小鎮上。
羅溫沒有打斷幾個老農奴的哭訴，而是等他們的情緒稍微平復了一些後，才開始詢問。
他問得很細緻。
事發時看到了什麼、聽到了什麼、有沒有注意到任何可疑的人或事……
幾個老農奴的描述雖然因為恐懼而有些凌亂，但核心內容卻大致相同。
昨天傍晚，鎮子上空忽然瀰漫起一股濃重的紅霧。
緊接著鎮裡的人一接觸霧氣就變得面色灰白，一個接一個地倒地不起。
他們這些人，不知為何受到的影響較小，才僥倖活了下來。
羅溫聽完，陷入了沉思。
專業的手法，精準的血源節點定位，以及對靈魂與生命能量的高效抽取……
這一切都表明，動手的人很懂這一套紅月儀軌。
就在這時，一直站在他身旁安靜傾聽的嘉露薇，忽然開口了：
「羅溫，這就是你說過的血源地脈節點嗎？如果我沒有認錯的話，這種東西，我在蒼原領也見過。」
羅溫聞言，眸光微凝：
「蒼原領也有？」
嘉露薇點了點頭，面色凝重：
「就在之前不久，我巡視領地在一處地方感知到過類似的氣息。」
「當時我並不知道這是什麼，也沒有太過在意。但現在回想起來，那股氣息和這裡殘留的氣息，幾乎一模一樣。」
羅溫聽完，瞳孔微縮。
結合奧蘿拉給他說過的預言。
一條清晰的線索，在他腦海中迅速串聯起來……
威頓公爵府必然也知道紅月預言！
他們的目標，應該就是，預言中的，紅月代行者！
那麼，他們到底還知道多少東西？
整個過程究竟如何運轉？
而且，他們對金焰領的興趣恐怕比他想像中還要大！
同時，他意識到了一件事，王室和教會，理應也知道這個預言。
他們為什麼沒有任何行動？
是不知道威頓公爵的野心，還是知道了卻選擇了默許？
又或者，他們有著某些更深層次的、他目前還無法窺見的考量？
他站在枯竭的古井旁，思索了片刻。
本來，他只想靜靜地在城堡里等待三個月後的第二個里程碑到來。
但現在看來，領地里局勢的滑落速度遠超他的預期。
洛恩鎮的慘案只是冰山一角。
隨著紅月復甦的推進，類似的事件只會越來越多，越來越頻繁。
領地處理各種異常事件的人手已經有些捉襟見肘了。
城衛司的巡邏頻率已經增加了一倍，但依然疲於奔命。
而且，教會的態度似乎也發生了一些微妙的變化。
他們對處置類似事件的力度明顯有所減輕，更多傾向於保存自身力量，將越來越多的麻煩推給城衛司處理。
城衛司的負擔驟然加重，與此對應的，財政支出的負擔也在不斷加重。
他意識到，不能再這樣下去了。
他必須知道得更多才行。
關於紅月復甦的細節，關於血源地脈節點的分布與作用，關於威頓公爵府可能的下一步動作……
這些信息，坐在城堡里是等不來的。
他需要去找專業人士解惑才行。
於是，他自然想到了那位來自月詠密約巫師學院的女巫小姐，奧蘿拉。
想到這裡，羅溫不再猶豫。
他轉過身，揮手示意其他人都退到遠處，然後單獨對嘉露薇道：
「嘉露薇小姐，對於這裡的事情，我準備去一趟阿斯卡隆城，請教一位對這方面有深入了解的專業人士。
「這裡的人我打算讓他們先返回城堡。你先回城堡休養？」
嘉露薇聞言，直接道：「我和你一起去。」
她頓了頓，眸中閃過一絲銳利：「對於這件事，我也非常感興趣。」
羅溫看著嘉露薇那副認真的表情，心中瞭然。
他聽過嘉露薇說過的蒼原城詳情。
殺父之仇，毀家之恨。
這裡的事看起來和威頓公爵府有一定的聯繫，她想要調查此事，也正常。
羅溫點了點頭：「那麼，我們一起吧。歡迎合作。」
說完，他喚來親衛安娜，將自己的決定告知了她，然後交代道：
「你回去後，給海倫娜帶一個口信，領地發生突發情況時，優先保障基諾城的穩定。其他事件，如果遇到無法決斷的事，等我回去後再處理。」
安娜聞言，雖然臉上帶著一絲擔憂，但她沒有多問，只是鄭重地點了點頭：
「是，大人。我一定把話帶到。」
她轉身，帶著親衛隊和那幾名倖存者，向基諾城的方向返回。
小鎮入口。
羅溫和嘉露薇站在路邊，看著隊伍遠去的身影漸漸遠去。
羅溫收回目光，轉向嘉露薇，語氣輕鬆卻帶著一絲認真：
「走吧，我們也該啟程了。」
兩人各自檢查了一下行裝和馬匹，然後沿著通往北方的官道，策馬而去。
一路向北。
天空變得更加高遠。
沿途的風景逐漸從金焰領那種溫和的丘陵與農田，過渡到了更加蒼茫、更加遼闊的北境風貌。
途中，他們經過了一條蜿蜒的小河。
這是金焰領與蒼原領的邊界。
河的這一側是金焰領，河的那一側便是蒼原領的土地。
嘉露薇勒住馬韁，停在小河南岸，望向蒼原城所在的方向。
雖然從這裡根本看不到那座城市的輪廓，但她依然朝著那個方向凝視著。
羅溫也沒有催促她，只是騎在馬上，靜靜等待。
片刻後，嘉露薇收回了目光，深吸了一口氣，然後拉動馬韁，繼續向前。
一路無言，兩人繼續向北。
經過一天的騎行，他們終於在黃昏時分，抵達了距離最近的一座北境邊城——
冰脊城。
冰脊城坐落在一片狹長的丘陵末端，因地勢險要而得名。
這裡的城牆比基諾城的城牆要高數倍，全部用深灰色的花崗岩砌成。
牆體上覆蓋著一層終年不化的冰霜，在暮色中泛著幽冷的光澤。
城牆上每隔數十步便有一座烽火台，此刻已經點燃了照明的火炬。
城門上方，雕刻著一頭昂首怒吼的冰原狼浮雕，那是北境邊防軍的標誌。
歷經數百年風霜，浮雕的輪廓已經被風雪打磨得有些模糊，但那股屬於北境軍人的肅殺之氣，依然撲面而來。
兩人在城門關閉前通過了盤查，進入了城中。
城內街道上的行人不算太多，大多是穿著厚實皮襖的本地居民和少數行商。
偶爾能看到一隊穿著統一制式甲冑的邊防巡邏隊走過。
羅溫找了城內最豪華的冰脊旅店辦理了入住，是一個套房。
套房包括兩間相連的臥室、一間會客廳，以及一座朝向關外的露台。
店員是個頭髮花白的退役老兵。
看到羅溫出手闊綽，態度立刻變得殷勤了許多，親自領著他們上樓，又吩咐夥計送來了熱湯和晚餐。
房間中，壁爐里的火焰正在噼啪燃燒，將室內的寒氣驅散了大半。
用過簡單的晚餐後，兩人不約而同地走到了露台上。
……