基諾城，金焰城堡。
二層東翼，一間採光極好的房間。
這裡被羅溫劃為女官內閣議事廳。
海倫娜坐在主辦公桌後。
她面前攤開著兩份剛剛由外面送來的事務文件。
看完後，她的眉頭微微蹙起。
這兩件事，都不是她能夠代為處理的。
第一份文件來自市政監獄司，是一份領地死刑核准名單。
按照帝國法令，領地內的死刑判決必須經過領主親自核准簽名，方可執行。
名單上列著十三個名字，旁邊附有各自的罪行摘要。
樁樁件件，證據確鑿，程序合規。
海倫娜已經仔細審閱過卷宗副本，確認沒有問題。
只要羅溫簽個字，這件事就算走完最後一道程序了。
真正讓她感到棘手的，是第二份文件。
這份文件來自郡議會秘書處。
內容是：
威利斯子爵家族的繼承人，向郡議會正式報案，稱家主威利斯子爵已失蹤近半個月，音訊全無，生死不明。
按照帝國貴族繼承法，當一位貴族家主失蹤或死亡時，應由其合法繼承人代行領主職權，並在規定期限內向郡議會提交繼承申請，完成法定繼承程序。
然而，問題在於——
威利斯子爵的長子耶格爾·威利斯，在一周前外出狩獵時，意外墜馬身亡了。
而就在長子死後不到三天，威利斯子爵的次子卡洛登·威利斯與三子哈德良·威利斯，雙雙公開指控對方謀殺了大哥耶格爾，並要求剝奪對方的繼承權。
至於威利斯子爵本人的死活，反倒好像沒人在意了。
這份遺產糾紛，涉及到郡議會上議院的一個席位。
按照帝國法律，伯爵府無權直接裁定子爵爵位的繼承歸屬。
必須由郡議會上議院貴族事務委員會召開聽證會，經過審議表決後，才能做出具有法律效力的裁決。
也就是說，這兩件事，都必須由羅溫親自出面。
海倫娜將兩份文件整理好，站起身，走出了議事廳。
她來到頂樓那扇熟悉的門前，抬手，輕輕叩了兩下。
「進。」
門內傳來慵懶的男聲。
海倫娜推開門，走了進去。
臥室內的景象，讓她眸光微閃，但很快便恢復了平靜。
羅溫坐在落地窗邊的躺椅上，手中拿著一本書在看。
而在他不遠處那張寬大的四柱床上，帷幔半掩，被褥凌亂，一個少女正側臥在錦被中，睡得正沉。
她有著一頭柔順的紫羅蘭長發，散落在潔白的枕頭上。
海倫娜認出了她——
索菲婭。
當初和她一同被評為S級的六人之一，來自某個邊境部落的混血兒。
海倫娜的目光在索菲婭身上停留了不到一秒，便自然地移開了。
這時，羅溫將目光移向了門口，見進來的是海倫娜，便笑道：
「是海倫娜啊，過來坐。」
海倫娜走到羅溫對面的椅子前，坐下來，將手中的兩份文件放在桌上：
「大人，有兩件事，必須由您親自處理。」
「哦？」 羅溫看向桌上的文件上。
他先拿起了第一份文件，是那份死刑核准名單。
他的目光在上面那十三個名字與罪行摘要上緩緩掃過。
片刻後，他抬起眼，看向海倫娜，語氣認真了些：
「你認為如何？」
海倫娜早已準備好答案，沒有猶豫，謹慎卻清晰地回答道：
「回大人，這十三人的卷宗，我已經逐一覆核過。」
「審判程序合規，證據鏈完整，口供與物證相互印證。」
「都是……應當處死的惡徒。」
羅溫聞言，沒有再多問，拿起桌上的羽毛筆，蘸了蘸墨水，在名單末尾簽下了自己的名字。
第一件事處理完。
他拿起第二份文件，展開來，目光掃過上面的內容。
隨著閱讀的深入，他的眉頭微微挑起，眸中閃過一絲玩味。
他沒有立刻發表意見，而是問了一個讓海倫娜有些意外的問題：
「威利斯子爵……有女兒嗎？」
海倫娜聞言，微微一怔。
她沒想到羅溫在看完這份文件後，問出的第一個問題，竟然是這個。
她回想了一下資料中上議院家族的譜系，然後搖了搖頭，語氣確定道：
「沒有。」
「威利斯子爵只有三個兒子。長公子耶格爾·威利斯，二公子卡洛登·威利斯，三公子哈德良·威利斯。」
「沒有女兒。」
「這樣啊。」 羅溫摸了摸下巴，目光落在窗外某處，仿佛在思索著什麼。
片刻後，他收回目光，又問道：
「郡議會上議院貴族事務委員會的聽證會，定在什麼時候？」
海倫娜道：「一周後的上午，在郡議會大樓舉行。」
羅溫點了點頭，將文件合上，放回桌面，語氣平淡：
「好吧。到時你和我一同去。」
海倫娜微微頷首：「是，大人。」
公事交代完畢。
羅溫放下手中的文件，目光重新落在海倫娜身上。
她端坐在椅子上，姿態端正，雙手交握放在膝上，等待著下一步的指示。
羅溫看著她這副一本正經的模樣，嘴角不由得浮起一抹笑意。
他站起身，繞過小圓桌，走到她面前，伸出手，輕輕托起她的下巴。
「公事處理完了？」 他低聲問道，聲音中帶著一絲揶揄的笑意。
海倫娜的臉頰微微泛紅，但她沒有躲閃，只是垂下眼帘：「嗯。」
「那該處理些私事了……」
……
與此同時。
威爾行省，阿克塞城。
公爵府一間書房中。
威頓公爵放下手中情報，問道：
「威利斯子爵，確定死亡了嗎？」
書桌前，中年幕僚微微躬身道：
「是的，大人，基本可以確定。」
「他之前提出請求，希望這邊能派出一位大騎士前往黑山城，協助他擊殺新任金焰伯爵羅溫·弗林。」
「我協調了赤屠騎士前往配合。」
他頓了頓，聲音壓低了幾分：
「但最終的結果是，霜嚎之主被斬首，首級高懸城門，獸潮潰散。」
「而血蠻部落派去的那位大騎士……也未能返回。」
「綜合各方情報判斷，威利斯子爵與赤屠騎士，大概率都已殞命。」
「廢物。」威頓公爵面無表情道。
幕僚的頭垂得更低了些，沒有接話。
威頓公爵思索了片刻，繼續道：
「這麼看來，這位新任金焰伯爵的實力，可能超出了我們最初的預期。」
「能夠在霜嚎之主、威利斯子爵與赤屠騎士這三方的合力中反殺全部對手，並全身而退……這份戰力……」
他看向幕僚：「我們在基諾城留下的後手，還剩多少？」
幕僚的臉上露出一絲為難的神色：
「回大人……上次教堂刺殺事件過後，我們在基諾城布下的暗線被教會清洗了一遍，損失慘重。」
「剩餘的只有幾枚閒子，難以對大騎士級目標構成威脅。可以說……已經用得差不多了。」
威頓公爵的眉頭微微皺起：
「這麼說來，這位新任金焰伯爵，加上基諾城教堂那位主教……除非是天空級強者出手，否則，想在基諾城內動他，恐怕不太現實。」
他頓了頓，又問：「有沒有辦法，再將他調出基諾城？」
幕僚想了想，搖了搖頭，語氣中帶著一絲無奈：「恐怕很難。」
「梅斯山脈那幫領主級魔獸，一個比一個滑溜。」
「霜嚎之主在黑山城外被斬首後，那些領主級魔獸都被嚇住了，在沒搞清楚那位金焰伯爵的底細之前，恐怕都不願意去碰這個霉頭。」
「至於血蠻部落……」
「他們正在北部防線與蘭斯侯爵的主力激戰，雙方都抽調了大量兵力，短時間內難以分出精力深入南下。」
聽到蘭斯侯爵這個詞，威頓公爵的眼神微微眯了一下。
他沉默了幾息，忽然換了一個話題：
「蘭斯家族那位血薇騎士……如今的進度如何了？」
幕僚聞言，輕聲道：
「回大人……聽說，她已經到了大地騎士的門檻前。隨時可能突破。」
大地騎士。
聽到這四個字，威頓公爵的臉色變得有些陰晴不定。
在地面之上，大地騎士堪稱是鐵烏龜，就算是天空騎士想要擊殺一個大地騎士，也只能是慢慢磨掉對方的護體鬥氣。
可以說是費時費力。
他開始詳細思索起當前的局勢來。
自從西境戰事爆發，王室那位霍華德親王被調離北境.
帝國在北境明面上的傳奇強者，就只剩下那位教會駐北境教區的聖騎士，與雪原王國那位遙遙對峙。
而他的盟友破曉騎士梅森，也因為接連的失利而不得不開始應對王室內部漸起的雜音。
想到這裡，威頓公爵心中不禁湧起一絲惋惜。
如果當初那三處祭祀都能完美功成，梅森便能藉此機會徹底治癒舊傷，並一舉突破到天空騎士的境界……
那如今的局面，將會好處理得多。
可惜了……
基諾郡的猩紅異端案雖然已經結案，但其他兩地的教會依然在追查著此案。
他知道，阿克塞城教堂那位主教，表面上不動聲色，實際上一直在暗中盯著他，導致他也不敢輕舉妄動。
至少在擺脫教會的視線之前，不能。
還是得先處理蘭斯家族。
蘭斯家族不拔掉，下一步的計劃就沒法推進。
威爾行省東北境的戰略節點，大半都掌握在蘭斯家族手中。
只要蘭斯家族還在，他就無法真正掌控威爾行省整體的局勢。
他收回思緒，重新看向書桌上的地圖，沉聲道：
「基諾城那邊……暫且放下。」
「正事要緊。」
「先集中精力處理蘭斯家族。」
「等蘭斯家族這顆釘子拔掉了，再回過頭來打通基諾郡這個節點，就好辦多了。
「屆時，可用的手段，也會比現在多得多。」
幕僚躬身：「是，大人。」
……