基諾城西區，銀葉莊園。
這裡是費舍爾家族的莊園。
莊園的主體建築風格融合了北境的粗獷與南方的明快，線條流暢，採光極佳。
費舍爾家族並不是世襲罔替的古老貴族，而是一個典型的新興商業家族。
百餘年前，老費舍爾從北境嵐風大學畢業，僥倖凝聚了風屬性生命種子成就正式騎士，開始以傭兵起家。
後來憑藉精明的頭腦開始行商，逐漸在基諾郡的礦產、木材與跨郡貿易中站穩腳跟，積累了可觀的財富。
到了當代家主科里昂·費舍爾手中，家族產業更是遍及商會、運輸、小型工坊等多個領域。
為了提升家族地位，科里昂不惜耗費巨資，通過向帝國戰爭債券捐款的方式，終於在暮色峽谷戰役前夕，獲得了一個帝國冊封的終身男爵的非世襲爵位，勉強擠進了貴族階層。
銀葉莊園的門楣上，也得以懸掛起那枚嶄新的費舍爾家族男爵紋章。
然而，終身爵位無法世襲，這意味著如果下一代不能續上功勳或找到新的靠山，費舍爾家族很可能在科里昂這一代後重新跌回平民之列。
因此，尋求更穩固的政治靠山，成為費舍爾家族最緊迫的大事。
此刻，銀葉莊園燈火通明的書房內，氣氛卻與往日的算計截然不同，充滿了一種壓抑不住的興奮與難以置信。
冬夜的書房中，壁爐火焰熊熊。
家主科里昂·費舍爾，一個年約五旬、身材微胖但已顯老態的男人，正背著手在厚實的波斯地毯上來回踱步。
他的兒子，傑瑞米·費舍爾，則坐在書桌旁的高背椅上。
傑瑞米年約三十，身材瘦削，面容與莉莉安有幾分相似，但線條更加冷硬，戴著一副金絲眼鏡。
此刻他直直地看著坐在對面沙發上的妹妹，莉莉安夫人。
莉莉安夫人已經用儘可能簡潔方式，將之前在金焰城堡發生的一切和盤托出。
書房裡陷入了死一般的寂靜。
半晌，科里昂猛地停下腳步，轉身盯著莉莉安，聲音因為極度的震驚和亢奮而有些變調：
「你……你說的都是真的？」
「新城主……弗林伯爵，他真的……還允諾讓傑瑞米上位？」
「千真萬確！」 莉莉安深吸一口氣，繼續道：「父親，這是伯爵大人親口允諾之事！」
「伯爵大人似乎對政務瑣事毫無興趣，他所有的注意力，都放在了那場他想要辦得空前絕後的選美盛會上！」
「為此，他甚至覺得八十萬金幣的預算還不夠！」
「只要我們費舍爾家族能證明，我們有能力幫他弄到更多錢，把這件事辦得風風光光、影響力遍及北境乃至更遠……」
「那麼，財政廳主官的位置，不過是他隨手可賜的獎賞！」
傑瑞米·費舍爾聞言，終於放下了手中的茶杯，鏡片後的眼睛眯了起來，裡面閃爍一絲躍躍欲試的野望：
「帳目問題……加勒特那個老狐狸，屁股底下確實不乾淨。」
「前任法雷爾伯爵的心思似乎有些不在俗務上，所以這幾年市政廳的損耗都有變動，我手裡也掌握了一些東西。」
「如果伯爵大人下定決心要動他，以徹查帳目、整頓財政為由，確實可以操作。只是……」
他看向莉莉安，語氣帶著一絲疑慮：
「妹妹，這位新城主行事……太過出人意料。耗費百萬巨資，只為選美？」
「這傳出去，會成為天大的笑柄，也會讓他在貴族圈裡聲名掃地的。」
「他……真的不在乎？」
莉莉安搖了搖頭，語氣篤定：「我看得出來，他是真的不在乎。」
「他在乎的只有那場大會，以及能從中得到他想要的東西……」
「侍女，女官……或者說，他以某種標準下的、所需要的人才。」
「而且，元老院投票決議的細節也漸漸流傳了出來，他背後站著教會，還有帝都的拉圖爾家族，或許……他真有不在乎的底氣？」
科里昂重重一拍大腿，眼中放出光來：「好！好！好！」
「不管這位伯爵大人是真荒唐還是另有深意，這對我們費舍爾家族來說，是千載難逢的機會！」
「傑瑞米，財政廳主官！那可是真正的實權位置，油水豐厚，人脈通達！」
「一旦坐穩，我們家族在基諾城就算真正紮下根了！」
「別說終身男爵，就是運作一個世襲的騎士爵位，也大有希望！」
他激動地走到莉莉安面前，聲音誠摯道：「莉莉安，我的好女兒！這次你立了大功！家族不會忘記你的付出！」
「只要能攀上伯爵大人這條線，無論他要辦什麼選美大會，我們費舍爾家族傾盡全力，也給他辦得漂漂亮亮！」
「錢的問題，你放心，以我們在商會的人脈，加上以基諾城財政抵押，一百二十萬金幣的盤子，我們撐得起來！」
傑瑞米也站起身，臉上露出決斷的神色：「既然如此，事不宜遲。」
「莉莉安，伯爵大人說讓我明天去城主辦公室？」
「是的，哥哥。伯爵大人親口說的，讓你明天去見他，他親自安排。」
莉莉安點頭。
「好！」 傑瑞米眼中精光一閃：
「那我們立刻商議一下，明天見了伯爵大人，該如何對答，如何表現。」
「加勒特的把柄要拋出去多少，如何既顯示我們的能力，又不至於讓伯爵覺得我們手段太過酷烈……」
「還有選美大會的初步方案，必須連夜拿出一個能讓伯爵眼前一亮的章程！」
「父親，請立刻召集商會裡最得力的幾個管事和帳房，還有家裡信得過的幕僚，全部叫來書房！」
「我們要連夜定出個方略！」
「對！對！我這就去安排！」 科里昂連聲應道，仿佛年輕了十歲，轉身就要去喊人。
莉莉安看著父兄瞬間被點燃的鬥志與野心，心中大石落地，一股強烈的疲憊與亢奮交織的感覺湧上心頭。
銀葉莊園的書房，燈火徹夜未熄。
……