夜裡。
沈牧翻上鷹回嶺東側山崖。
岩壁陡峭。灰白的岩面上有積雪，手指扣上去，冰的。他腳踩石縫，手扣岩角，驚鴻造化步借力往上攀。每一步踩在實處，身體貼著岩壁，沒有多餘動作。
懷裡三個油紙包貼著內襯，綁緊了。
風從北面吹過來，卷著雪粒，打在臉上。岩壁冷，指尖發涼，但扣得穩。
他翻到凸出那段。蹲下，聽了聽。
火把在峽谷深處亮著，一簇一簇。搬石頭的聲音很遠，悶悶的，北蠻兵還在幹活。拓跋燾沒停。
他翻過凸出段。下面是碎石坡，碎石鋪了一層薄雪。他落下去，腳踩碎石，穩住，沒出聲。
碎石坡連著峽谷內部靠崖壁的位置。他在坡下蹲著，遠距離感應攤開。
巡邏。兩組，每組三人。一組從峽谷口往裡走，一組從里往外走，錯開。火把。哨位在石牆拐角、糧倉前、水井旁。
他避開第一組巡邏的火把光。貼著崖壁往裡走。雪地上有腳印，北蠻兵的，密密麻麻。他踩著舊腳印走，不留新的。
水井在糧倉旁邊。兩口深井，石砌井口。白天北蠻兵從裡面打水。這會兒沒人。一口井旁邊擱著兩個木桶，繩子，木樑。
草料堆在糧倉後面。乾草，成捆，堆了一人高。馬廄在更遠的地方，戰馬拴著，夜裡安靜。
他蹲在水井旁邊的崖壁陰影里。
等。
遠距離感應鎖向峽谷深處。帥帳的方向。
拓跋燾的氣息。沉。安安靜靜擱在那兒，像一塊磨了很久的石頭。三品。比赫連朔還沉，渾厚到沒有斷層。
但今晚，那塊石頭動了。
信鴿飛回來了。信筒里塞著假回信。援軍三萬已出京。鎮北王府三萬精銳在趕回來。涼川王參將被盯住不敢動。
拓跋燾的氣息在波動。
三品宿將也壓不住的波動。不是慌，是在算。援軍三萬加三萬，六萬對六萬。他的糧草降了配給能拉長，但六萬對六萬不夠了。涼川那條線斷了，火焰組織幫不上忙了。
他在算退不退。
他分心了。
沈牧站起來。
第一口井。他解開第一個油紙包。沒徒手拆，福叔說過的，巴豆粉沾手起泡。他把油紙包的口捏開，把粉倒進井口。
粉落下去。無聲。井裡是水，粉浮在水面，慢慢散開。看不出來。
第二口井。一樣。油紙包捏開，粉倒進去。
兩口井都下了。
他往草料堆走。
乾草成捆。他解開第三包，把巴豆粉撒在草料上。粉落在乾草上，灰白色，跟草上落的雪粒混在一起。分不清。
戰馬瀉了不能騎，不能拉輜重。沒有馬，六萬人是六萬步卒。步卒可走不了遠路，沖不了鋒。
下完了。
沈牧原路返回。貼崖壁走，踩著舊腳印。碎石坡。翻上凸出岩壁。驚鴻造化步在岩壁上快速攀升，腳蹬手扣，一步比一步快。
他沒被發現。
但他不確定。拓跋燾的氣息在波動，不只是假回信的動搖。三品宿將的直覺，他可能感覺到了什麼。
沈牧不在峽谷里停留。翻回山崖東側，翻到崖頂。
他回頭看了一眼。
峽谷里火把還亮著。搬石頭的聲音還悶悶地傳上來。什麼都沒變。
但他知道，已經變了。
他翻下崖頂，往白石關方向走。鎮北王說的，天亮前回來。
到白石關的時候，天還沒亮。福叔抱著藥箱在營帳口坐著。看見他，站起來。
"回來了。"
"嗯。"
福叔沒再問。把藥箱挪開，讓他進帳。
沈牧坐下。把三個空油紙包從懷裡解下來，擱在桌上。
"下完了。"他說。
福叔看了一眼三個空包。點頭。沒說話。
第二天。
水井的水出問題了。
北蠻兵喝了井水，開始瀉。冬天。瀉。蹲在牆根起不來。站都站不穩。打仗？站都站不穩怎麼打仗。
戰馬吃了草料，也瀉。馬嘶鳴，趴在地上起不來。能騎的少了大半。能拉輜重的，沒了。
沈牧在白石關城頭盤膝調息。遠距離感應監控鷹回嶺。
峽谷里亂了。火把在動，人在跑。不是備戰的跑，是找茅廁的跑，是牽馬發現馬站不起來的跑。
拓跋燾站在石牆旁邊。
他的臉第一次變了。
不是憤怒。是算帳。
六萬援軍的消息，他需要確認，但確認需要時間。
現在水井被下毒了。草料被下毒了。不是毒藥。毒藥死人。是巴豆。瀉不死人，但瀉廢了軍隊。
暫時沒有乾淨水。沒有能騎的馬。石牆再厚，若拖延了時間，六萬大軍趕到戰場，守不住的。
守不住冬天。
他抬頭看了一眼東側山崖。
岩壁陡峭，灰白。他不確定，但他知道有人在上面動了手腳。三品宿將的直覺。
追不上去，來不及了。
第三天。
拓跋燾退兵了。
沒有乾淨水，沒有能騎的馬，石牆守不住。北蠻殘部拔營，退到鷹回嶺以北。
鷹旗往北去了。
拓跋燾走的時候，留了一句話。
跟林慎說的。林慎是談和的欽差，在白石關等著。
"告訴那個少年。"拓跋燾說。"他斷的不是水井，是我的退路。我退了。但北蠻不會永遠退。"
林慎把話帶給沈牧。
"他讓你知道。"林慎說。"北蠻還會再來。"
沈牧沒接話。
他知道。北蠻不會永遠退。
但今天，他們退了。
沈牧站在鷹回嶺峽谷口。
北蠻退兵的痕跡往北延伸。馬蹄印，車轍，丟棄的木料，燒了一半的火把杆子。鷹旗消失在嶺北的雪裡。
雪原上安靜了。
北境安靜了。
沈牧望向南方。
青州。柳寒煙。
白玉佩貼在胸口。溫的。暖的。柳寒煙推過來的暖流還在，很淡，像一根線從青州牽到鷹回嶺，牽在他胸口。一直在。
北境的事了了。
他該回去了。
接她。帶她去雁盪關看雪。
面板安靜浮出淡金文字。
【經脈98.5%。霜風64.5%。驚蟄第二重6.5%。驚鴻52%。劍經36%。血脈35.5%。】