周海清接過麵包,雖然已經吃過晚飯了,但她還是開心地掰了一小塊塞進嘴裡,腮幫子鼓鼓的,嚼得津津有味。
她一邊嚼一邊含含糊糊地說:
「大哥的麵包真好吃,比稀飯香多了。」
她又掰了一塊,這次掰得大些,塞進去的時候腮幫子頂起一個圓鼓鼓的包,像嘴裡藏了顆核桃。
李素娥也掰了一塊麵包泡進稀飯里,麵包塊在米湯里沉下去,又浮上來,邊緣慢慢變軟,化了開來。
她舀起一勺送進嘴裡,嚼了兩下,溫熱的米粥浸透了鬆軟的麵包,在嘴裡化開的時候帶著麥香和米香混合在一起的質樸滋味。
她抬起頭來看著周海冰,嘴角帶著一點沾著的飯粒,自己沒察覺:「這麵包配上稀飯一起吃,還挺不錯的。」
周海冰也掰了塊麵包,他沒泡,直接咬了一口,麵包皮烤得微微焦硬,咬下去咔嚓響了一聲,裡面的瓤軟軟的,嚼著嚼著就化了。
他端起碗喝了口稀飯,米湯順著喉嚨滑下去,溫燙的,把空了一整天的胃慢慢熨開。
他又夾了一塊鹹菜疙瘩,咬了一小口,鹹味就著稀飯正好。
周海清吃得快,三兩口就把手裡的麵包啃完了,意猶未盡地舔了舔手指頭,又眼巴巴看著大哥手裡的麵包。
周海冰把自己剩下的那塊掰了一半遞過去,周海清接過來,眉眼彎彎地說了聲謝謝大哥,
又埋頭吃起來,這回吃得慢些了,一小口一小口地掰著往嘴裡送,像是捨不得一下子吃完。
三個人圍坐在煤油燈下,煤油燈的火苗在玻璃罩子裡一跳一跳的,把三個人的影子投在牆上,忽大忽小。
就著一碗碗溫熱的米粥,一口一口地啃著麵包,雖然只是簡簡單單的吃食,卻吃得安穩而踏實。
碗裡冒著的白汽裊裊地升起來,在燈影里散成淡淡的一縷,帶著米湯特有的那種樸實的香氣,讓整個屋子都暖融融的。
周海冰把最後一碗稀飯喝完,碗底朝天,用筷子颳了刮碗邊沾著的米粒送進嘴裡,這才把碗放下,長長地呼出一口氣,胃裡踏實了,人也跟著鬆快了。
吃完東西,碗筷收拾乾淨,李素娥把三個碗疊在一起端到衛生室後面的小灶間去洗,水聲嘩嘩地響了一陣,是井水倒進木盆里的聲音。
水也燒好了,灶膛里剩的柴火還沒滅乾淨,又添了兩把細柴,火苗騰起來,把水燒得滾燙,大鐵鍋里冒著白茫茫的蒸汽。
三個人輪流在衛生室診室的一角洗澡——用一個木盆,一桶熱水,一塊毛巾。
木盆是舊的,盆底的漆掉了大半,露出木頭的本色,浸了水以後顏色變深。
在1976年的農村,這已經算是不錯的配置了。
周海清第一個洗,小姑娘動作快,稀里嘩啦地沖完就出來了,
她也不講究,拿毛巾三兩下擦乾身上的水珠子就往身上套衣服,舊褂子套上去的時候頭髮還濕漉漉地貼在脖子上,
她一邊往外走一邊拿干毛巾搓頭髮,搓得亂蓬蓬的像個鳥窩。
換李素娥進去。
她把診室的門帶上,門縫裡漏出一線煤油燈的光。
水聲淅淅瀝瀝地響了好一陣,比周海清洗得仔細,洗完了她端著一盆髒水出來潑在大門口,
月光下那盆水潑出去的時候濺起一片銀白的水花,落在地上滲進泥土裡,很快就不見了。
周海冰是最後一個。
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他從診室出來的時候,已經換了一身乾淨衣服,頭髮還沒全乾,濕漉漉地貼在額頭上,發梢往下滴著水珠子,在衣領上洇出幾個深色的小圓點。
他拿毛巾又擦了擦頭髮,隨手把毛巾搭在衛生室門口的晾衣繩上,毛巾在夜風裡輕輕擺了兩下。
周海清正坐在門檻上,兩條腿晃著,腳上的布鞋鞋尖一下一下地點著地,像在打拍子。
看到大哥從診室出來,她忽然從門檻上跳起來,清了清嗓子,兩隻手背在身後,
仰著頭看著大哥和大嫂,眼神里有一種小姑娘學大人說話時才有的促狹和得意。
她學著村里說書先生那種拿腔拿調的口氣,故意把聲音壓低了又抬起來,拖長了尾音:
「大哥,大嫂,天色不早了,你們該歇息了。
春宵一刻值千金,別耽誤了良辰吉時。」
周海冰被她這句半生不熟的話惹得愣了一下,隨即笑出了聲,笑聲在安靜的院子裡盪開來,驚得牆角草叢裡一隻蛐蛐不叫了。
李素娥站在他旁邊,整個人像是被人從耳朵尖澆了一勺熱油,紅意從耳根一路漫到脖子根,
好在煤油燈的光線不算太亮,才沒讓那層緋色暴露得太徹底。
她垂著眼睛,手指絞著衣角,絞了兩下又鬆開,假裝去拍袖子上不存在的灰。
周海冰抬手颳了一下妹妹的鼻尖,拇指和食指夾著她的鼻頭輕輕擰了一下:
「小鬼,你才多大,懂什麼叫良辰吉時?快去睡覺。」
周海清挺了挺胸脯,下巴微微揚著,帶著一股子不服氣的認真:
「我可不小了!該懂的我都懂了!」
她說著自己先笑了出來,嘴角咧開露出一排白牙,然後往後退了兩步,朝大哥大嫂擺了擺手,手掌扇得飛快,
「大哥大嫂晚安,明天見!」
說完她轉身快步走進了衛生室,從裡面把門栓拉上,咔嗒一聲響,那根生了鏽的鐵插銷滑進插槽里,發出一聲悶響。
腳步聲一路輕快地進了裡間的休息間,踩在舊木地板上,吱嘎吱嘎的,
然後是小竹蓆被掀起來又落下去的聲音,她整個人往床上一撲,床板跟著震了一下。
周海冰站在門口,聽著裡面傳來妹妹窸窸窣窣躺下的動靜,她翻了個身,小竹蓆跟著發出一陣細碎的響動,
然後就安靜了,只剩下均勻的呼吸聲,隔著門板傳出來,輕輕的,悠悠的。
他嘴角還掛著沒收乾淨的笑意,那笑意在嘴角彎著,慢慢淡下去,變成一種更平和的、安定的神情。
他轉過身,牽起李素娥的手。