雲收雨散。
臥室中漸漸恢復了寧靜。
羅溫靠在床頭，看向正大口呼吸著的侍女長，心中思索。
經過這段時間的重點培養，伊莉絲如今晉升了巔峰騎士，評分86分。
但距離90分還有一定的差距。
對此，他也不急。
等他以後將洞察術和推演術的等級提升上去，能夠更精準地分析她的潛力和需求後，將她培養到90分然後懷上寶寶，應該不是什麼難事。
這時，微微平復下來的伊莉絲側過頭，語氣有些複雜，輕聲道：
「老爺，孩子們又在問我，媽媽什麼時候回來了。」
羅溫聞言，頓時有些撓頭。
他當然知道為什麼會這樣。
他和西爾維婭的孩子一直是由伊莉絲在負責照料，但現在城堡里其他那些更小的孩子，卻各有各的母親在帶著……
想到這裡，他看了看窗外的天色，然後道：「走吧，去看看孩子們。」
伊莉絲聞言，眼中頓時亮起一抹喜色，連忙起身開始穿衣服。
很快兩人便收拾妥當，向城堡後院走去。
城堡後院。
秋日的陽光透過稀疏的雲層灑在草坪上，將草地染成一片金色。
這個時間點。
孩子們果然都在這裡玩耍。
當年羅溫抓的那三頭霜海巨熊，都已經長大了，如今體型堪比成年公牛，皮毛厚實而油亮，趴在地上時如同一座小山。
米婭、艾丹、芬恩，這三個西爾維婭第一胎的孩子們，正樂此不疲地圍著那三頭大熊跑來跑去。
時而爬上熊背，時而抱著熊脖子撒嬌，三頭巨熊也溫順地任由他們折騰，偶爾甩甩腦袋，發出低沉的呼嚕聲。
而那四個小的孩子，之前也吵著要熊，羅溫便又叫人去買了四頭小霜海巨熊回來。
如今院子裡共有七隻熊，三大四小，大的趴在地上打盹，小的則在草坪上滾來滾去，追逐嬉戲。
不過，羅溫還看到了一個有些出乎意料的人——
索菲婭。
這個出身邊境部落的少女，正坐在草坪上，和孩子們一同玩耍。
她伸出手，輕輕撫摸著其中一頭小熊的腦袋，嘴裡發出一些柔和的音節，那頭小熊便乖乖地趴在她身邊，翻過肚皮，任由她撓痒痒。
另外幾頭小熊也圍在她身邊，時而用腦袋蹭蹭她的腿，時而躺倒打滾，表現得異常溫順。
孩子們看得連連鼓掌，笑聲不斷。
羅溫站在院門外，若有所思。
這是馴獸天賦？
他之前倒是沒有注意到索菲婭還有這方面的能力。
他看了一會兒，然後邁步走進後院。
索菲婭最先看到他，連忙站起身，雙手在衣擺上擦了擦，有些忐忑道：
「大人……」
這時，孩子們也看到了爸爸，立刻歡呼著跑了過來，一個個仰著小臉，爭先恐後地喊著：
「爸爸！爸爸！……」
羅溫笑了笑，彎腰抱起跑在最前面的大女兒米婭，又伸手摸了摸其他孩子的腦袋，回應他們的呼喊。
他在後院和孩子們玩好一會兒。
過了一會，孩子們又自己去玩耍了，羅溫這才走到索菲婭身邊，輕聲道：
「孩子們很喜歡你。」
索菲婭臉頰微微泛紅，低聲道：
「我也很喜歡他們……和他們在一起的時候，感覺很放鬆。」
羅溫聞言，微微挑眉，然後掃了一眼少女的分數，心中輕笑：
「應該快了……」
然後又看向那群正和孩子們滾在一起的霜海巨熊，對她道：
「你似乎能讓它們更聽話。我看到，它們對你的指令反應特別好。」
索菲婭顯得有些疑惑，低頭看了看自己的雙手，仿佛也不太確定是怎麼回事：
「我也不知道怎麼回事……」
「就是，我靠近它們的時候，能感覺到它們的情緒，知道它們是開心還是害怕還是餓了。」
「然後我發出一些聲音，或者做一些手勢，它們就好像能聽懂一樣，就照做了。」
羅溫聞言，笑了笑，將這件事默默記在了心中。
以後有時間，或許可以買一些馴獸方面的傳承回來，讓索菲婭試試看？
或者等以後洞察術和推演術升級了，再好好研究一下她這項天賦的潛力。
他又看了一會兒正在草坪上高興玩耍的孩子們，然後便帶著伊莉絲，轉身離開了後院。
……
西境，倫赫魔法高塔。
九樓的房間中。
西爾維婭握著那枚已經重新變得黯淡的魔法傳音石，在窗邊站了很久。
窗外的天色已經漸漸暗了下來，將遠方的天際線染成一片沉重的暮色。
她輕輕摩挲著魔法傳音石光滑的石面，仿佛還在回味著方才那段對話中殘留下來的某種情緒。
那個混蛋的聲音，還是和以前一樣，帶著那種讓人又愛又恨的輕描淡寫和理所當然。
良久後，她輕輕嘆了口氣，在書桌前坐下，重新激活了魔法傳音石，聯繫上了父親。
這一次，她的語氣平靜了許多。
她將自己的決定告訴了父親——
讓公爵府準備一批魔法捲軸，送往北境金焰領，其中包括一張極為珍貴的群體傳送捲軸。
拉圖爾公爵在那邊沉默了片刻，沒有多問，只是簡單地應下。
安排完這件事後，西爾維婭坐在書桌前，整理了一下自己的思緒，然後站起身，走出了房間。
她該去和老師商量去東境的事了。
……
北境，威爾行省。
基諾郡西南方向，是維倫郡。
維倫郡是省內十三郡之一，境內有大片的黑松林和肥沃的河谷平原。
郡里最大的領地是銀葉伯爵領。
郡城維倫城便坐落在銀葉領的中心地帶，由勞倫斯家族世代傳承。
維倫城是一座歷史比基諾城更悠久的古城。但在教堂撤離後，這座古城正在迅速地失去它往日的安寧。
勞倫斯家族開始無法控制局勢了！
城衛隊的巡邏頻次已經增加了一倍，但城內血腥事件，依舊此起彼伏。
與之對應的，潛入城中的外來流浪傭兵和身份不明的陌生面孔越來越多。
城中不少富戶開始變賣家產，收拾行裝，準備追上教會隊伍，南下避難。
而那些走不了的人，則在日益濃重的不安氣氛中，緊鎖門窗，度日如年。
銀葉城堡，議事廳。
長桌上攤開著一幅維倫郡的地圖。
當代銀葉伯爵埃德蒙·勞倫斯是威爾行省內赫赫有名的高階大騎士。
他坐在主位上，目光平靜地望著在座的幾位家族成員和幕僚，眉宇間帶著一股老派貴族的固執與尊嚴。
他的長子馬庫斯正在慷慨激昂地發表著意見：
「父親，教會已經撤了！帝國在北境的力量也在收縮！我們守不住的！」
「趁著現在局勢還沒有完全崩潰，我們應該立刻變賣家產，帶著家族成員和核心資產南渡！」
「我在維汐諾城有一位老朋友，他可以幫我們安頓——」
「夠了！」埃德蒙打斷長子的話，緩緩掃視了一圈在座的眾人：
「勞倫斯家族在這片土地上生活了四百年。我們的祖先在這裡耕種，在這裡戰鬥，在這裡埋葬。」
「銀葉城堡不是一座可以隨意丟棄的城堡，它是我們的根。我不會走。」
馬庫斯急了：「父親！現在不是講情懷的時候！冰湖城的霍克家族已經走了，基諾城的教會也撤了。我們憑什麼覺得自己能撐下去？」
「難不成隔壁金焰領那個暴發戶不走，我們就要學他？」
「那個什麼金焰伯爵，他懂個啥？不過是運氣好撿了個伯爵爵位，真以為自己能在北境站穩腳跟了？」
「他那種土包子，怕是連現在什麼狀況都沒搞清楚。」
「父親，我們走了，不丟人，北境多少貴族都毫不猶豫地走了。」
埃德蒙沒有接這個話茬。
他只是沉默了片刻，然後道：
「你帶著埃里克走吧。」
馬庫斯聞言，張了張嘴，還想說什麼，但最終只是重重地嘆了口氣，坐回了椅子上，不再說話。
與此同時。
維倫城南區。
一間位置偏僻的地下酒館中。
幾個穿著普通平民服飾的人正圍坐在一張油膩的木桌旁。
其中一個臉上帶著一道刀疤的中年男子壓低聲音道：
「教會走了。」
「昨天最後一批神職人員的車隊已經出了南門，向著南邊去了。」
坐在他對面的一個光頭大漢咧嘴一笑：「這麼說，維倫城裡現在只剩我們的伯爵大人了？」
刀疤臉點了點頭：
「沒錯。不過，他也是個硬茬子。」
「二十年前就是高階大騎士。咱們要是正面撞上，怕是討不了好」
光頭大漢聞言，眼中閃過一抹猩紅，咧開嘴，笑得更加肆意：
「交給我！事成之後，主的恩賜，我要大頭！」
……