五日後。
南國航空公司一架飛往美國加州的航班上，機艙內燈光柔和，空調溫度適中，大部分乘客已經各自坐在自己的座位上。
一名空姐推著輪椅，將坐在上面的女子緩緩推到最靠里側的座位旁邊。
她彎下腰，試圖將輪椅固定在地板的卡扣上，動作熟練卻有些吃力。
這時，一個皮膚黝黑的男子從旁邊站起來，伸出手。
「我來吧。」
空姐聞言，立刻就鬆開了輪椅，直起身退到一旁。她的容貌極為出挑，妝容精緻，臉上始終帶著職業性的微笑。
她對任何人都是這種表情，不多一分，不少一毫。
那皮膚黝黑的男子利落地蹲下身，三兩下就將輪椅固定好，又仔細檢查了一遍安全帶，確認牢固後，才站起身，輕輕舒了一口氣。
輪椅旁邊就是客艙座位。一個中年婦女坐在靠窗的位置，眼神裡帶著擔憂，還有緊張，手指不自覺地絞著衣角。她的目光一直落在輪椅上的女孩身上，片刻都不肯移開。
中年婦女旁邊，則坐了一個瘦削的男子。他臉上戴著墨鏡，看不清面容，但周身的氣質沉靜內斂，與周圍嘈雜的環境格格不入。
黝黑的漢子做完這一切，回到墨鏡男旁邊坐下，壓低聲音問：
「宋主任，咱們多久能到美國？」
墨鏡男子沒有摘下墨鏡，淡淡地說：「大概十二個小時吧。」
那皮膚黝黑的男子，正是江超，他默默點了點頭，沒再說話。
他把座椅靠背調直了一些，雙手放在膝蓋上，坐得端端正正，像是在執行任務一樣。
而那個空姐聽到江超叫那個墨鏡男「主任」，眼神下意識地瞥了一眼宋玉。
只是一眼，很快收回，便走開了。
但她記住了那張臉，瘦削，沉默，戴著墨鏡看不清表情，卻有一種讓人無法忽視的存在感。
一路無話。
十二個小時的航程，說長不長，說短不短。小姑靠著窗迷迷糊糊睡了幾次，每次醒來都先看一眼曉雅，確認她還在平穩地呼吸，才又閉上眼睛。
宋玉戴著墨鏡，靠在座椅上，誰也不知道他有沒有睡著。
漫長的航程終於結束。
機艙內的廣播響起，先是一遍英文，然後是一遍中文：
「尊敬的各位乘客，您好。本次航班已經抵達舊金山國際機場，當地時間為16點43分，地面溫度19攝氏度。感謝您選擇南國航空，祝您旅途愉快，下次旅途再會！」
廣播結束，機艙里響起一片解安全帶的聲音，乘客們紛紛起身拿行李。
宋玉摘下墨鏡，揉了揉眉心，站起身扶著小姑起來。江超已經起身，抓住輪椅的扶手，準備推蘇曉雅。
就在這時，那位空姐小跑著過來，從江超手裡搶過輪椅扶手，笑著說：
「我來推著就好。我們先要去美國邊檢大廳排隊，三位跟著我走就行。」
她的笑容依舊職業，但語氣比在飛機上熱絡了幾分。
江超愣了一下，下意識看向宋玉。宋玉微微點頭，沒有說話。
一行人跟著空姐穿過廊橋，走進航站樓。
舊金山的陽光透過巨大的玻璃幕牆傾瀉進來，明亮得有些刺眼。小姑眯著眼睛，緊緊跟在輪椅旁邊，手始終沒有離開曉雅的椅背。
十分鐘後，到了邊檢大廳門口。空姐停下腳步，正要開口說話......
就見四五個人中國面孔的中年男子大步向這邊走來，邊走邊招手。
那幾個人穿著得體，步伐沉穩，一看就不是普通遊客。
走到近前，他們看看江超，再看看宋玉，最後目光鎖定了宋玉。
為首一個五十多歲的男子上前一步，伸出手，笑容親切：
「請問是江城市政府的宋主任嗎？」
宋玉上前兩步，握住他的手：「我是宋玉。敢問閣下是？」
那人笑容更深了，握著宋玉的手上下晃了晃：
「宋主任您好，我是中國駐舊金山總領事館的領事，我叫黃濤。在您來之前，林市長就跟我們總領事打過招呼了。總領事吩咐我等前來迎接宋主任，並儘可能地為您在美提供幫助。」
宋玉心裡微微一動。
他略一思索，便大致猜到了對方的身份。領事，這個年紀，這個氣度，應該不是普通的一秘二秘。參贊銜，總領事館的三把手。
面上卻不動聲色，笑容不減，連忙說：
「有勞黃參贊了。」
黃濤哈哈一笑，沒有否認，轉身為宋玉一一引見身後的幾位官員。什麼職務，什麼名字，宋玉一一記下，握手致意。
隨後，一名年輕隨員從空姐手裡接過輪椅，動作輕柔而專業。空姐愣了一下，往後退了一步，看著這群人，眼神有些複雜。
她自恃年輕貌美，身材有料，又加上自身職業的關係，平時沒少接觸富商顯貴，那些有錢人，無不對她殷勤討好。
但是眼前這一群人，竟然，連正眼看她一下都沒有。
這一群人中，要麼互稱「主任」，要麼互稱「參贊」，身份必定不凡......
這位空姐生平第一次有了不被重視的挫敗感。
她站在邊檢大廳門口，看著宋玉一行人被領事館的人簇擁著往裡走，消失在人群之中。
她想起在飛機上，那個皮膚黝黑的漢子叫他「主任」，想起他一直戴著墨鏡，沉默不語的樣子，想起他下飛機時摘下墨鏡的那一瞬間。
那張臉，比她想像的，還要更年輕。
她站在那裡，不知道在想些什麼。
片刻後，她搖了搖頭，轉身離去。
宋玉一行人坐在領事館提供的車上。
這是一輛黑色的商務車，懸掛著中國外交專用車牌，在舊金山的街道上格外醒目。
黃濤親自陪同，坐在副駕駛上，時不時回頭跟宋玉說幾句話。
「宋主任，總領事在館裡等著，想請您先過去坐坐。」
宋玉婉拒了，語氣誠懇：「黃參贊，實在抱歉。家人病重，想先去醫院安頓下來。等這邊的事辦妥了，一定登門拜訪，當面感謝總領事和黃參贊的關照。」
黃濤點了點頭，又提出陪同宋玉去醫院。宋玉連連道謝，並誠懇地請黃濤幾位先回領事館。
「醫院那邊已經聯繫好了，有克洛伊博士幫忙，手續應該不成問題。實在不好意思再麻煩黃參贊了。」
黃濤見他堅持，便不再勉強。臨下車前，他留了一輛車給宋玉，說：「宋主任在舊金山期間，這輛車就留給您用。有什麼需要，隨時打我電話。」
宋玉想了想，沒有拒絕。