淝了，咱們想法子攻取荊州？把荊州從劉備的手裡奪回來。然後與曹操劃江而治。」
聞聽此言，魯肅心中一驚。
這已經是孫權第二次和魯肅提出攻打荊州了。
這次，他沒有立刻阻止，而是反問：「主公，若奪荊州……你有把握把劉備和劉封的所有勢力全部消滅乾淨嗎？」
孫權想了想，還是搖搖頭。
魯肅繼續說道：「既如此，那就萬萬不可啊！現如今孫劉聯盟，互為依存方能抵禦曹魏大軍！攻伐盟友之地，惹劉備劉封報復，兩弱相併，此取死之道也！」
孫權的臉上露出一絲難看的神色，但轉瞬即逝：「孤只是怕啊！」
「主公所怕何事？」
「那劉備和劉封風頭正盛，一番吞了曹操，轉過頭來便要攻打我江東。到時便以何應對？」
魯肅搖搖頭：「主公，合淝城雖固，但再固也比不上長安吧！現在曹劉於長安呈博弈之勢，若對峙，誰也吞不掉誰！長安之戰早晚必發，必引曹劉全部主力死搏，拼空國力，到時合淝必然空虛，我們攻取合淝北上壽春，也許，沒等劉備打下長安，我們便把洛陽和徐州攻下來了……」
「可那合淝……」孫權沒繼續說下去，那裡是他心中永遠的痛。
「主公，呂蒙陸遜二人皆通兵法，有名將之姿，待長安大戰，可遣一人，帶十將，五萬兵馬北，自可攻下合淝。」
貌似在魯肅看來這並不是很難完成了任務。
聽聞此言，孫權微有不快，但還是說道：
「那若滅曹，該如何應對劉封？」
「主公，劉封為救一舅父不遠萬里涉險曹營，其以孝悌之心聞名於天下。如今，主公之妹是其妻妾，主公是其舅兄，吳國太是其外姑娘親。他若攻江東，便置孝悌於不顧，失信於天下也！」
「那我們也不能寄希望於其信，萬一他到時不在乎那些了，又當如何……」
「他既失信於天下，天下士子又怎會擁戴於他？我們若襲荊州，能消滅劉備劉封父子還好，若不能消滅，我們江東恐要面臨滅頂之災啊！」
一席話，讓孫權不自覺的打了個寒戰。
魯肅繼續道：
「反過來再看，劉備劉封父子既打著仁義之旗，那便只能依此走下去。既得仁義之利，便受仁義之約。我們不破盟友之約，斷不會與我們撕破臉。主公，當以大局為重，聯劉扛曹才是根本啊！」
「嗯……」
話已至此，孫權也不好再說什麼，只囑咐魯肅好好照顧自己的身體便離開了。
回到自己的府邸，呂蒙已在內廳等候多時，見孫權回來，立刻拱手進禮：「主公，大都督怎麼說？」
孫權嘆了一口氣：「子敬態度很堅決，說什麼也不許我奇襲荊州。但他的話也有道理，若不能將劉備劉封勢力消滅殆盡，即便襲下荊州我江東怕是也要惹來更大的禍患啊！」
呂蒙也點點頭：「主公以為如何？」
「子敬現在於江東威名不亞於公瑾當年……」
說到這，孫權自嘲的笑了笑：「孤有時也得看他的臉色啊……」
……
涼州，漢陽城！
涼州本多荒蕪之地，但這裡四季溫暖如春，草木繁茂，雨水頗多，氣候宜人。
乃涼州少有的宜居之城。
幾個月來，劉封的新府邸已經接近完工，豪門大院，亭台樓閣，依山傍水，豪華奢侈。
比原江夏的「養心閣」不知豪華了多少倍。
劉封還鼓勵涼州大小官員，士族商賈都建豪宅。
有錢人的大房子蓋起來了，窮人也就有錢蓋自己的小房子了。
而此時，隴西之南，一股羌胡部落正驅趕著幾百名羌胡女子，向南而行。
這些女子基本都是從敵人部落搶奪而來，雖同為羌胡，卻各部落間互相征伐，搶奪草場，牛羊和女人，哪個部族的實力更強大，就能占據草原更多的資源，千百年來皆是如此。
而這時，一支精悍的騎兵衝來。
羌胡首領立刻令手下迎敵，可不到一柱香的功夫，自己的部下就被殺戮殆盡。
這支騎兵進退有致，令行禁止，戰鬥力遠勝於自己的騎兵，羌胡首領趕緊丟下輜重和女人，向南而逃。
卻被敵首一箭射下馬來。
那首領才發現，敵人手下的騎兵，也有羌胡人士。
另一邊，金城之西，無數羌胡難民被結納城中，他們大多因部落潰散卻無從投奔的老弱，以及無從依靠又怕被人搶奪的女子。
涼州各郡，皆有收容之處，供羌胡和匈奴百姓投奔。
而一旦投奔，他們命運齒輪便重新轉了起來。