第二天，清晨。
海倫娜帶著弟弟艾丹，來到了霜風城晨曦教堂。
這一次，迎接他們的不再是修女，而是埃茲拉祭司本人。
他親自安排了一位在治癒神術方面頗有造詣的中年牧師為艾丹診治。
在治療的過程中，埃茲拉又帶來了一位年輕的女士對海倫娜道：「這是我的女兒，斯嘉麗·阿什頓。」
斯嘉麗看起來約莫二十五六歲，穿著一身幹練的淺藍色裙裝，笑容爽朗大方。
「你好，海倫娜小姐。」她伸出手，「我聽父親提起過你，很高興認識你。」
海倫娜握住她的手，也是微笑道：
「你好，斯嘉麗小姐。」
兩人開始聊起天來。
從霜風城的天氣聊到基諾城的商業環境，又從基諾城的商業環境聊到自己常去的那幾家店鋪，話題自然而然地流轉，絲毫不讓人覺得尷尬或刻意。
海倫娜起初還有些拘謹，但漸漸地，也被對方的熱情感染，放鬆了下來。
在她們交談的同時——
牧師仔細檢查了艾丹的雙腿。
他閉著眼睛，雙手懸浮在艾丹膝蓋上方，掌心散發出淡淡的乳白色光芒。
那光芒如同流水般，緩緩滲入艾丹的皮膚、肌肉、骨骼之中。
艾丹緊張地攥著輪椅扶手，額頭上沁出細密的汗珠。
片刻後——
牧師睜開眼睛，收回雙手，臉上露出一絲滿意的神色：
「還好，耽擱的時間不算太長，骨骼和經絡都沒有徹底壞死。可以治。」
他對艾丹笑了笑：
「可能會有點疼，忍一忍。」
說完，他再次閉上眼，雙手合十，開始吟唱一段悠長的禱詞。
隨著禱詞的進行，他掌心的光芒越來越盛，然後，猛地灌入艾丹的雙腿！
艾丹悶哼一聲，身體劇烈顫抖起來，牙齒咬得咯咯作響。
海倫娜下意識地想要上前，卻被斯嘉麗輕輕按住手臂：
「別擔心，這是正常的。」
果然，沒過多久——
艾丹的顫抖漸漸平息下來。
他緩緩睜開眼睛，低頭看著自己的雙腿，試探性地動了動腳趾。
然後，他扶著輪椅扶手，慢慢地、慢慢地站了起來。
「姐……」
他抬起頭，看向海倫娜，眼眶通紅：
「我能站起來了。」
海倫娜快步走上前，上下打量著弟弟，美眸微潤。
治療結束後。
海倫娜再次向埃茲拉祭司鄭重道謝。
埃茲拉依舊是那副溫和慈祥的模樣，微笑著擺了擺手：
「不必如此多禮。朋友之間互相幫助，是理所應當的。」
他頓了頓，目光意味深長地看了海倫娜一眼：「日後若還有什麼困難，隨時可以來找我。」
海倫娜點了點頭，帶著艾丹和波西亞，離開了教堂。
教堂中。
埃茲拉父女並肩而立，看著三人離去。
這時，斯嘉麗收起臉上的笑容，轉向父親，低聲問道：
「父親，對方只是金焰伯爵府的一個侍女而已……您為何對她如此看重？」
埃茲拉沒有立刻回答。
他從袖中取出一份信紙，遞給女兒。
斯嘉麗接過，展開一看——
片刻後，她的眼睛瞪大了。
那是一份情報。
上面詳細記錄著基諾城金焰伯爵府近期的各項事務。
「據可靠消息，」埃茲拉緩緩開口，「如今金焰伯爵府的外部事務，基本都是由這位海倫娜小姐給出處理意見。」
斯嘉麗握著信紙的手微微收緊。
她查過海倫娜的背景。
一個平民出身的少女，大學成績優異。
但也僅此而已。
在平民中或許還比較出眾。
但在貴族和超凡者的世界裡，就算不得什麼了。
可如今——
「一步登天。」她喃喃道。
埃茲拉看著遠處人影消失的方向，有些意味深長道：
「所以，女兒啊。」
「有時候，一個人的價值，不在於她本身，而在於她身後站著什麼。」
……
第二天，清晨。
霜風城的霧氣還未散盡，海倫娜家的門前已經熱鬧起來。
一輛馬車停在路邊。
海倫娜的母親瑪莎站在門口，一遍遍清點著包袱，手指微微發抖。
父親老佩恩則挺直了腰板，穿著一件沒有補丁的正裝。弟弟艾丹則得意地看向四周圍觀的鄰居。
「聽說了嗎？海倫娜那丫頭，被伯爵府選上了！」
「可不是嘛，聽說整個霜風城就選了她一個……」
「嘖，什麼選上，不就是去當侍女麼，有什麼好得意的。」
「話可不能這麼說，那可是基諾城的伯爵府！聽說光是侍女的月錢，就夠咱們一家子吃半年的。」
「天吶，伯爵府居然還派了一隊騎士大人們護送？」
「可不是嘛，整整十個人，穿得鋥光瓦亮的，領頭的說不得還是個騎士老爺呢！」
「唉，要是我家閨女也有這福氣就好了……」
「得了吧，就你家那醜丫頭，名字都寫不利索，聽說人家伯爵府要的是才女，懂嗎？」
「哈哈哈，說得也是……」
鄰居們三三兩兩地聚在巷口，看著海倫娜家門口的陣仗。
有的踮腳張望，有的交頭接耳，目光追隨著海倫娜家進進出出的身影，語氣里混雜著艷羨和好奇。
海倫娜從屋裡走出來，對周圍的議論聲視若無睹。
「海倫娜小姐，都準備好了嗎？」
波西亞問道。
「嗯」，海倫娜點了點頭，準備上馬車，餘光卻忽然捕捉到了巷口的三個身影。
她愣住了。
是露西爾、伊妮德、萊拉。
她的三個大學室友。
三個人並肩站在那裡，身上的衣裙還是學校統一的制服。
露西爾的眼眶有些紅，伊妮德咬著嘴唇不說話，萊拉則攥著裙擺。
海倫娜沒想到她們會來。
露西爾率先走上前來，腳步有些遲疑，但還是擠出一個笑容：「海倫娜，你……你真的要走啊？」
海倫娜看著她，點了點頭。
「伯爵府的馬車都到家門口了，還能有假？」萊拉跟上來，語氣故作輕鬆，但聲音卻有些發緊：「行啊你，一聲不吭就把這麼大的事定了，連我們都不告訴。」
「我……」海倫娜頓了頓，有些猶豫道，「不知道該怎麼說……」
伊妮德終於開口了，聲音很輕：「我們會想你。」
海倫娜深吸一口氣，彎起嘴角：「我會寫信回來的。」
「那你可得好好活著，」露西爾吸了吸鼻子，「伯爵府那種地方，可不比咱們學校。要是受了欺負……」
萊拉嘆了口氣，上前一步，伸手替海倫娜理了理領口：「行了，別磨蹭了，別讓騎士大人們等著。走吧。」
海倫娜深吸了一口氣，目光在三人臉上緩緩掃過，嘴唇翕動了一下，似乎想說些什麼，又咽了回去。
片刻的沉默後，她還是開了口，輕聲道：「如果，我是說如果……你們以後遇到什麼難處，可以寫信給我，我或許能幫忙想些辦法。」
說完，她不等三人回話，便轉身上了馬車。
波西亞見狀，看向前方的馬夫道：
「出發吧。」
「駕——」
車夫甩了個響鞭，北地挽馬邁開步子，車輪緩緩轉動起來。
波西亞右手一揮，身後的騎士小隊立刻分成兩列，護在馬車前後。
鐵蹄踏在石板路上，發出整齊的節奏，整條街都在微微震顫。
圍觀的鄰居們自動讓開一條路。
露西爾、伊妮德、萊拉站在原地，望著那輛漸行漸遠的馬車，有些出神。
「看起來……她在伯爵府還挺受重視的。」萊拉忽然說道。
「是啊，」伊妮德輕聲附和，「連回來都有騎士大人親自護送。」
露西爾沒有說話，只是眨了眨眼睛，眸中流露出一抹微妙。
她心中已經暗暗決定了，等明年畢業就直接去投奔海倫娜……
馬車緩緩駛出霜風城的城門，沿著官道，向著基諾城的方向駛去。
海倫娜掀開車簾，最後回望了一眼那座在晨光中逐漸遠去的灰白城市。
城牆上的旗幟在風中獵獵作響，教堂的尖塔在朝陽下鍍上一層金色的光輝。
她在這裡出生，在這裡長大，在這裡度過了十九年的時光。
她曾經以為，自己會像這座城市裡大多數女孩一樣……
可命運偏偏給了她一個轉折。
她輕輕放下車簾，靠回車壁，閉上了眼睛。
馬車繼續向前。
向著基諾城的方向而去。
……