迷霧領，迷霧城堡。
這座以灰白色岩石築成的城堡，矗立在基諾城東南方向迷霧森林的邊緣。
與基諾城的繁華、金焰城堡的宏偉不同，這裡常年籠罩著朦朧的霧氣。
空氣總是濕冷而陰寒，光線穿過終年不散的薄霧，也變得蒼白而無力，即便是正午，也難有幾分暖意。
城堡主塔頂層的主臥室內，壁爐燃燒著，驅散那無所不在的濕寒。
艾琳娜穿著一身素雅的長裙，外罩羊絨披肩，獨自坐在靠窗的軟椅上。
她手裡捧著一本厚重的術士典籍，淡金色的長髮柔順地披在肩頭。
那張清麗絕倫的臉龐上，籠著一層揮之不去的淡淡郁色。
她不喜歡這裡。
這裡太陰冷，太……與世隔絕。
窗外是望不到盡頭的灰白霧氣，仿佛將整個世界都隔絕在外。
與基諾城的溫暖舒適相比，這裡的環境簡直壞透了。
但她不得不來。
羅溫希望她能儘快掌控迷霧領，將這片領地真正轉化為可用的力量與資源。
她不想讓他失望。
「唉……」 一聲幾不可聞的輕嘆，從她優美的唇間逸出。
她放下手中那本關於《靈紋構築與元素共鳴原理》的典籍，目光有些失神地投向窗外翻滾的霧氣。
自從被羅溫初擁轉化為血族後裔後，她能清晰地感覺到自己體內的變化。
不僅僅是力量和速度的提升，感官的銳化，更重要的是，她那屬於靈紋術士的血脈之力，似乎也變得異常活躍。
血脈之力是術士類超凡職業的核心力量，靈紋術士也不例外。
靈紋術士的修行，本質是挖掘與提純高階魔獸所擁有的超凡構型，然後通過特殊的靈紋將其固化和顯化，從而獲得類似魔獸的天賦能力。
她成功構築的第一道核心靈紋【雷霆泰坦之力】，便賦予了她一定的操控雷電的能力。
如今，她能感覺到血脈之力已然充盈，足以支撐她嘗試構築第二道靈紋。
這些天她翻閱典籍，正是在為選擇方向而苦惱。
「雷霆主毀滅與迅疾，按照互補與平衡的原則，下一道靈紋選擇偏向防禦、穩固或控制的土元素，或許是不錯的選擇……」
艾琳娜纖細的指尖無意識地在書頁上描繪著簡單的土元素符文，眉頭微蹙：
「但土元素靈紋大多偏向遲滯與守護，在攻擊變化上似乎有些不足……」
「經典的冰與火元素，倒是在控制和爆發上各有千秋……」
她的思緒不由得飄遠，想起羅溫有時在親密時，會帶著一種研究者般的好奇，讓她輕微釋放雷電之力，然後仔細體會、甚至引導那電流在他身上流竄的感覺……
他好像對她的靈紋術士能力異常感興趣。這樣看來，冰與火似乎更好？
想到那些略帶羞恥的畫面，艾琳娜雪白的臉頰上不由得暈開兩抹淡淡的緋紅。
她趕緊甩甩頭，將那些令人心跳加速的畫面趕出腦海，重新將注意力集中到眼前的學術難題上。
就在這時。
起居室的門被輕輕敲響。
艾琳娜轉頭看過去道：「進來。」
門被推開。
她的貼身侍女艾米麗走了進來。
後面還跟著一位穿著利落獵裝的中年女子，她腰間佩劍，氣質顯得幹練而沉穩。
艾琳娜看著兩人進來，眸光微閃，意識到可能有什麼事情發生了。
艾米麗是服侍她多年的侍女。
而中年女子則是萊克茜女士，一位實力達到資深騎士水準的女性騎士。
兩人都是法雷爾家族時代的舊臣。
猩紅異端案爆發時，萊克茜女士與另一位正式騎士艾瑞斯女士恰好被父親派遣在外執行其他任務，沒有參與猩紅祭祀的所有事件，因此得以保全。
在她繼承迷霧領後，這些家族舊臣便自主地重新聚集起來，宣誓效忠於她，成為她治理這片陌生領地的首批班底。
「小姐。」 萊克茜女士上前一步，右手撫胸行禮。
她的聲音帶著騎士特有的乾脆利落，但此刻眉頭微鎖，顯出一絲凝重。
「萊克茜，艾米麗，有什麼事嗎？」 艾琳娜坐直身體，收斂了臉上的些許恍惚，恢復了領主應有的姿態，輕聲問道。
有這些家族舊臣在，日常事務大多無需她親自過問，能讓萊克茜騎士親自來報，恐怕不是小事。
「小姐，南邊，迷霧森林邊緣的伐木營地，又出事了。」 萊克茜女士沉聲道，語氣帶著壓抑的怒意與擔憂。
「今天上午，一隊深入林區較遠的伐木工遭遇了魔獸襲擊，當場……死了三個。」
又出事了？
艾琳娜聞言，心中微微一沉。
她知道這個問題。
迷霧森林最近一直都不太平靜，魔獸襲擾邊緣地帶的事件時有發生。
老格萊斯頓子爵的長子，也就是她名義上丈夫卡洛斯的哥哥，傳聞便是在之前一次深入森林狩獵時遭遇不測身亡。
而老格萊斯頓子爵，也是在前往迷霧森林處理此事返回後，在城堡內被家臣丹尼爾騎士偷襲殺死……
「我記得之前不是下過嚴令嗎？近期不得深入森林危險區域，只在邊緣安全地帶作業。」
艾琳娜的秀眉微微蹙起，聲音裡帶上了一絲不悅。
「命令是傳達了，」 萊克茜女士苦笑一下，「但據逃回來的工人說，他們並未太過深入。是那些魔獸……活動範圍似乎又向外擴張了。」
「襲擊發生在以往被認為是相對安全的區域。小姐，再這樣退下去，伐木隊就得完全退出迷霧森林了。」
「這片森林是領地重要的木材和部分藥材來源，長期放棄，對領地和領民的生計影響很大。」
聞言，艾琳娜沉默了。
這確實是個兩難的問題。
放任不管，領民安全和生計都無法保障，資源也會萎縮。
而強硬清理……森林深處的狀況不明，風險難測。
但想到羅溫讓她來領地時眼中的期待，她深吸了一口氣。
「我們去看看吧。」 她站起身，將羊絨披肩繫緊，輕聲道。
「小姐！這太危險了！」 萊克茜女士臉色一變，急忙勸阻：
「事發地情況不明，可能還有魔獸潛伏。您怎能親涉險地？」
「屬下帶人前去查探即可！」
艾琳娜搖了搖頭，眸中閃過一絲微光。
她抬起右手，纖細的手指在空中極其迅捷地勾勒出一個玄奧的淡藍色符文。
下一刻，一縷跳躍著刺目光弧的藍色電蛇，噼啪一聲在她掌心上方憑空生成，散發著令人心悸的能量波動，照亮了她恬靜而美麗的側臉。
「沒關係，萊克茜女士，」 艾琳娜看著掌心躍動的電光，聲音平靜中帶著一絲掌控力量的自信：
「我也是……有自保能力的。而且，有些情況，或許需要親自查看才能明白。」
萊克茜女士看著她掌中那純粹而危險的雷電之力，瞳孔微縮，臉上露出震驚之色。
她早知道小姐是靈紋術士，但沒想到對方對力量的掌控已經如此嫻熟！
震驚過後，萊克茜女士心中權衡片刻，終於妥協，但態度更加嚴肅：
「那……好吧。但請小姐答應我，一旦抵達現場，務必不要離開我太遠！」
「艾瑞斯正在整頓衛隊，會立刻調一隊精銳護衛隨行。」
「嗯，聽你安排。」 艾琳娜散去掌中電光，點了點頭。
……