涼州，張掖！
河西鎖鑰、五郡咽喉，說的就是此地。
高台鹽湖，無數羌胡男子和漢人男子光著膀子，赤腳於鹽田之上，他們手執工具，先把鹹湖水澆在鹽田之中，使陽光暴曬蒸發，再一遍一遍加水，使其濃度越來越高，最後析出晶體。
然後用細棉布提純。
此鹵鹽手段現在看來並不稀奇，但在這時候卻是相當先進的，是只有少數人才掌握的技術，
這些鹽被裝進羊皮袋中，成批的裝上馬車，踏上絲綢之路。
而另一處鹽池附近的一片土地中，挖開後發現了晶體一般的芒硝。
此物遇水吸熱，使周圍冰涼，可以此製冰。
炎熱的夏季，吃一口沾鹽的羊肉，再喝一口冰涼的馬奶酒，簡直比神仙都要舒服。
晶體被裝進竹筒，有的賣給涼州各地百姓，有的運往炎熱的交州，有的甚至要賣到魏國境內。
諸侯雖有紛爭，但不妨商路，不堵民生，乃各諸侯約定俗成的共識。
……
涼州，北地！
一座大山被開了一個窟窿，無數羌胡俘虜身上綁著空竹筐，摸著繩索，依次從窟窿中進入，又背著裝滿黑色石頭的竹筐從另一個洞口爬出。
渾身黑黢黢，但他們不在乎。
這樣做十趟，可以換一天的飽飯，連續做十日，可換一天的休息。
沒人知道大公子為何知道這裡有煤礦，同樣沒人知道他為何知道鹽田周圍布滿了硝礦。
一塊硝，可以換一頭羊！
一筐煤，可以換一頭羊！
一袋鹽，可以換兩頭羊，甚至可以換一個女人。
劉封便通過控制這三樣東西，不到半年時間便抓住了西涼的經濟命脈。
……
涼州，武威，姑臧！
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這裡擁有涼州最好的耕地。
羌胡女子跟著漢民女子學會了耕種。
萬頃良田種滿了粟米，秋風拂過滿是粟香。
……
涼州，金城！
威嚴的校場之下，周圍是大旗柵欄，鐵甲衛士，中間的空地上，卻坐著無數羌胡弱民。
他們有的身有殘疾，被部族丟下，有的上了年歲，跟不上部族的腳步，有的身子骨弱，似乎從生下來就沒吃飽過一頓飯。
這樣的人，到哪裡都會被人嫌棄，但此刻，每個都得到了一個竹節碗。
就是砍下來一段竹子，加竹隔，便成了一個簡陋的「碗」。
每個人的碗裡都裝著小米粥和一塊餅。
一個將軍立於眾民之前，高聲說道：
「既投大漢，光宗耀祖！
從今往後你們就是漢民了！勿有反叛之心，自會給爾等糧食養老。但你們好歹也得做點什麼吧！」
眾民說道：「只求一口飯食，願做勞民……」
「自不會讓你們做重活累活，但有些活輕巧，但聽起來有些不乾淨！你們是否做得？」
「做得，做得？」
「那便是拾糞堆肥，清理軍廁……」
現如今，活都快活不下去了，人家能給個輕便的營生，便是髒些又有幾個能夠拒絕呢？
……
涼州，漢陽！
同樣的校場，千餘名老軍站在校場之上，烈日炎炎，他們手執長戈，站姿挺拔！
這些，都是跟著劉備多年的老兵了，大多從新野而來，有不少和劉封都很熟悉。
他們從幼參軍，並無家室，每個人都在三十歲以上，身上都背著赫赫軍功。
今天他們皆面有喜色。
「按軍功排隊，既定選擇不許私自更改和交換！除非雙方皆同意，且來主簿處記錄更改伴侶！」
「喏！！」
而旁邊的校場，則坐著千餘名羌胡女子。
她們大多為漢羌混血，當然也有純羌和純漢女子。
多為馬超、關興、張苞等將從各部落手中奪下的女子，也有的是各地流落的難民，知道劉封所轄諸郡分發糧食，便來投奔。
她們都是被挑選過的，雖非美女，但皆五官端正，身體健康，年紀在三十歲之內，沒有任何身體殘疾。
然後，士兵依次進來，選擇了自己看好的女子，便伸出矛戈一頭，那女子便抓住，隨著士兵的牽引走出隊列，到另一邊站好。
劉封走到台前，俯視眼前這一千多對「新人」，淡淡一笑。
「各位兄弟們！你們都是跟著漢中王，也跟著我劉封從死人堆里爬出來的！你們是英雄，你們是好漢，你們是我大漢的錚錚鐵骨……」
「你們放棄了家園，與漢中王南征北戰，經歷了無數生離死別，獲得了戰功無數，才到此地……
別的軍隊，每奪一城皆允燒殺劫掠，凌辱婦女，但咱們不許，你們沒有怨言，依然跟著我們。有的人到現在連個女人都沒碰過……我劉封對不住你們！
……今天，作為你們的大公子，再給你們下最後一道命令！
帶著功勳，卸甲歸田！善待汝妻，教導子女，多生多育，亦是軍功！」
有些女子抿嘴想笑，卻發現每個士兵都神色莊嚴，他們看著劉封，眼中似有淚水涌動。
劉封繼續道：
「非卿不勇，非我不需，乃我劉封感各位多年英勇之恩也！凡功勳歸田者，皆免十年徭役。待我有朝一日，殺回襄樊，便帶著你們重修祠堂，重建家園！」
劉封說到此處，有些老軍已經泣不成聲……
……
不知不覺，又過一年。
此時的涼州已經被劉封治理的井井有條。
府庫充盈，糧食充足，唯獨軍隊越來越少。
不過越來越少，並不代表著越來越弱，負擔越來越小，戰鬥力卻越來越強。
他將大量上了年紀的兵換成了二十歲上下的兵，還包括了不少羌胡和匈奴的兵，每天由老兵帶著新兵刻苦訓練。
而劉封也有了進攻長安的打算。
可就在這時，許昌又發生了驚天巨變。
曹操，竟然稱帝了！
而勸曹操稱帝之人不是別人，正是荀彧！
這消息簡直震碎了劉封的三觀！
甚至一度以為這是假消息。
後經使臣再三確定，得知這竟然是真的！
劉封說什麼也沒想到，原來始終忠於漢室，甚至不惜和曹操決裂的荀令君竟然在這個世界裡勸曹操稱帝了？？
他覺得這很不對勁！
太不對勁了。
劉備聽到這個消息大怒！
然漢室不可斷之，必然要續，眾臣便一起勸劉備也跟著稱帝，延續大漢國祚！